"Zvažte se mnou, jaké je skutečné použití čtení, " začíná Sarah Fieldingová v předmluvě k její knize The Governess z roku 1749. "Pokud dokážete tuto pravdu opravit ve svých myslích, konkrétně, že skutečným použitím knih je, abyste byli moudřejší a lepší, budete mít zisk i potěšení z toho, co čtete."
Čtenáři, které Fielding oslovil, a postavy v její knize byly všechny dívky. V době, kdy byla gramotnost žen v Anglii kolem 40 procent, chtěla autorka Sarah Fielding pro ženy jinou budoucnost. Chtěla, aby dívky četly, ale také si tyto znalosti uspořádaly ve svých myslích ve svůj prospěch.
„Pro mladé ženy bylo čtení a zejména čtení románů považováno za nebezpečnou zábavu, “ říká Candace Ward, profesor angličtiny na Floridské státní univerzitě, který editoval nedávné vydání The Governess . "Sarah Fieldingová navrhuje, aby v těchto dílech bylo více než jen fantastická romantika."
Byla to vážná chvíle, kdy žena vstoupila do světa dopisů. Přes přetrvávající stigma, které ženy psaly, byl Fielding daleko od prvního, kdo se ponořil do strasti. Feministická spisovatelka Mary Astell se od konce 16. století hádala o právo žen na vzdělání, anglická spisovatelka Eliza Haywoodová začala publikovat svou práci ve dvacátých letech minulého století a básník Martha Sansom pravidelně psal o své touze nebýt obklopen domácí sférou kolem stejného čas.
O detailech Fieldingova života je známo jen málo, ale je jasné, že se narodila v roce 1710 sedmičlenné rodině. Přes bouřlivou rodinnou dynamiku (její otec nakonec zemřel ve vězení dlužníka) si Fielding vydělal skromné vzdělání na internátní škole dívek. Na těchto znalostech pak stavěla prostřednictvím přátel, lektorů a ze své vlastní iniciativy, naučila se psát literární kritiku a četla řečtinu a latinu. Fielding se však nikdy neoženil a neměl malé dědictví, na kterém by mohl žít. Místo spoléhání se pouze na charitu přátel se Fielding obrátil na psaní jako na prostředek podpory.
"Ženy byly velmi aktivní v publikování a jejich próza vyprávění psaní bylo stejně vlivné na vznikající románovou formu jako spisovatelé jako Daniel DeFoe nebo Samuel Richardson, " říká Ward. Ve skutečnosti se Fielding pravidelně zabýval těmito mužskými spisovateli, psal kritiku Richardsonovy práce a vyznamenal si chválu za „velmi váženého Sally Fieldinga“.
Fielding také pracoval s jejím bratrem Henrym, romanopiscem, jehož práce zahrnují Toma Jonese . Díky povzbuzení jejího bratra Sarah vydala svůj první román v roce 1744 nazvaný The Adventures of David Simple . Přestože byla kniha původně anonymně publikována, byla kriticky uznána a tak populární, že se rychle vydala do druhého vydání. To také nabídlo Fieldingovi příležitost pokračovat v jejím úsilí o psaní, nyní s jejím jménem připojeným k dílům.
Přes přijetí jejích současníků, Fieldingova pozice jako autorky byla stále neobvyklá. Ženy měly obvykle mnohem nižší vzdělání než muži z tohoto období, a tak si jen zřídka mohli najít práci mimo domov. Místo toho se od nich očekávalo, že budou „milým, spolehlivým pomocníkem, odpovědným za udržování morálních a duchovních hodnot domova, vyhýbáním se dekorativnímu přebytku, zatímco zůstanou půvabní, atraktivní a pečující, “ píše literární vědec Arlene Fish Wilner.
