Zní to jako sci-fi: Zařízení, které nasává skleníkové plyny z naší oteplovací atmosféry a mění jej na kámen. Ale jak Akshat Rathi hlásí Gizmodovi, nové experimentální zařízení na Islandu to dělá právě - i když ve velmi malém měřítku.
Závod je nejnovějším pokusem o zachytávání a ukládání uhlíku, o který se pokouší celá desetiletí. Každá varianta této technologie dělá ve svém jádru přesně to, co její název popisuje, zachycuje oxid uhličitý ze vzduchu (nebo z emisí z rostlin) a ukládá jej.
K tomuto cíli existuje několik velkých překážek. Pro jednoho je dlouhodobé skladování výzvou. Mnoho vědců se domnívalo, že vstřikováním CO2 do Země se nakonec změní na kámen; ale toto trvá stovky tisíc let. Dalším problémem je, že mnoho z těchto rostlin se snaží vytáhnout oxid uhličitý z okolního vzduchu. Molekuly CO2 jsou ve skutečnosti relativně nízké ve srovnání s celkovým počtem molekul ve vzduchu, což způsobuje proces, jako je hledání jehly v kupce sena.
Ale startup Climeworks se sídlem ve Švýcarsku věří, že má řešení. V loňském roce tým zapnul zařízení na zachycování uhlíku, které pomocí citlivých filtrů odvádí emise z atmosféry a zachycuje zachycený CO2 do skleníků, aby podpořil růst rostlin.
Společnost však doufala, že emise zamkne trvale, takže se spojili s výzkumníky islandského projektu CarbFix. V loňském roce vědci s CarbFix publikovali studii, která dokumentuje, jak se oxid uhličitý vstřikovaný do země proměnil v uhličitanové minerály za méně než dva roky.
Tento zdánlivě zázračný čin se děje kvůli místní geologii a nějaké složité geochemii. Většina oxidu uhličitého je vstřikována do sedimentární horniny, která nereaguje s plynem. Na Islandu se však po celém ostrově nacházejí sopečné horniny známé jako čedič a oxid uhličitý s tímto typem horniny reaguje poměrně rychle a vytváří uhličitanové horniny. To znamená, že zařízení na zachycování uhlíku nebudou muset po staletí pečlivě spravovat obří podzemní plynové nádrže, aby nedocházelo k náhodným únikům, uvádí Amelia Urry pro Grist .
Climeworks spárovala svou citlivou filtrační technologii s „uhlíkově neutrální“ geotermální elektrárnou Reykjavik Energy v islandském Hellisheidi. Tato továrna již provozovala technologii CarbFix a přeměňovala oxid uhličitý na kámen. Nyní v provozu může elektrárna čerpat uhlík ze vzduchu, nejen malé množství emisí CO2, které geotermální elektrárna uvolňuje. Společnost tvrdí, že tato operace je první továrnou na „negativní emise“ na světě, což znamená, že spotřebovává více uhlíku než používá.
Zatím však závod funguje méně jako vakuum a více jako sláma, poznamenává Scott Johnson z Ars Technica . Stále v pilotní fázi zařízení zachycuje pouze asi 50 tun oxidu uhličitého ročně, což je zhruba ekvivalent k emisím z jedné americké domácnosti. A technologie Climeworks zůstává nesmírně drahá. Jak píše Rathi, podle zprávy Americké fyzické společnosti z roku 2011 zachycuje CO2 z leteckých nákladů mezi 600 a 1 000 USD za metrickou tunu CO2.
Zachycování uhlíku je již dlouho kontroverzní technologií. Mnoho lidí se obává, že má ve velkém měřítku pochybný příslib a odvádí vědce a veřejnost od naléhavé potřeby omezit emise uhlíku. A pokud selžou, dopady se nejvíce projeví v komunitách s nízkými emisemi, které jsou „geograficky i finančně“ vuberable “k rychle se měnícímu klimatu, vedoucí klimatologové Kevin Anderson a Glen Peters argumentovali v redakci v časopise Science minulý rok.
„Technologie negativních emisí nejsou pojistkou, ale spíše nespravedlivým hazardem s vysokými sázkami, “ napsali.
Climeworks však postupuje vpřed a doufá, že začne rozšiřovat svůj proces a snižovat náklady. "Naším plánem je nabídnout odstranění uhlíku jednotlivcům, [společnostem] a organizacím jako prostředek ke zvrácení jejich nevyhnutelných emisí uhlíku, " uvedl ve svém prohlášení vedoucí Climeworks Christoph Gebald.
