Úterý 17. července 2006: Den čtyři na hoře Waddington
Můj den začal asi v 7 hodin ráno, mnohem dříve, než všichni ostatní. Vylezl jsem ze spacáku a do šatů. Vrstvení oděvů je zde důležité, protože se můžete rychle ochladit v noci nebo když přijde mrak, ale během poledne vás může pražit slunce a je důležité se nepotit - nejjednodušší způsob, jak získat podchlazení. Zamířil jsem do kuchařského stanu zasazeného ve sněhu, kupole s dostatkem místa pro pět z nás v našem týmu, aby si mohli sednout a stále mít prostor na jídlo. Uvařil jsem trochu vody a udělal jsem si čaj a ovesné vločky.
Ráno jsem si docela rád užil hory. Doug, Eric, Jeff a Bella pracovali až do 5. hodiny vrtání, využívali studeného nočního vzduchu, protože vrták funguje lépe, když led netaje. Když jsme tento projekt plánovali, nebyli jsme si jisti, jaké by byly podmínky pro vrtání a jak dobře by led na tomto místě uchoval historii klimatu. Jsme zvyklí na vrtání v Antarktidě nebo Grónsku, takže jsme očekávali, že vrták může mít problémy v teple Britské Kolumbie. A stalo se. Náš první den vrtání jsme si uvědomili, že budeme muset přejít na noční rozvrh.
Noční rozvrh fungoval dobře pro vrtání, ale nelíbilo se mi to, protože moje část tohoto projektu - pomocí GPS k měření rychlosti ledovce a pomocí ledu pronikajícího radaru k pohledu na vnitřek ledovce - vyžadovala, abych pracovat, když bylo světlo, bezpečně cestovat po ledovci. (Tento radarový systém vysílá elektrický led do ledu, který se odráží zpět a poskytuje informace o tom, co je pod námi, poněkud podobné tomu, jak může ultrazvuk zobrazovat vnitřek našich těl.) Dnes byl mým cílem radar. Před dvěma dny jsme s radarovým systémem pozorovali silnou reflexní vrstvu v ledu asi 35 metrů (115 stop) hlubokou. Nebyli jsme si jistí, co způsobuje tuto vrstvu v ledu: Byla to vrstva prachu? Změna hustoty? Trosky ze staré laviny? Nebo na dně ledovce? Vyrazil jsem, abych viděl, jak široká vrstva byla kolem horní části ledovce. Radarový systém si vyžádal provoz dvou lidí. „Mozek“ radarového systému byl postaven na oranžovém plastovém dětském saně, zatímco antény, které vysílají a přijímají signály, musely být vyzvednuty a posunuty o tři stopy najednou, aby získaly detailní obraz - pomalé cestování.
Dnes ráno jsem chtěl změnit systém, aby bylo snazší a rychlejší pohybovat se kolem. Než jsem byl připraven začít, Eric a Doug se objevili v kuchařském stanu; zjistili, že spát na jasném slunci během dne je těžké, bez ohledu na to, jak pozdě šli spát. Eric mi nabídl pomoc s radarovým systémem. Rychle jsme si uvědomili, že sníh je dostatečně pevný, abychom mohli pohybovat anténami rychleji jednoduše tak, že je přetáhneme na modrou plastovou plachtu (samozřejmě high-tech věda). Jakmile jsme na to přišli, vydali jsme se provádět měření kolem bezpečných oblastí (bez trhlin) v horní části ledovce. Přestože jsme neustále sledovali systém a data, která jsme shromažďovali, také nám to poskytlo čas na lyžování a vzájemné rozhovory. Když se radarovému systému v poledne vybili baterie, zamířili jsme zpět do tábora, abychom baterie nabili a analyzovali data.
