Kariéra Stede Bonnet jako „gentlemanský pirát“ může představovat nejhorší zaznamenanou krizi středního věku. V 1717, Bonnet, vysloužilý britský armádní major s velkou cukrovou plantáží v Barbadosu, opustil jeho manželku, děti, zemi a štěstí; koupil loď; a obrátil se k pirátství na volném moři. Ačkoli jeho posádka a ostatní piráti ho považovali za nešikovného kapitána, Bonnetova dobrodružství mu vynesla přezdívku „gentlemanský pirát“ a dnes jeho legenda přetrvává v análech pirátské historie. Ale proč se člověk, který podle všeho měl všechno, vzdal života za zločin?
Související obsah
- Odhalili archeologové Blackbeardův poklad?
Na několik let na počátku 18. století, od asi 1715 do 1720, pirátství zažilo zlatý věk. „Stede Bonnet byl součástí gangu pirátů působících v Karibiku, kteří jsou zodpovědní za obrazy, které dnes piráti máme, “ říká historik Colin Woodard, autor Pirátské republiky . Populární pirát, jak je známo z Ostrovů pokladů Roberta Louise Stevensona po nedávné filmové trilogii Piráti z Karibiku, byl těmito buccaneery inspirován. Ale dokonce během jejich života byli piráti jako Edward "Blackbeard" Thatch (nebo Teach) a Ann Bonny romantizováni. „Byli to lidoví hrdinové, “ říká Woodard. Přestože úřady charakterizovaly piráty jako „ďábly a démony, nepřátele celého lidstva, “ říká Woodard, „podporovalo je mnoho koloniálních občanů. Lidé viděli piráty jako postavy Robina Hooda a ponižovali ho muži jménem“.
Pirátství bylo na počátku 18. století životním stylem, povoláním a politickou příčinou. Mnoho mužů, kteří se obrátili k pirátství u amerického pobřeží, byli uprchlí otroci a odsazení sluhové nebo kolonisté, kteří nedokázali na zemi žít. Během tohoto období Woodard říká: „obyčejní lidé byli rozrušeni rostoucí propastí mezi bohatými a chudými a rostoucí autoritářskou mocí britské říše.“ Přestože se jedná o přestupek (pokud nebyl jeden úplatek), pirátství bylo pro muže atraktivní v zoufalých situacích s jistou znalostí námořnictví a hlubokým odporem k autoritě.
Stede Bonnet nevěděl o námořnictví, plavil se pouze jako cestující. Navíc neměl žádný zjevný důvod k vzteku proti zařízení. Bonnet se narodil v 80. letech 20. století v Barbadosu a podle přepisu z roku 1718 měl „výhodu liberálního vzdělávání“. Poté, co odešel z armády s hodností majora, Bonnet koupil panství a usadil se jako člen slušné společnosti, kde strávil deset let výchovou rodiny, dokud neutrpěl nějaký mentální zlom. Současný popis Bonnetovy kariéry naznačoval, že „některé nepohodlí, které našel v manželském stavu“, vedlo k „tomuto humoru, který se stal a-pyratingem“, ale zdá se nepravděpodobné, že by sama otravná manželka mohla stačit k tomu, aby přiměla vládce, který dodržuje zákony, aby pirátství.
„Existuje řada teorií, že to bylo něco duševního, “ říká David Moore, archeolog a historik z námořního muzea v Severní Karolíně v Beaufortu. Moore poznamenává, že podle právních záznamů si Bonnet půjčil 1700 GBP (asi 400 000 dolarů dnes) kolem roku 1717. To naznačuje, že mohl mít finanční problémy, pravděpodobně kvůli hurikánu, suchu nebo jiné přírodní katastrofě, která vyhladila jeho cukrovou plodinu.
„Kapota může být nevyvážená, “ říká Woodard. „Z genealogického záznamu víme, že v jeho životě došlo k narušení. Jedno z jeho dětí zemřelo.“ Woodard věří, že Bonnetova přeměna na pirátství vycházela z kombinace osobních tlaků a politiky. Ačkoli historici si nemohou být jisti, Woodard říká, že Bonnet byl pravděpodobně Jacobite, podporující Jamese Stuarta jako anglického krále nad německým rodičem Georgem I. Ať už z loajality vůči Jamesi nebo jednoduše nepřátelství vůči autoritě, „většina pirátů v té době myslela na jako v povstání proti králi George, “říká Woodard. "Král Jakub III. Měl spoustu opékání."
