84. kongres (1955-1957) zahrnoval 16 žen - vůbec nejvíce sloužících najednou v Kongresu. Někteří byli zavedené - dobře fungující ženy jako Katherine St. George, republikánka z New Yorku, která se narodila v Anglii, oženila se s brokerem na Wall Street a běžela na platformě malé vlády a fiskálního konzervatismu, aby se odlišila od svého bratrance, bývalý prezident Franklin D. Roosevelt. Jiní jeli do kongresu na kabátě svých manželů nebo byli vdovskými nástupci, kteří by plnili podmínky svého zesnulého manžela. Ale pak tu byl Coya Knutson, nováček z Minnesoty. Dcera norských přistěhovalců vyšla z ničeho, aby vyhrála volby slibováním pomoci problémovým zemědělcům v jejím okrese. Ale Knutson měla tajemství, které si nechala, i když ji zbavil její pomstychtivý manžel a političtí činitelé, kteří ho použili.
Narodila se Cornelia Genevive Gjesdal v Edmore v Severní Dakotě a vychovala na malé farmě. Její otec byl aktivním členem Nonpartisan League, socialistické organizace zaměřené na zemědělce, kteří hledali státní kontrolu nad zemědělstvím, aby snížili moc a vliv podnikového zemědělství. Coya promoval na Concordia College v Minnesotě v roce 1934, poté se přestěhoval do New Yorku a studoval na Juilliard School v naději, že bude pokračovat v operě. Po roce si však uvědomila, že v hudbě neuspěje, a vrátila se do Minnesoty. V roce 1940 se provdala za Andyho Knutsona, který provozoval malý hostinec a kavárnu v Oklee. Brzy následovalo narození syna Terryho. Vyučovala školu přes státní hranici v Severní Dakotě, ale v červnu 1942 zaslechla projev Eleanor Rooseveltové. "Bylo to, jako by mě ten den zapálilo slunce, " vzpomněla si Knutson a stala se čím dál aktivnější v občanských záležitostech - zejména jménem malých farmářů.
Uplynula však léta, když se její manžel, alkoholik, zneuctil. Coya Knutson tiše vykreslil útěk politikou. Demokratická zemědělská dělnická strana ji najala, aby se ucházela o místo ve státní sněmovně reprezentantů, a v roce 1950 vyhrála. Ale Knutson, hledající cestu ven z Minnesoty, vzdoroval souhlasu zkušenějšího politika Kongresu strany DFL a v roce 1954 zahájil běh na toto křeslo.
Bez podpory DFL musela Knutson utíkat ze svých vlastních peněz, takže prodala nějakou rodinnou půdu a získala 5 000 dolarů. Hodila svůj akordeon a jejího syna do svého auta a vydala se na cestu, projížděla denně 15 krajů devátého okresu, navštěvovala farmáře a hovořila o politice, když dojili krávy. Znala zemědělský podnik a mohla se vypořádat s jejich výzvami, protože malí zemědělci v celé zemi byli ohroženi nižšími cenami, které konglomeráty podnikového zemědělství přinesly na trh. Nakonec začala kreslit davy, když zpívala, hrála na akordeon a přednesla svůj pařezový projev na krajských veletrzích. Její norský přízvuk, operní hlas a objemný squeezebox možná přivedli zvědavé diváky blízko k jevišti, ale její nuanční výzvy ke spravedlivějším cenám a její energická dodávka rezonovaly s minnesotskými farmáři.
