Od svého založení v roce 1964 přehrada Glen Canyon v severní Arizoně vyčerpala písečné postranice masivního Colorada na pouhou čtvrtinu své původní velikosti, takže archeologická naleziště byla zranitelná větrem a ničila přirozené prostředí desítek druhů ryb.
Aby se to pokusilo napravit, minulé úterý zaplavily úřady Colorado úřady. Povodeň způsobená člověkem - používající 300 000 galonů vody za sekundu po dobu asi 60 hodin - byla třetí v Grand Canyonu za posledních 12 let. Předchozí dva nebyli zcela úspěšní, jak zdůrazňuje The Economist :
V letech 1996 a 2004 byly povodněmi zaslány Grand Canyon a výsledky byly smíšené. V roce 1996 mohla povodeň trvat příliš dlouho. Nejprve to vypadalo dobře. Povodňové vody vybudovaly písečné břehy a naplnily řeku sedimentem. Nakonec však pokračující tok vyplavil většinu sedimentu z kaňonu. Tomuto problému bylo zabráněno v roce 2004, ale bohužel při této příležitosti byl objem písku, který byl k dispozici za přehradou, příliš nízký na to, aby došlo k přestavbě písečných břehů.
Tentokrát je za přehradou dost písku. Většina environmentálních skupin tvrdí, že k těmto druhům povodní musí dojít častěji, aby se zajistilo, že hladiny sedimentů zůstanou stabilní. Existuje však ekonomická nevýhoda před povodněmi: voda použitá při záplavách neprochází vodními turbínami v horní řece a stojí tyto výrobce energie asi 1 milion USD.
Za měsíc budou vědci používat sonarové a geodetické nástroje na březích řek, aby zjistili, jak dobře povodeň fungovala. S lepšími modely formování pískové lišty budou lépe vybaveni, aby se rozhodli, zda častější záplavy stojí za vysokou cenu.
(Flickr, přes jackfrench)
