Černá stodola v obraze George Ault Leden Úplněk je jednoduchá struktura, svázaná jednoduchými liniemi. Přesto jeho úhlové kosti mu dodávají velitelskou přítomnost. Stodola stojí v pozoru, její stěny byly zasazeny do měsíčního sněhu a její vrchol směřoval k temně modré obloze. Je to odvážné a hrbolaté, a jak to říká profesor dějin umění Yale University Alexander Nemerov, stodola s velkým písmenem „B“, stodola všech stodol.
George Ault, malý známý americký umělec, měl ve svém obraze možnost zaujmout specifická místa v Woodstocku v New Yorku, kde žil od roku 1937 až do své smrti v roce 1948 a učinil je univerzální. Nemerov říká, že místa, jako je Rickova stodola, kterou Ault předal na procházky s manželkou Louise a Russell's Corners, osamělou křižovatkou těsně za městem, držely umělce nějakou „mystickou sílu“. Upevnil se na ně - maloval pětkrát Russellovy rohy ve čtyřicátých létech, v různých ročních obdobích a denních dobách - jako by obsahovaly nějakou univerzální pravdu, která by byla odhalena, kdyby na ně on a diváci jeho obrazů na ně dostatečně dlouho meditovali.
Poté, co Ault usilovně prostudoval své scény, ustoupil do uklizeného studia, aby namaloval. Jak ukazuje jeho autoportrét Umělec v práci z roku 1946, pracoval s loktem jeho malované paže spočívajícím v šálku druhé ruky, který se vyrovnal zkříženým nohám. Byl metodickým a pečlivým, často považovaným za součást hnutí precizionismu z první světové války. S nataženou rukou si mohl být jistý, že každé letadlo, šindel a telefonní drát byly právě tak. "Vždycky je tu ten pocit tvarování, uspořádání a strukturování, jako by na tom jeho život závisel, " říká Nemerov.
Když vezmete v úvahu Aultův bouřlivý život, možná ano. Poté, co navštěvoval University College School, Slade School of Fine Art a St. John's Wood Art School, vše v Londýně, na počátku 20. let, se rodák Clevelandů vrátil do Spojených států, kde utrpěl řadu osobních tragédií. V roce 1915 spáchal jeden ze svých bratrů sebevraždu. V roce 1920 zemřela jeho matka v psychiatrické léčebně. A v roce 1929 zemřel jeho otec. Havárie na akciovém trhu tvrdě zasáhla štěstěna jeho rodiny a jeho další dva bratři brali životy brzy poté. Umělec truchlil nad ztrátami a opustil Manhattan s Louise, s níž se v roce 1941 oženil, do Woodstocku, kde žil až do prosince 1948, kdy také spáchal sebevraždu a utopil se v proudu poblíž svého domu. Jak Louise jednou řekla, Aultovo umění bylo pokusem vyřídit „pořádek z chaosu“.
Ault během svého života nezískal moc uznání, částečně kvůli jeho samotářství a nepřátelskému přístupu k potenciálním kupcům. Louise však neúnavně pracovala na podpoře práce svého manžela po jeho smrti. Z Aultových obrazů Woodstocka ze čtyřicátých let jednou napsala: „Věřila jsem, že šel za sebe.“
Nemerov, hostující kurátor výstavy „Chcete-li vytvořit svět: George Ault a 40. léta 40. století, “ v Smithsonian American Art Museum do 5. září souhlasí. Vidí Aulta, jak maloval jasné a klidné scény v zoufalém pokusu ovládat zmatený chaos nejen ve svém osobním životě, ale také ve světě obecně, na pokraji druhé světové války. Na zdi galerie u vstupu na výstavu je napsáno: „Kdyby byl svět nejistý, byla jistě alespoň sklon střechy stodoly.“
Černá noc v Russell's Corners, George Ault, 1943. (Pennsylvánská akademie výtvarných umění, Philadelphia, John Lambert Fund) 
Denní světlo v Russell's Corners, George Ault, 1944. (Sbírka Sama Simona. Obrázek © Christie's Images Limited 2002) 
Festus Yayple a jeho voly, George Ault, 1946. (Clevelandovo muzeum umění, fond Hinmana B. Hurlbuta) 
Vzpomínky na pobřeží Francie, George Ault, 1944. (Manhattan Art Investments, LP - Fotografie od David Heald) 
Leden úplněk, George Ault, 1941. (Rockhill Nelson Trust (výměnou) - Fotografie od Jamison Miller) 
Umělec v práci, George Ault, 1946. (Whitneyovo muzeum amerického umění, New York, dárek paní George Aultové - Fotografie od Geoffrey Clements) 