Brzy zvedla vedoucí kampaně, nedávného absolventa vysoké školy jménem Bill Kjeldahl, který jí pomohl vést rozrušení nad stávajícím republikánem. Rychle oznámila svou přítomnost ve Washingtonu, provozovala efektivní kancelář a pracovala sedm dní v týdnu. Aby se přizpůsobila místní kultuře, obarvila si vlasy (často byla popisována jako „hezká blondýna“ kongresistka) a oblékala se trochu moderněji. Aby zůstala v kontaktu se svými voliči, zavolala jim na jejich narozeniny a výročí, a když měla návštěvníky, pózovala s nimi pro obrázky, které byly okamžitě vyvinuty, aby mohly být poslány do novin a zveřejněny další den. The Washington Post provozovala příběhy o svých oblíbených receptech na výrobu vajec nebo pečení „lefse“, norského plochého chleba. Ještě důležitější je, že řečník Sam Rayburn jí nabídl místo ve Výboru pro zemědělství. Kromě šampionů malých zemědělců napsala i první federální studentský úvěrový program.
I když Knutson navázala nové přátele ve Washingtonu, odcizila Demokratickou zemědělskou labouristickou stranu schválením Estes Kefauver za prezidenta v roce 1956, namísto Adlai Stevensona podporovaného DFL. Přesto byla navzdory svému nezávislému pruhu nesmírně oblíbená u voličů doma a zdálo se, že byla umístěna na dlouhou a produktivní kariéru v Kongresu.
Její problémové manželství však bylo politickou odpovědí čekající na odhalení. Ti blízcí Knutsonovi věděli, že je problém; na jejích zpátečních cestách do Minnesoty ji její manžel často bil tak špatně, že měla na sobě sluneční brýle, aby skryla modřiny kolem jejích očí. Vzala si svého syna, aby zůstala u svých rodičů, než aby se vrátila domů s Andym. Nakonec však lidé začali šeptat, že farma, která se obrátila na kongresmanku, měla poměr s Kjeldahlem, mladou vedoucí kampaní, kterou najala jako kongresový asistent. Netrvalo dlouho, než její političtí soupeři jednali.
V květnu 1958 se Coya Knutson připravovala na své třetí funkční období. Kvůli její neochotě klesat v souladu s tradiční minnesotskou politikou, Demokratická strana v jejím domovském státě by ji formálně neschválila, takže byla nucena do primárního postavení - a to bylo tehdy, když byla puška uvolněna tisku ve formě dopisu podepsaného Andy Knutsonem.
"Coyo, chci, abys tuto neděli řekl lidem z 9. okresu, že jste v politice." Že chcete jít domů a udělat si domov pro svého manžela a syna, “přečetla si. "Jako tvůj manžel tě nutím, abys to udělal." Jsem unavený z toho, že jsem byl roztrhán od své rodiny. Jsem unavená a unavená z toho, že jsem tě pořád běžela s ostatními muži a ne s tvým manželem. “Andy s ní prosil, aby se vrátila do„ šťastného domu, který jsme si jednou užili “a podepsala:„ Miluji tě, zlato. “
Brzy přední titulky novin, nejprve v Minnesotě, pak po celé zemi, označily titulky „Coya, pojď domů“. Andy Knutson tvrdil, že byl zlomen a že „neposlala mi žádné peníze.“ Žaloval Kjeldahla za 200 000 dolarů na náhradu škody, tvrzení, že mladý pomocník „nemilosrdně vytrhl“ Coyino „láska a konsorcium“ od jednoduchého zemědělce středního věku z Minnesoty. Andy dále tvrdil, že ho Kjeldahl označil za „impotentního starého alkoholika, jehož odchod z farmy do hlavního města země by šokoval společnost.“
Coya Knutsonovi soupeři mlčky sledovali; nebylo třeba nic říkat. Měla připravenou řeč, projev, který objasnil alkoholismus a zneužívání jejího manžela, ale ona a její pomocníci se rozhodli, že vysíláním specifik pouze zvýší zmatek. Místo toho prostě odmítla mít poměr. "Tohle nebude žádná dohoda Bing Crosby, " řekla jednomu reportérovi a zmínila se o tom, že v té době je koronerův vztah s mnohem mladšími ženami. Později dodala: „Měla jsem osobní problémy dlouho předtím, než jsem šla do Kongresu.“
Andy Knutson v první řadě podporoval soupeře své ženy - ale když vyhrála, musel přehodnotit svou pozici pro všeobecné volby. "Myslím, že budu hlasovat pro svou ženu, " řekl reportérovi. "Jsem demokrat, takže nemůžu hlasovat pro Langena." Dodal: "Nemám proti ní nic." Miluji ji a chci ji zpátky. “
Navzdory demokratickému sesuvu půdy na vnitrostátní úrovni porazil Langen (který vedl kampaň slogan „Velký muž za práci s velikostí člověka“) Knutsonem méně než 1400 hlasů. To díkůvzdání se sklíčená Coya posadila na jídlo se svým manželem a synem. Andy rychle přerušil soud proti Kjeldahlovi. Také připustil, že nenapsal dopis „Coya Come Home“, a byl prostě podveden, aby jej podepsal, ale tvrdil, že si nepamatuje, kdo přesně je za zápletkou.
