Od roku 1985 vybírá Evropská komise „hlavní města kultury“, aby podpořila rozvoj měst, poskytla jim příležitost přilákat turisty a zdůraznit rozmanitost a bohatství kontinentu. Titul získal řada hlavních měst - Atény, Florencie, Kodaň, Stockholm - ale v posledních letech tento seznam vytvořily také méně významná místa. Pro svá hlavní města kultury v roce 2019 vybrala Komise dvě hluboce historická města, která rostou v popularitě jako turistické destinace: Plovdiv, Bulharsko a Matera, Itálie.
Aby bylo město považováno za „evropské hlavní město kultury“, musí předložit kulturní program, který „musí mít silný evropský rozměr, podporovat účast a aktivní zapojení obyvatel města a přispívat k dlouhodobému rozvoji město a jeho okolní region, “podle webových stránek komise. Programování v Plovdivu a Materě zapadá do dvou témat - „Společně“ a „Otevřená budoucnost“ - a zahrnuje celou řadu výstav, festivalů, představení a dalších kulturních akcí.
Podle Associated Press je Plovdiv nejstarším městem v Bulharsku a je také jedním z nejstarších trvale obývaných měst v Evropě. Mezi historické civilizace, které v průběhu staletí vytvořily svůj domov v Plovdivu, známý po celé staletí seznamem různých jmen, patří Thráci (skupina kmenů, která zabírala část Balkánského poloostrova), Makedonci, Římané a Turci. Každý z následných obyvatel města zanechal své stopy; moderní návštěvníci Plovdivu mohou navštívit římské divadlo a stadion, středověkou bránu a tureckou mešitu z 15. století.
Dnes je Plovdiv domovem „tureckých, romských, arménských, řeckých a židovských menšin, z nichž všechny mají docela silný vliv na živý kulturní život města“, uvádí AP . A díky svému novému titulu, který město slavilo veřejnou párty minulý víkend v noci, Plovdiv doufá, že prokáže, že se jedná o různorodou kosmopolitní destinaci.
Na palubě plánovaných programů města jsou zprávy Deutsche Welle umělecké přehlídky zaměřené na „zelené bydlení“, divadelní projekt, který představí díla lidí různého pozadí a výstavní série v opuštěné budově tabákového průmyslu v Plovdivu.
Na tomto místě se v roce 2019 objevil seznam 52 míst, kam jít v New York Times, což předpovídá, že město, často přehlížené ve prospěch hlavního města země, Sofie, je „připraveno zářit“.
Důležité je, že starosta města Ivan Totev říká DW, že obnovené zaměření na kulturní programování vedlo také k tomu, že školám v romské komunitě Plovdivu bylo přiděleno více finančních prostředků. Největší etnickou menšinou v Evropě jsou Romové perzekuováni v Bulharsku a dalších částech kontinentu.
„Když jsme podali žádost [o titul Evropské hlavní město kultury], odhalili jsme své problémy, podrobně je uvedli v našem programu a nyní je chceme řešit pomocí tohoto kulturního roku, “ říká Totev DW .
Stejně jako její sestra Hlavní město kultury má i Matera historii, která sahá tisíce let. Nachází se na skalnatém výchozím místě a je domovem města „Sassi“: čtvrť posetá asi 1 500 jeskyní, které byly poprvé okupovány v době paleolitu. V článku z roku 2014 pro časopis Smithsonian Tony Perrottet uvedl, že rolníci a řemeslníci se v klasických a středověkých dobách usadili v jeskyních. "Město bylo vždy izolovanou, zapomenutou částí Basilicaty, mezi nejméně obydlenými, nejméně navštěvovanými a nejméně pochopenými regiony Itálie, " napsal Perrottet.
V roce 1945 vydal italský spisovatel Carlo Levi knihu o roce stráveném v Basilicatě, který tam vyhnal italská fašistická vláda. Psal o strašlivé chudobě, která zasáhla tento zapomenutý region, včetně Sassi, kde chudí obyvatelé žili v chudobě. Obyvatelé byli následně evakuováni - někdy proti své vůli - a přestěhovali do nových domovů. Pozdější generace se však vrátily k Sassimu a zahájily oživení místa. Dnes se Sassiho vyhloubené jeskyně staly vyhledávaným lákadlem pro cestovatele do Itálie.
Podle Evropské komise zahrnují plány Matery na rok hlavního města kultury „Ars Excavandi“, moderní pohled na historii a kulturu podzemní architektury; „Opětovné čtení renesance“, cesta uměleckou minulostí Basilicaty a Apulie; a poezie Primes, výstava o ústřední roli matematiky v práci umělců po celé věky. “
Přestože Plovdiv a Matera budou držet své tituly pouze jeden rok, Tibor Navracsics, evropský komisař pro vzdělávání, kulturu, mládež a sport, říká, že iniciativa může mít trvalé důsledky.
„Programy pro Plovdiv a Matera ukazují, jak tato města předvídají svou vlastní budoucnost i budoucnost Evropy, “ vysvětluje, „zatímco slaví své mimořádné staletí staré dědictví.“