Bez ohledu na jeho motivaci byl Bonnet rozhodnut uskutečnit svůj plán. Obecně by se kdokoli pustil do pirátství začal tím, že se zmocní lodi. Bonnet si koupil svůj svah legálně. Vyzbrojil ji deseti děly, najal posádku 70 let a pojmenoval loď Pomsta . Protože Bonnet neměl zjevného nepřítele, proti kterému by se pomstil, je pravděpodobné, že si vybral jméno, které znělo hrozivě a pirátsky - skutečně mnoho pirátských lodí používalo jméno Pomsta .
Když byla Bonnetova pomsta naplněna a připravena, rozběhl se veselým rogerem a nařídil posádce, aby vyplula do Virginie, kde by provedla nálet na komerční plavidla. Schopnost Bonnetovy posádky, z nichž mnozí byli zkušenými piráty, mu pomohla rychle zachytit několik lodí, které byly naloženy poklady transatlantického obchodu.
Po těchto prvních úspěších se Bonnet a jeho posádka plavili na jih do Hondurasu, známého pirátského hangoutu, aby strávili kořist. Tam se Bonnet setkal s nejslavnějším a nejobávanějším pirátem své doby: Blackbeard. Blackbeard se narodil v anglickém Bristolu a propracoval se z paluby na kapitána své vlastní lodi - 40-pistole královny Anny - Pomsta - a kultivoval pověst divočiny a nepředvídatelnosti. Bonnet byl nadšený, když se Blackbeard seznámil, a dva pirátští kapitáni souhlasili s plavbou společně.
Když vypluli, Blackbeard si uvědomil, že jedná s amatérem a rozhodl se obsadit Bonnetův příkaz. Držel Bonnet na palubě pomsty královny Anny a poslal svého prvního partnera, aby převzal Bonnetovu loď se souhlasem posádky Bonnetu. Tvrdý Bonnet vyšší třídy, vysvětlil Blackbeard, nebyl vhodný jako pirátský kapitán, a raději by se uvolnil na palubě větší lodi, než by utrpěl potíže s velením vlastního. Ačkoli nominálně Blackbeardův host, Bonnet byl v podstatě jeho vězněm a pohmožděnými city cítil Bonnet pomstu.
Když Blackbeard zakotvil ve flotile v Severní Karolíně, Bonnet šel na břeh a vrátil se, aby zjistil, že Blackbeard se svlékl a opustil Pomstu a na malém ostrově sesadil asi 25 členů posádky. Bonnet vzal svou loď zpět, zvedl muže a pokračoval ve svých pirátských pronásledováních, tentokrát s cílem potrestat Blackbearda. Blackbeard měl bohužel náskok, takže Bonnet se musela spokojit se zabavením obchodních lodí. Od prvního nástupu do hry se jeho dovednosti zlepšily a díky zneužívání jeho posádky, zabíjení vězňů a vyhrožování civilistům nakonec získala Bonnet strašlivou pověst.
Když se slovo rozšířilo o džentlmenském pirátovi, guvernér Jižní Karolíny pověřil plukovníka Williama Rhetta, aby ho zajal. V srpnu 1718 Rhett zahlédl Bonnet u ústí řeky Cape Fear a po násilném přestřelce se mu podařilo zatknout piráty. Přestože únosný Bonnet prohlásil, že vyhodí do povětří sám sebe a loď, než se vzdá, jeho muži ho převrhli a vzdali se jako vězni. Ve vazbě se Bonnet pokusil využít svého prvotřídního zázemí tím, že se obrátil na guvernéra o milost a obviňoval všechno z Blackbearda. Jeho soud se vytrhl dlouho poté, co byli jeho muži obeseni, a přepis soudu je „jedním z nejcennějších historických záznamů, které máme o Bonnetovi a Blackbeardu, “ říká David Moore. Nakonec byl Stede Bonnet usvědčen z pirátství a 10. prosince 1718 byl pověšen po méně než dvou letech dobrodružství na volném moři.
Bonnetova poprava přišla měsíc poté, co Blackbeard potkal svůj vlastní krvavý konec v bitvě s britským královským námořnictvem. Do roku 1720 byl zlatý věk pirátství u konce. Kapitán Bartholomew Roberts, současník Blackbearda a Bonneta, prohlásil „veselý život a krátký bude mým mottem“, a jak se ukázalo, přesně to se stalo většině pirátů. Ačkoli Bonnetova kariéra byla sužována neštěstí a jeho život nebyl vždy veselý, pravděpodobně měl mnohem zábavnější drancující lodě, než by měl doma na své klidné plantáži. Ať už byly jeho motivy stát se gentlemanským pirátem, jméno Stede Bonnet by dnes nežilo, kdyby byl jednoduše gentleman, nežil.