Coya najal odborníka na psaní rukou, který rozhodl, že dopis napsal Maurice Nelson, právník Odina Langena. Tvrdila, že na voličích Minnesoty byl spáchán podvod, ale nic z toho nepřišlo. O několik měsíců později demokratický předseda James Turgeon přiznal novinářům, že dopis napsal jako laskavost svému příteli Andymu Knutsonovi. Turgeon také dodal, že věděl, že Coya „se obává, že se jí Andy chystá zmlátit.“
Coya Knutsonová se pokusila získat zpět své křeslo o dva roky později, ale její kariéra skončila, zkrácena vyrobenými obviněními z cizoložství a sexistickým důsledkem, že místo ženy bylo doma. Rozvedla se se svým manželem krátce po neúspěšné volbě a zůstala ve Washingtonu, aby pracovala pro ministerstvo obrany. Andy Knutson zemřel na akutní otravu alkoholem o několik let později. Coya Knutson se na pohřeb nevrátil do Minnesoty.
Prameny
Knihy: Maria Braden, ženské politiky a média, Gretchen Urnes Beito, University Press v Kentucky, 1996. Coya Home: Home Journey Journey, Pomegranate Press, 1990.
Články : „Coya's Story“ od Dan Gundersona, Minnesota Public Radio, 5. 3. 2004, http://news.minnesota.publicradio.org/features/2004/05/16_gundersond_coya/ „Demokratické ženy získaly rekord v hlasování“ New York Times, 21/21/54. ”Rep. Knutson je orgán pro vaření, “ Washington Post, 1/15/55. "Manželka v Kongresu váží volání domů, " New York Times, 5/9/58. "Manželův prosba manželky: Konec Kongresu doma, " Hartford Courant, 5/9/58. "Coyin syn: Podporuje kariéru mámy, " Washington Post, 5/9/58. "Výzva manžela k přestání pobídnout Blonde Solon, " Boston Globe, 5/10/58. "Paní. Knutoson Sidesteps prosí Mateovu prosbu o ukončení kongresu a návrat domů, “ Washington Post, 5/9/58. ”Rep. Knutson jako „Breadwinner“ odmítá prosbu manžela o ukončení. “ Washington Post, 5. 10. 58. "Romance With Young Aide Denied Knutsonová byla odepřena, " Boston Globe, 5/11/58. „Manžel podporuje nepřátelskou kongresistku, “ New York Times, 6. 10. 58. "Coya Knutson dostane hlasování nešťastného kamaráda, " Chicago Tribune, 21/21/58. "Coya's Manžel žádá 200 000 dolarů, " Chicago Tribune, 11/6/58. "Coya ví, kdo napsal dopis, " Washington Post, 12.5/58. „Spisovatel dopisů říká, že Coya se bál, “ řekl Pittsburgh Press, 17. a 17. května. "Coya Knutson, 82, manžel hledal její porážku, " New York Times, 10/12/96.
