Na památku sjednocení havajských ostrovů pod jediným vládcem každoročně na ulicích havajských měst každoročně projíždějí plováky, vozíky, pochodové kapely a tanečníci na den krále Kamehamehy 11. června v centru města Honolulu tento den trochu oslavovaly tisíce obyvatel časná sobota 8. června s každoročním květinovým průvodem krále Kamehamehy. Součástí akce byl plovák s obří červenou košili aloha, princezny na koni představující každý ostrov a jezdci z motocyklového klubu Sons of Hawaii.
První Evropan, který se vydal na ostrovy, kapitán James Cook, byl zabit v roce 1779, když se pokusil zajmout rukojmí místního vůdce. Ostrovy by zůstaly na chvíli volné, i když ne sjednocené. Král Kamehameha bojoval téměř 20 let o to, aby ostrovy dostal pod svou vládu, uspěl v roce 1810. Vytvořil jednotný právní systém a chránil nově nalezený status území zákazem vlastnictví půdy od havajských obyvatel, přičemž stále otevíral obchod Evropanům a Američanům. Ale jen rok po jeho smrti v roce 1819 vstoupili v platnost křesťanští misionáři a evropští obchodníci, přinášející s sebou nemoc, která zdevastovala domorodé obyvatelstvo, jakož i nový ekonomický řád.
Král Kamehameha v portrétu, který odhaluje jeho komplikovanou roli oslovující jak havajské, tak evropské a americké publikum. Stříbrný tisk z alba Henry Chase, cca 1880. (S laskavým svolením Národní galerie portrétů) Američtí kolonisté rychle převzali kontrolu nad ekonomikou založenou na cukru a v roce 1898 země připojila Havaj. Poslední vládce území, královna Lili'uokalani, se vzdal trůnu a svrchovanosti Havaje až po americké invazi. Věřila, že nakonec bude napravena nespravedlnost. V roce 1893 napsala: „Na základě tohoto protestu a podněcovaná uvedenými silami, vzdávám svou autoritu, dokud vláda Spojených států na základě předložených skutečností zruší činnost svého zástupce a obnovte mě v pravomoci, kterou prohlašuji za ústavního panovníka havajských ostrovů. “
Proti této historii zůstává král Kamehameha pro ostrovy ostrovem hrdosti, připomínající jedinečnou minulost. Při slavnostním ceremoniálu DC, který slavil svrchovanou neděli 9. června, senátor Mazie Hirono řekl shromážděnému davu: „Položil základy moderního Havaje tím, že chrání tradice a kulturu svých předků, i když království rostlo a interagovalo se západními národy. Jeho silné vedení v tomto období velkých změn nás všechny inspiruje ke spolupráci, abychom zajistili, že naše společné tradice a historie mohou být oslavovány pro příští generace. “