Ault během svého života nezískal moc uznání, částečně kvůli jeho samotářství a nepřátelskému přístupu k potenciálním kupcům. Jeho manželka Louise neúnavně pracovala na propagaci svého manžela po jeho smrti v roce 1948. (Archiv amerického umění) 
Alexander Nemerov, hostující kurátor výstavy „Chcete-li vytvořit svět: George Ault a 40. léta 40. století, “ v Smithsonian American Art Museum, vidí, že Ault maloval jasné a klidné scény v zoufalém pokusu ovládat zmatený chaos nejen v jeho osobní život, ale také ve světě. (Bruce Guthrie) Pro výstavu, první hlavní retrospektivu Aultovy práce za více než 20 let, vybral Nemerov, bývalý předdoktorský spolupracovník a výzkumný asistent v muzeu, téměř 20 obrazů od Aulta i jeho současníky, včetně Edwarda Hoppera, Andrew Wyeth a Charles Sheeler. Obrazy společně nabízejí mnohem křehčí pohled na 40. léta 20. století než jiné kulturní ikony desetiletí, jako je plakát J. Howarda Millera We Can Do It! (lépe známá jako Rosie Riveter), fotografie Alfreda Eisenstaedta VJ Day na Times Square a Bing Crosbyova nahrávka „Zdůrazněte pozitivní“. Aultovy obrazy jsou tiché a utlumené - silnice stoupající přes travnatý pahorek, bílý statek ve stínu blížící se šedé mraky a neúrodný výhled na Catskills v listopadu. "Je to téměř jako by jeho obrazy očekávaly, že kolem nich projde devět z deseti lidí, " říká Nemerov. „Ale samozřejmě počítají s tím, že si toho desátého všimne všechno.“ Pro toho desátého člověka tvrdí, že Nemerov, Aultova díla nesou emoce navzdory jejich nedostatku lidských postav a vyprávění. Nemerov nazývá vodopád v Aultově potoku v horách například „formou pláče bez pláče“ a dodává, že „emoce - malování ze srdce - musí pro něj být zvědavá a přemístěná, aby byla skutečná, aby byla autentická. “
Elizabeth Broun, ředitelka Smithsonian American Art Museum, ve svém předmluvě k Nemerovova výstavnímu katalogu „ Make a World“: George Ault a 40. léta 40. století zdůrazňuje, jak umění poskytuje prostředky k pochopení toho, co jednotliví lidé mysleli a cítili v určitém čase, v Aultův případ během 40. let. "Jejich specifické myšlenky a emoce s nimi zemřely, " říká, "ale tato výstava a kniha se ponoří pod povrch čtyřiceti sedmi obrazů, abychom pochopili hlubší proudy níže, což nám pomáhá znovu zachytit nějaký dávno zapomenutý vhled."
Na výstavě je všech pět Aultových obrazů Russell's Corners, včetně Bright Light v Russell's Corners, třetí v řadě, která je součástí stálé sbírky American Art Museum. Čtyři ze scén jsou nastaveny v noci a mít je všechny ve stejné galerii umožňuje divákovi vidět, jak se černá obloha v každé z nich stává dominantnější, jak série postupuje. Budovy, stromy a telefonní sloupy jsou osvětleny jediným pouličním osvětlením v prvních několika zobrazeních, zatímco v poslední srpnové noci v Russell's Corners, kterou Ault namaloval ve svém posledním roce života, tma spotřebovává všechny kromě stínu stodoly stodoly a malý kousek silnice, jako by Ault ztratil pevné držení, jaké kdy měl na světě.
"Nemohl jsem obviňovat lidi, že si mysleli, že je to nepřiměřeně temná show, " říká Nemerov. Možná z tohoto důvodu se historik umění drží opakujícího se pouličního osvětlení série Russell's Corners. "Toto světlo představuje něco, co se týká doručení, zjevení a potěšení, " říká. Navrhuje, aby světlo mohlo mít náboženskou konotaci. Jeho vyzařující paprsky připomínají světlo v Sassettově malbě z 15. století Cesta Magi, jehož reprodukci si Ault uchoval ve svém ateliéru. Protože však umělec nebyl náboženským mužem, považuje Nemerov světlo za symbol extáze a nadšení uměleckého aktu, výbuch kreativity. Koneckonců, z Aultova zmatku přišla jedna příšerně pozitivní věc: působivé umělecké dílo. Louise docela vhodně použila citát německého filozofa Friedricha Nietzscheho k popisu jejího manžela. "Pokud uvnitř nebude chaos, nemůže se zrodit žádná tančící hvězda."
Alexander Nemerov se dívá zpět na život umělců a na to, jak rané neštěstí formovaly jeho interpretaci 40. let