Do té doby byli všichni vzhůru a my jsme diskutovali o plánu na odpoledne. Bella, naše vrtačka, řekla, že je několik věcí, které chtěla na vrtačce zkontrolovat, aby se ujistila, že funguje správně, a pomohl jí Jeff, náš vysokoškolský student. Potřebovali jsme také vyslat pilota vrtulníku Mika, abychom mu zajistili vyzvednutí krabic ledového jádra, které jsme dosud získali, a odnesli je do mrazírenského vozu, který čekal na hangáru vrtulníku. Ledové jádro jsme drželi v izolovaných krabicích a pokryté sněhem, ale tam bylo dost teplo, že příliš mnoho času na slunci začalo roztavit náš led, což ho potenciálně učinilo nepoužitelným. Eric zavolal Mikovi do rádia a byl stanoven plán, aby přeletěl přibližně v sedm hodin a vypustil síť, kterou jsme potřebovali k zabalení ledových jader. Zvedl mě a Jeffa a odvedl nás do Sunny Knob, kde jsme potřebovali nainstalovat dočasnou základnovou stanici GPS. Pak se vrátil, aby nás vzal zpět do tábora, vyzvedl krabice na ledové jádro a zamířil zpět do hangáru.
Po obědě jsem se podíval na radarová data, která ukazovala tuto tajemnou vrstvu přes celý ledovec v přibližně stejné hloubce. To nevysvětlovalo všechno, ale alespoň nám dalo vědět, že to pravděpodobně nebylo staré lavinové trosky (lavina by zanechala více trosky poblíž zdroje a méně nebo žádné trosky daleko od zdroje) a dalo nám několik dalších stopy. Stali jsme se docela nadšeni, když jsme viděli, co bychom našli, když jsme dosáhli hloubky vrtáním ledovým jádrem, což by, kdyby všechno šlo dobře, bylo ten večer. Když jsme dokončili kontrolu na vrtáku, analyzovali data a položili radar pryč na den, všichni jsme šli spát v našich stanech a připravit se na další dlouhou noc vrtání.
Byl jsem první, kdo se probudil, kolem 17 hodin, a začal připravovat večeři. Od 18 hodin byli všichni vzhůru a připraveni k jídlu. Jako dezert vydal Eric několik plechovek mandarinek jako poctu kanadským horolezcům Phyllis a Don Munday, kteří se jako první pokusili vyšplhat na vrchol Mount Waddington v roce 1928. Phyllis nosil mandarinky jako léčbu Pomozte morálce týmu během náročných částí stoupání.
Jak bylo plánováno, Mike se objevil v 19 hodin Jeff a já jsme vylezli do vrtulníku s vybavením, které jsme potřebovali, a batohem plným nouzového vybavení pro případ, že se počasí zhoršilo a my jsme byli zaseknutí v Sunny Knob celou noc (nebo i několik dní) . Eric potřeboval něco Mikovi říct, ale došlo k určitému zmatku a se zvukem vrtulníku a než jsme všichni věděli, co se děje, jsme vzlétli a Eric byl stále s námi. Zábavné na tom bylo, že Doug a Bella si nevšimli, že Eric byl dlouhou dobu pryč (mysleli si, že je v našem toaletním stanu nebo ve svém spánku).
Po pětiminutovém letu dolů po ledovci Mike odhodil Jeffa a mě pryč na Sunny Knob, kde bylo opravdu slunečné. Eric zůstal ve vrtulníku a letěl s Mikem, aby vyzvedl několik horolezců z jiného místa. Strávili jsme asi 15 minut zřízením základní stanice GPS, poté jsme prozkoumali a vyfotografovali jednu hodinu a čekali, až se vrátí vrtulník. Vřes byl v plném květu a další vysokohorské rostliny byly hojné, a bylo příjemné být na pevné zemi poté, co strávil dny chůzí po sněhu. Měli jsme krásný výhled na celé údolí, které bylo plné ledovce Teidemann, a také několik krásných vrcholů kolem nás. Pořídili jsme mnoho fotografií a užili jsme si zelenou chvíli, než jsme se vrátili k bílé.