Další komplikací v Fieldingově práci byla ještě mladá forma románu. Až do této chvíle se fiktivní próza většinou vyskytovala ve formě Romance, nikoli v moderním smyslu pro Fabio a jeho větrnou ženu, ale ve středověké tradici rytířů a spravedlivých dívek. Spisovatelé, kteří si chtěli vyzkoušet tuto novou formu, se řídili některými nepsanými pravidly, která odlišují jejich psaní od dřívějších románů: příběhy byly založeny na realismu, používaly spíše známý než vznešený jazyk a měli protagonisty, se kterými se čtenáři mohli ztotožnit, říká Ward. Současně autoři nového žánru znamenali pocit, že musí prokázat hodnotu své práce.
"Měl jsi pocit, že jsi musel ospravedlnit psaní románu, " říká Ward. To znamenalo zahrnutí lekce pro čtenáře nasávat. Mohlo by to mít podobu symbolických postav, které ztělesňovaly dobro nebo zlo, spíše než aby byly plně dimenzionální, nebo doslovnou morálku, která byla na konec textu přenesena.
V případě Fielding's The Governess, text velmi jasně nabídl příklady pozitivních a negativních rysů. The Governess, složená z 20 příběhů, včetně bajek, pohádek a autobiografií od každé z dívek ve škole, prostřednictvím svého titulního charakteru paní Teachum ukazuje, které chování je přijatelné a které chyby se dívky musí snažit překonat (jako marnost, sobectví a strach). Všechny tyto příběhy jsou vyměňovány mezi dívkami a poté diskutovány, aby odhalily lekci, kterou je třeba se naučit.
"Paní. Žáci Teachova poslouchají každý příběh a rámeček umožňuje paní Teachumové (nebo její žák Jenny Peace) napravit případná nesprávná jednání, “píše Patrick Fleming, profesor angličtiny. "S výjimkou Jenny není žádná z dívek ve škole paní Teachum úplně ctnostná." Od té doby se každý zlepšil, ale žádný nedosáhl morální zralosti. “
Jinými slovy, Fielding využila svých znalostí k povzbuzení ostatních dívek k tomu, aby si vydělaly vlastní vzdělání, a zároveň jim pomohla kultivovat rysy, které by z nich učinily přijatelné manželky - stále možná nejdůležitější ekonomický faktor v životě ženy. Základní napětí mezi těmito dvěma myšlenkami - nezávislost versus spoléhání se na manžela - je něco, s čím se Fielding během své kariéry potýkala.
"Být viditelný nebo neviditelný - který z těchto států povede k naplnění nebo štěstí nebo k mírovému životu?" "Myslím, že Fielding zápasila s touto otázkou ve všech jejích spisech." [Tradiční domácí prostředí] se zdá být docela žádoucí pro Fielding, a na druhé straně je tu tento odříkávání proti tomu. “
Nakonec Fielding neměl jinou možnost, než pokračovat ve své psaní. Guvernérka byla neuvěřitelný úspěch a první svého druhu; teprve před pěti lety vydal John Newberry knihu Little Pretty Pocket-Book, považovanou za první dětskou knihu (a odlišnou od Fieldingovy práce, která byla prvním dětským románem). Bohužel ani úspěch této knihy nestačil k tomu, aby jí poskytla celkovou finanční jistotu. Fielding pokračoval s podporou přátel, ale nikdy nebyl zcela nezávislý, navzdory popularitě její práce. Do doby Fieldingovy smrti v roce 1768 byla guvernérka v pátém vydání a zůstala v tisku více než 150 let.
Pro Warda je uznání role Fielding a dalších spisovatelek ženy z hraného období důležitým krokem k opravě historického záznamu. Po celá léta se vědci soustředili hlavně na psaní mužů a ženy zcela propouštěli. Ale téměř stejně důležitá je role, kterou psaní 18. století hrálo ve vývoji moderního myšlení.
"Co jsme zdědili z Anglie v 18. století, " říká Ward. "Naše instituce, naše představy o vzdělávání, o práci, to vše je skutečně založeno v 18. století." Tehdy byly myšlenky formulovány způsoby, které poznáme. Šli do tvorby našich zakladatelských dokumentů. “
