Na jižním konci San Andreas Fault v Kalifornii, kde se severoamerické a tichomořské tektonické desky skvěle dotýkají, sedí páchnoucí blátivý kal. Vědci o tomto „bahenním hrnci“ věděli, protože geotermální jev je znám již od padesátých let. Nedávno se to však stalo důvodem k obavám, protože jak uvádí Robin George Andrews pro National Geographic, bahenní hrnec je v pohybu.
Nazývá se „gejzír Niland“, protože se nachází v blízkosti městské části Niland v císařském kraji, bahenní nádoba začala v určitém okamžiku v letech 2015 až 2016 bahnitý kal. Od té doby se bublající bazén každoročně pohyboval kolem 20 stop a vyřezával 24 000 čtverečních metrů umyvadlo v zemi. Jeho tempo není příliš rychlé, ale úředníci se přesto obávají, co leží na jeho cestě.
Podle Alejandry Reyes-Velarde a Rong-Gong Lin II z Las Angeles Times se bahno plazí směrem k železničnímu koleji nákladní dopravy v Pacifiku, ropovodu, telekomunikačním linkám z optických vláken ve vlastnictví společnosti Verizon a části dálnice 111, který spojuje údolí Coachella s kalifornskou hranicí s Mexikem. K dnešnímu dni nebyly pokusy zastavit přední pochod bláta pot úspěšné. Union Pacific se pokusil postavit 100 metrů dlouhou zeď, která se rozprostírala 75 stop do země, aby zabránila bahnu v dosažení jeho železnice. Bahno prostě vyteklo pod zdí.
"Je to pomalu se pohybující katastrofa, " říká Alfredo Estrada, šéf hasičů a koordinátor pohotovostních služeb v císařském kraji Reyes-Velarde a Linovi.
Bahenní hrnce nejsou neobvyklým geologickým prvkem v sopečných oblastech; můžete je vidět například v Yellowstonském národním parku. Podle Laury Geggel Live Science byla ta, která vznikla v Imperial County, výsledkem historických zemětřesení, která vytvořila hluboké trhliny pod zemským povrchem, což umožnilo vzestup plynů nahoru. Bubliny v bahenním hrnci ve skutečnosti nejsou způsobeny horkou vodou, ale oxidem uhličitým vycházejícím z podzemí.
"Oxid uhličitý se pravděpodobně vytváří v důsledku geologických procesů hluboko pod touto částí Kalifornie, " vysvětlují Reyes-Velarde a Lin. "Jak se tisíce let sypkých sedimentů, které se vypouštějí řekou Colorado, dostávají hlouběji do podzemí, kde je větší tlak a teplo, materiál se vaří a přeměňuje se v pískovcové nebo greenschistické horniny, které produkují oxid uhličitý."
Zábavná vůně bahenního hrnce pochází z přítomnosti sirovodíku, který vytváří shnilý zápach vajec. Podle Andrewsa je možné, že bahenní nádoba čerpá z nádrže naplněné zemědělskou odtokovou vodou, která podporuje růst řas. Když řasy umírají, bakterie, které se živí, produkují sirovodík.
I když o existenci bláta není nic zvláštního, tento je z několika důvodů neobvyklý. Za prvé, bahenní hrnce se obvykle vytvářejí, když existuje omezené množství horké vody, ale Niland Geyser produkuje velké množství vody - až 40 000 galonů denně. Také bahenní hrnce se obvykle nepohybují.
"Nikdo předtím neviděl pohybující se bahenní nádobu, " říká David Lynch, fyzik, který studuje geotermální vlastnosti v této oblasti.
Vědci zatím nevědí, proč se Niland Geyser plazí po Kalifornii. Mohou však s jistotou říci, že se nejedná o nárůsty seismické činnosti. Ken Hudnut, výzkumný geofyzik amerického geologického průzkumu, říká Andrewsovi, že porucha San Andreas je přísně sledována a neexistují žádné známky toho, že by se vařilo velké zemětřesení. Kaliforňané, jinými slovy, si můžete být jisti, že procházení Niland Geyserem není známkou toho, že zemětřesení „Big One“ je bezprostřední.
Navzdory možným škodám, které to může způsobit, byl bahenní hrnec dán mnohem méně zlověstnou přezdívkou: „Pomalá“. A jak to naznačuje jeho přezdívka, stálé tempo bahenního hrnce dává úředníkům čas na přípravu na možnou křižovatku s lidská infrastruktura. Podle Reyes-Velarde a Lin z Los Angeles Times jsou již zavedeny plány objížďky na dálnici 111 a Union Pacific může také zvážit vybudování mostu, který by obešel gejzír gejzír.
