Zatímco mnozí se obrátili na vědu, aby falešně podporovali představu biologického konstruktu rasy, moderní výzkum ukázal, že genetika s tím nemá nic společného. Nyní, jak uvádí Ed Yong v Atlantiku, rozsáhlá studie pigmentace kůže ukazuje, že lidé se světlou i tmavou pigmentací kůže existují stovky tisíc let společně.
Dlouhodobým předpokladem o vývoji barvy pleti bylo, že Homo sapiens začal v Africe s tmavě pigmentovanou kůží, plnou melaninu, která chránila před intenzivním ultrafialovým zářením před sluncem. Jak se lidé stěhovali z Afriky, věřilo se, že mutace vedly ke světlejší pokožce, která může údajně regulovat produkci vitamínu D při nižších úrovních slunečního světla. Nová studie zveřejněná v časopise Science však ukazuje, že vývoj barvy pleti je mnohem složitější.
Tým vědců vedený Sarah Tishkoff na University of Pennsylvania a její postdoktorandský Nicholas Crawford měřili pigmentaci kůže více než 2000 geneticky a etnicky rozmanitých lidí v Tanzanii, Etiopii a Botswaně. Analyzovali genom téměř 1600 těchto lidí, což jim umožnilo identifikovat osm klíčových oblastí v DNA spojených s pigmentací kůže.
Jak uvádí Colin Barras z New Scientist, každé z těchto míst mělo genetické varianty spojené s bledší pokožkou a varianty spojené s tmavší pokožkou. Před nejméně 270 000 lety se vyvinulo sedm genetických variant spojených se světlejší kůží a čtyři před více než 900 000 lety. Vzhledem k tomu, že se náš druh, Homo sapiens, nevyvinul až před asi 200, 00 až 300 000 lety, objev naznačuje, že geny zodpovědné za světlejší tóny kůže byly přítomny v genetickém materiálu našich předků homininů - stovky tisíc let před prvním lidé šli po Zemi.
Studie naznačuje, že geny světla a tmavé kůže jsou tekutější, než jsme si kdy mysleli. Tři z genů spojených s nejtemnější kůží se pravděpodobně vyvinuly z genů pro světlejší odstíny pleti, uvádí Barras, což znamená, že lidé s nejtemnějšími kožními tóny, jako pastevci, kteří žijí na Sahary, mohli evolucionálně vyvinout tuto hlubokou pigmentaci nedávná minulost.
"Lidé si mysleli, že se vyvíjí jen světlá kůže, " říká Tishkoff Barrasovi. "Myslím, že i tmavá kůže se vyvíjí."
Nový výzkum „dodává nečekané složitosti“ příběhu za barvou pleti, píše Carl Zimmer v The New York Times . „Například lidé z jižní Indie, Austrálie a Nové Guineje s tmavou pletí se nevyvíjeli samostatně jen proto, že to evoluce upřednostňovala. Zdědili předchůdce temných variant, které našel tým Dr. Tishkoff v Afričanech, “ píše.
Studie také ukazuje variantu genu spojeného se světlou pokožkou společnou Evropanům a lidem ze Středního východu nazvaného SLC24A5, která se vyvinula relativně nedávno, právě před 29 000 lety. Rozšíření se rozšířilo až v posledních několika tisících letech, a to dokonce i při vlnách migrace na Středním východě.
Studie potvrzuje, že společenské konstrukce rasy nejsou užitečné, pokud jde o genetiku. "Jeden ze znaků, které by většina lidí spojovala s rasou - barva pleti - je hrozný klasifikátor, " říká Tishkoff Yongovi a upozorňuje na to, že v tmavé kůži existují rozdíly. „Studie skutečně zdiskredituje myšlenku biologického konstruktu rasy. Neexistují žádné diskrétní hranice mezi skupinami, které jsou konzistentní s biologickými markery. “
Bílé supremacisté často podvádějí genetická studia, aby podpořili své vlastní představy o rase. Yong mluvil s Jedidiahem Carlsonem, výzkumníkem na Michiganské univerzitě, který není spojen s touto studií, který sleduje toto zneužití genetického výzkumu. "Protože se v evropských populacích také předpokládá, že vznikají vizuálně rozlišitelné rysy běžné v současných Evropanech, jako je například světlá barva pokožky, bílí supremacisté považují tyto znaky za proxy pro lepší inteligenci, " říká Yong.
Ale jak ukazuje tato studie, geny pro světlou pleť tam byly od začátku. "Pokud byste si měli oholit šimpanza, má světlou pigmentaci, " říká Tishkoff v tiskové zprávě. "To dává smysl, aby barva kůže u předků moderních lidí mohla být relativně lehká." Je pravděpodobné, že když jsme ztratili vlasy pokrývající naše těla a přesunuli se z lesů do otevřené savany, potřebovali jsme tmavší pokožku. Mutace ovlivňující světlou i tmavou pokožku se u lidí nadále vyvíjely, a to i během posledních několika tisíc let. “
