17. září 1903, 21letý William S. Harley a jeho přítel z dětství Walter Davidson založili společnost se dvěma muži, která vyráběla motorizovaná kola z kůlny Milwaukee. Věděli jen málo, že Harley-Davidson Motor Company nebude jen jednou ze dvou amerických motocyklových společností, které přežijí Velkou depresi, ale přijde definovat archetypální kovboj moderního dne: motorkáře.
Americké muzeum historie má malou sbírku motocyklů Harley-Davidson, včetně: modelu 1913 5 koňských sil (hp); vzácný model 74 z roku 1942, který patřil bývalému guatemalskému prezidentovi Jorge Ubico; Zakázkový model XR-750 Evel Knievel z roku 1972; a limitovaná edice 1993 Electra Glide Ultra Classic turistického kola, které Harley-Davidson daroval Smithsonianovi na památku 90. výročí společnosti.
Kurátor Paul F. Johnston je správcem sbírky motocyklů Smithsonian. Kromě své role kurátora historie dopravy v Národním muzeu americké historie je Johnston také vášnivým celoročním motocyklistou. E-mailem jsme si povídali o Harleysovi a zejména o Smithsonianově sbírce.
Co je nejčasnější Harley v Smithsonian a jak jej Smithsonian získal? Jak daleko přišli Harleys ve století, ve kterém byli?
Náš nejčasnější motocykl Harley-Davidson je model 1913 o výkonu 5 koní, který byl vyroben teprve deset let poté, co se první tovární kolo společnosti vyšlo z továrny v Milwaukee. V roce 1913 stála nová cena 235 $; Paul E. Garber z Washingtonu, DC, jej koupil v roce 1918. V těchto raných dobách měla kola Harley-Davidson jednorychlostní převodovky, vzduchem chlazené motory a brzdové pásy jako dnešní jednoduchá pedálová kola. Příklad z roku 1913 má také nožní pedály ve stylu jízdního kola a přímý řetězový pohon z pedálů na zadní kolo, podobný dnešním mopedům. V současné době mají motocykly Harley-Davidson několik rychlostí a kotoučové brzdy, ale většina z jejich modelů je stále chlazena vzduchem.
Garber připojil se k Smithsonian osazenstvu v roce 1920 a stal se prvním kurátorem National Air Museum, když se vytvořilo v roce 1946. Stejně jako téměř všichni jezdci na začátku 20. století, Garber používal jeho Harley jako základní transport až někdy před rokem 1947. V létě 1947, v Hollister v Kalifornii proběhla čtvrtá červencová rally. Life Magazine publikoval senzační článek o rally, který zahrnoval inscenovanou fotografii motocyklisty rozlétanou na jeho kole, obklopenou prázdnými lahvemi na pivo. Mediální zpravodajství této události představilo celonárodní image chlapce pro motocyklisty, který dnes přetrvává. Možná náhodou Garber daroval svůj motocykl Smithsonianovi den poté, co byl publikován článek Život .
Jaký je příběh XR-750 od Evela Knievela z roku 1972? Je na tomto motocyklu něco zvláštního, které se dobře hodí pro Knievelovy odvážné kousky?
Jeden ze slavných skokových kol od odvážného Evel Knievel z poloviny 70. let byl darován Smithsonianovi v roce 1994, spolu s koženým skafandrem, pláštěm a botami. Je to jedna z nejoblíbenějších a nejžádanějších položek amerického muzea historie. Knievel odlehčil a posílil svá skoková kola a jejich komponenty odpružení, aby odolaly silám vzletu a přistání při vysokých rychlostech až 100 mil za hodinu. Pro všechny z nich měl také speciální malířské práce.
Navzdory rizikům, které vzal a více kostí prolomil během své kariéry, byl Knievel orientován na bezpečnost a stálý nabídl 1 000 dolarů každému, kdo ho viděl na motocyklu bez přilby.
Jak muzeum získalo Harleyho Jorge Ubica z roku 1942?
Harley-Davidson vyráběl motocykly téměř výhradně pro válečné použití během druhé světové války, ale Motor Company udělal několik výjimek. V roce 1942 dodali model 74 OHV „Knucklehead“ V-Twin model generálu Jorge Ubico (1878-1946), prezidentovi Guatemaly. Používal jej pro osobní a rekreační použití až do roku 1943 nebo 1944, kdy jej prodal synovci. Ten rok také rezignoval na své předsednictví a zbytek svého života strávil v exilu v New Orleans v LA. Před svým darem Smithsonianovi v roce 1981 kolo prošlo rukama několika sběratelů.
Jaký je model Electra Glide Ultra Classic z roku 1993?
Tento model je Harleyho největším a nejluxusnějším turistickým kolem. Tento model s názvem „Electra Glide Ultra Classic“ je navržen tak, aby přepravoval dva cestující po celé zemi v tom nejlepším stylu a pohodlí. Tři velké kufry nesou spoustu zavazadel a horní skříňka má dokonce ve svém víku zabudované zrcadlo, které po dlouhém dni v sedle opravuje pustošení „vlasů helmy“. Tento motocykl má také kotoučové brzdy, AM / FM rádio, CB rádio, tempomat, reproduktory vzadu a samozřejmě spoustu klimatizace! Je velký, těžký, pohodlný a dokonale vhodný pro dlouhé dny na krásných silnicích.
Co si myslíte o Harleysovi, který zachytil americkou kolektivní představivost?
Motocykly Harley-Davidson jsou o stylu. Mají módní, zlý chlapec retro obraz, který poslouchá zpět do doby, kdy to bylo jednodušší a přímočarější. Snadno se upravují a přizpůsobují individuálním vkusům jednotlivých majitelů; drží na své použité hodnotě velmi dobře; a jsou krásné na pohled! Motorová společnost přežila dvě světové války, depresivní a obchodní tarify a jejich výrobky se každoročně prodávají po celém světě ve stovkách tisíc. Jsou to typický americký úspěch.
V roce 2003 ocenil časopis Smithsonian článek o historii společnosti Harley-Davidson, jehož autorem byl Robert F. Howe.
