Proč zanikla Carolina Parakeet?

Mezi všemi ptáky a savci, kteří kdysi obývali americké lesy a stále by to dnes udělali, kdyby je lidští osadníci nevyhnali, se zdá, že papoušek v Karolíně není na místě. Rodák zelený papoušek ve východních Spojených státech? Papoušci mají ozdobit palmy v tropech, nikoli cypřiši mírných lesů.

Přesto existují zprávy o 19. století, které jsou jedinými původními druhy papoušků z míst tak vzdálených jako Nebraska a Lake Erie, přestože hlučná hejna klesala. "V některých čtvrtích, kde bylo před 25 lety hojnost, je téměř nemožné vidět je, " varoval John James Audubon v roce 1831. Poslední papoušek v zajetí, muž jménem Incas, zemřel v zoo Cincinnati v roce 1918. Ale tento druh se může znovu rozmačkat: Dnes genetici a biologové zachování často uvádějí ptáka jako kandidáta na „vyhynutí“, proces obnovy zmizelého druhu - nebo alespoň jeho přiblížení - z uchovaného genetického materiálu. Projekty na vyhynutí již probíhají pro holuba cestujícího a mamuta. (Posledně jmenovaný projekt přidání mamutí DNA do genomu asijského slona je dále.)

The Carolina Parakeet: Ztracený americký papoušek v umění a paměti

V Americe byl kdysi drahokam ve Velkém lese; okřídlený klenot soupeřící s tropy. Byl to Carolina Parakeet, jediný rodák z Severní Ameriky. Zvědavě, v průběhu jednoho století, se velká stáda zmenšovala k ničemu a tato věc krásy zmizela. Toto je vytrvalý příběh o tom, jak mladý národ miloval, plýtval a ztratil svého jediného papouška.

Přinést zpět z mrtvých Karolinu z mrtvých by nebylo snadné, říká Ben Novak, vedoucí vědec v Revive & Restore, clearinghouse pro takové úsilí. Ptáci zmizeli tak rychle, že většina jejich biologie a ekologie je dnes záhadou. Vědci nemohou ani říct, proč byl papoušek v Karolíně zaniklý, ačkoli odlesňování, nemoci, pronásledování farmáři a konkurence včel jsou všechny možnosti.

Téměř století po posledním spolehlivém pozorování ptáka ve volné přírodě hledají vědci odpovědi. Kevin Burgio, biolog na University of Connecticut, loni zveřejnil studii toho, co nazývá „ekologie Lazara“ v časopise Ekologie a evoluce . Postavil datový soubor historických pozorování a sbírek papoušek v Karolíně a kombinoval je s údaji o klimatu, aby vytvořil mapu, kde ptáci žili. Došel k závěru, že ptačí dosah je mnohem menší, než se původně předpokládalo, přičemž jeden poddruh obýval Floridu a jihovýchodní pobřeží a druhý jih a středozápad. Vědci ze Státního muzea v New Yorku a Státní univerzity v Novém Mexiku sekvenovali ptačí DNA a chemická analýza konzervovaného peří může odhalit složení jeho stravy. Dále se Burgio snaží spojit proces vyhynutí z historického záznamu, který zahrnuje pozorování Thomase Jeffersona a Lewise a Clarka.

A i když papoušek v Karolíně už nikdy znovu nelétá, to, co vědci zjistí o tomto zmizelém americkém ptákovi, může udržet ohrožené tropické sestřenice nahoře.

Lazarus Birds

Většina vyhynulých druhů je ve skutečnosti dávno pryč, ale vědci znovu a znovu objevují volně žijící rostliny nebo živočichy, které nebyly vidět po celá desetiletí. Z asi 350 druhů „Lazarus“ identifikovaných po celém světě od roku 1889 je zde několik naposledy viděných ptáků.

Poznámka editora: V „The Lost Parrot“ jsme omylem charakterizovali papouška Carolina jako „jediný nativní druh papouška v Severní Americe.“ Ve skutečnosti je ohrožený tlustozobý papoušek, který se nyní nachází v Mexiku, také původem ze Severní Ameriky.

Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD

Tento článek je výběrem z květnového čísla časopisu Smithsonian