Americký první případ pandamonia vypukl v roce 1937, kdy se dětská panda v Zoo Brookfield v Chicagu objevila velkolepě a během jednoho dne přitáhla více návštěvníků než jakékoli jiné zvíře v historii zoo. Zvíře v zajetí tibetské vysočiny zajal nejpravděpodobnější dobrodruh, těžce pijící manhattanský socialit a návrhářka šatů jménem Ruth Harknessová. Poté, co její manžel zemřel na vlastní pandovou pátrání, odešel s malým štěstím, Harkness se rozhodl tuto věc ujmout. Bylo to zdánlivě impulzivní, šílené rozhodnutí pro ženu, která, jak psal Vicki Constantine Croke v Lady a Panda, „by ani nešel pěšky po městském bloku, kdyby v blízkosti bylo taxi, které by mělo být přivoláno“. namáhavý trek o délce 1 500 kilometrů, který zahrnoval příšernou aféru s vůdcem čínské expedice, a vrátila se s cenou, která unikla jejímu manželovi.
Související obsah
- Oslavte narozeniny Bao Bao párty a rekapitulaci jejího prvního roku
Ne že by posedlost vždy skončila dobře. Brookfieldovo mládě zemřelo o rok později; Harkness, nikdy zase tak šťastný, jako byla na svém romantickém tibetském dobrodružství, zemřel o deset let později alkoholismu.
Panda-mánie je od té doby epidemií, i když to pro pandy nemusí být vždy dobré. Odhaduje se, že v divočině zbývá pouze 1600 medvědů, dalších 300 v zoologických zahradách a chovatelských centrech po celém světě. Jeden z nejznámějších je v Smithsonianově národní zoo, mládě jménem Bao Bao narozené 23. srpna. Na nové jméno mládě bylo na Smithsonian.com odevzdáno více než 123 000 hlasů a očekává se, že ji navštíví stovky tisíc návštěvníků rok poté, co veřejně debutuje (naplánováno na začátek roku 2014). Spisovatelka Susan Orlean a fotograf Tim Flach uskutečnili exkluzivní návštěvy Bao Bao a jejích rodičů koncem října a začátkem listopadu („Připraveni na její detail“, s. 28).
Bao Bao je krycí dívka pro naši sekci evotourism®, která představuje místa, kde můžete vidět pozoruhodný důkaz evoluce. Proč je panda naší tvář evoluce? Na okamžik sejměte oči z obličeje a podívejte se na její palec. Ve slavné eseji se evoluční biolog Stephen Jay Gould divil pandovi palci, když přicházel „vybaven nejen kostí, která mu dává sílu, ale také svaly, aby si udržel svoji obratnost.“ Neuvěřitelně, spíše než vyvinout protichůdný palec z páté číslice - jako opice včetně nás - pandy proměnily zápěstní kost v funkční řešení manévrovacího bambusu. Gould nazval palcem „elegantní zoologický protějšek k Darwinovým orchidejím“.
Ale nejúžasnější věc, která se mi na obří pandě je, je její hluboká minulost jako masožravec; přesně jak a proč medvěd přešel ze stravy masa na tu, která je nyní 99% bambusem, je záhadou. Ačkoli to byl v té době jistě chytrý evoluční tah, nyní se zdá být méně než ideální. Jak však Orlean navrhuje, charismatická megafauna vyvinula novou, kaňonovou vlastnost: schopnost vypadat neodolatelně rozkošnou pro člověka.
Michael Caruso
Šéfredaktor
