Forenzní astronom Don Olson řeší hádanky. Podívá se na umělecká díla, pasáže literatury a příběhy z historie a používá vědu k zodpovězení otázek jako: Proč je obloha červená v obraze Edvarda Muncha The Scream ? (Plyn a popel z erupce hory Krakatoa z roku 1883 produkovaly barevné nebe po celém světě.)
Když jsem loni hovořil s Olsonem (viz „Nebeský Sleuth“ z dubnového čísla), řekl, že se ponořil do detailů za dalšími třemi Munchovými malbami a brzy bude v Norsku. Výsledky jeho studií se nyní objevují v srpnovém čísle Griffithského pozorovatele .
Tři obrazy - Hvězdná noc, Bouře a východu slunce v Åsgårdstrandu - byly vytvořeny v roce 1893 podle podrobných Munchových chronologií. Avšak právě tehdy, když Munch navštívil norské pobřežní město Åsgårdstrand během toho roku, nebylo známo, a někteří životopisci se ptali, zda v roce 1893 město vůbec navštívil.
Olson konzultoval osobní účty Munchových známých, novinové články a historické fotografie. On a jeho kolegové navštívili Åsgårdstrand, aby provedli topografický průzkum města a prohlédli si názory různých budov. A vytvořili počítačové simulace oblohy a částí města během Munchova předpokládaného času.
"V jednom z nejpohyblivějších okamžiků naší cesty jsme si uvědomili, že stojíme na stejných podlahových deskách u stejného okna, kde se umělec sám díval, aby sledoval vycházející slunce, před více než stoletím, " píše Olson.
Munch si prohlédl obrázek, který namaloval ve hvězdné noci (která visí v Getty muzeu v Los Angeles) ze středu horního patra Åsgårdstrandova Grand hotelu, rozhodl Olson a jeho kolegové. Skupina líp na pravé straně obrazu stále stojí dodnes. Bílá čára na stromech, kterou někteří spekulovali, byla třpytivá stezka Měsíce, byla stožár s kulatou koulí nahoře. Hůl je pryč, ale v trávě je deprese, která označuje její dřívější základnu. Hvězdy v levém horním rohu obrázku zahrnují planetu Jupiter a Plejády. A na základě polohy Jupiteru a místních zpráv o počasí ukazuje obraz pravděpodobně večerní soumrak 16. nebo 23. srpna 1893.
Storm (který je vidět na webu muzea moderního umění) líčí ženu v bílém před budovou, když se bouře blíží. V pravém horním rohu je vidět jedna hvězda. Očitý svědek psal o Munchově tvorbě obrazu den po náhlé změně počasí v srpnu 1893. Noviny z Oslo psaly o silné bouřce, ke které došlo 19. srpna. Budova je Grand Hotel, nalezena Olsonova skupina a hvězda je Arcturus, který by se objevil na tomto místě kolem 21:15 v den bouře.
Východ slunce v Åsgårdstrand (který bohužel sedí v soukromé sbírce a nelze jej vidět online) ukazuje dům s výhledem na fjord za ním. Vycházející slunce vrhá třpytivou cestu na vodu nalevo od domu. Malá budova pod touto cestou je loděnice. Olson zjistil, že téměř tuto přesnou scénu lze vidět z horního patra Soelberggårdenu, domu poblíž domu zobrazeného na obrázku, který kdysi vlastnil jeden z Munchových přátel. Stromy na obrázku jsou nyní vyšší a v domě byl přidán vikýř, ale historické fotografie pomohly vyladit výhled. Slunce by se objevilo na místě, kde ho Munch namaloval pouze během prvního týdne dubna 1893, kdy je známo, že byl v Německu, a prvních pět dnů září. Jediný den, kdy počasí odpovídalo datům září, byl 3. září a slunce svítilo na tomto místě na obloze v 5:30 dop.
Munch proto musel navštívit pobřežní město po dobu nejméně tří týdnů v roce 1853, od poloviny srpna do začátku září.
