Venku je sako, ale míle uvnitř švýcarských Alp je to příjemné, díky teplu z jádra planety. Na sobě červenou přilbu a nosit batoh s nouzovou kyslíkovou nádrží, potím se, když se vzácně podívám na nejnovější zázrak světa - 35, 4 mil základní tunel Gotthard, nejdelší tunel na Zemi, 12 miliard dolarů divit, že trvalo 17 let kopat a začne plný provoz 11. prosince.
Alpy vždy pro svou výraznou krásu vždy představovaly překážku ve vlacích jezdících mezi Severním mořem a Středozemním mořem. Od roku 1882 stačil starý Gotthardský tunel 9, 3 mil, ale ve výšce více než 3 600 stop je to pomalý, pokud malebný, traverz. V roce 1992 hlasovali švýcarští občané pod horami a právě to provedlo 2 600 pracovníků v nepřetržitých směnách.
Čtyři masivní nudné stroje - trubkovité mobilní továrny, které se táhly po celé délce čtyř fotbalových hřišť - vyhlodaly dvojité tunely a ponořily se pod míli a půl skály. Vrtné hlavy osazené 58-sedmnáctipalcovými ocelovými „válcovacími noži“, tlačenými proti kameni, silou 26 tun, postupující asi 130 stop za den. Když se severní a jižní tunely konečně setkaly uprostřed, po zhruba 18 mil vrtání z obou směrů, byly pryč jen pár centimetrů - a před plánem. Téměř všech 28 milionů tun vytěžené horniny bylo údajně znovu použito, z nichž většina tvořila betonové obložení tunelů.
Vlaky Swiss Federal Railways rozšlehávají tunely rychlostí až 15 000 cestujících denně rychlostí 155 mil za hodinu, čímž se jízda z Curychu do Milána zkrátí ze čtyř na tři hodiny. Skutečným přínosem však bude pohyb zboží v Evropě. Tunel pojme 260 nákladních vlaků denně - čtyřikrát tolik jako nejbližší používaný tunel - a tyto vlaky mohou nést mnohem větší náklady, od švýcarské čokolády po italská auta. Jedním z výsledků bude čistší vzduch: ročně cestuje tunelem 40 milionů tun nákladu a každoročně přesouvá náklad přepravovaný 650 000 kamionů ze silnic na kolejnice. "Nevytvořili jsme železnici, " říká Daniel Achermann, úředník federální železnice, "ale teď jsme švýcarští nejlepší na jejich stavbě."
Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD
Tento článek je výběr z listopadového čísla časopisu Smithsonian
Koupit