Když se Mike vrátil, aby nás vyzvedl, byli jsme trochu smutní; rozhodli jsme se, že potřebujeme několik dní na Sunny Knob, abychom mohli tuto oblast opravdu prozkoumat. Ale museli jsme dělat vrtání. Dorazili jsme zpět do tábora blízko 21:00. Doug a Bella nechali krabice na ledové jádro v síti připravené k odletu domů jako náklad zavěšení, protože se nevejdou do vrtulníku. Aby mohl připevnit prak, Eric stál na sněhu poblíž krabic a Mike manévroval s helikoptérou dolů, aby mohl zavěsit kabel ke dnu vrtulníku. Mike je skvělý pilot, ale to nás nezbavuje nervozity, když se naše vzorky vzácného ledového jádra houpají kolem vrtulníku!
Než se vrtulník vzlétl, zapadalo slunce a Bella dokončovala přípravy na zahájení této noci. Opravdu jsme nepotřebovali nás všech pět, abychom provedli vrtání - tři nebo možná čtyři bylo spousta - ale byla to krásná noc a my jsme se jen dobře bavili, smáli se a poslouchali hudbu.
Vrtání proběhlo hladce. Bella spustila vrták do téměř 20 metrů (65 stop) hluboké díry a vrtala dolů, dokud neřezala jeden metr (tři stopy) jádra. Pak zlomila jádro a přivedla vrták zpět s částí ledového jádra uvnitř hlavně vrtáku. Jakmile byl vrták mimo díru, Eric oddělil hlaveň od vrtné soupravy a položil ji na bok do sněhu. Potom Eric jemně tlačil jeden konec sekce ledového jádra dlouhým pólem, až vyšel na druhý konec hlavně, na který jsme s Dougem čekali. Byli jsme dostatečně hlubokí, že jádro bylo z pevného ledu, takže to bylo docela silné. Ale stále jsme museli být velmi opatrní, abychom ji nenechali vyklouznout z našich rukou. Opatrně jsme ji položili na kus plastu. Doug změřil jeho délku a zaznamenal všechny neobvyklé vrstvy. Vyvrtal jsem malou díru do jádra a vložil do ní teploměr, aby změřil teplotu ledu. Mezitím Eric a Bella dali vrtačku dohromady a začala ji znovu snižovat po díře. Nakonec jsme s Dougem zabalili jádro do dlouhého, hubeného, plastového sáčku, označili jej identifikačními značkami a vložili do označené kartonové zkumavky. Potom Jeff vložil trubici do izolované schránky. Celý proces trval 10 až 15 minut, do které Bella vychovala další jádro.
Pokud vše funguje dobře, pak se objeví rytmus a můžeme hladce pracovat několik hodin. Musíme se však ujistit, že každý zůstává v teple, protože klečení ve sněhu a práce s ledem mohou způsobit studená kolena a ruce. Často si děláme přestávky na horký nápoj a nějaké jídlo.
Stále nebyl v nočním plánu ostatní, musel jsem jít spát kolem 23 hodin. Probudil jsem se asi ve 2:30 nebo ve 3 ráno na nějaký rozhovor a rozruch. V ospalém omámení jsem usnul. Když jsem se ráno probudil, zjistil jsem, že Eric dychtivě mi vypráví zprávy o noci. Ve skutečnosti dosáhli jasné vrstvy, kterou jsme viděli u radaru: vychovali vrstvu ledu, která byla tak teplá, že kapala mokrá - vůbec to, co jsme očekávali. To znamenalo změnu plánů na příštích pár dní. Museli jsme přejít na vrtačku, která dokázala zvládnout mokrý led (ten, který se rozmělnil roztavením ledu, nikoli ostrou hranou). A my jsme se vrátili k práci denní směny. Než jsme ale něco udělali, chtěli jsme poslat svou videokameru dolů po vrtu, abychom viděli, co bylo ve spodní části díry: Jak mokré to bylo? Byla tam dole také špína? Znalost tohoto by nám pomohla naplánovat další fázi vrtání.
