Jak se bicentenniální přístup Lewis a Clark blíží - sbor objevení vyrazil z CampDubois na soutoku řek Mississippi a Missouri 14. května 1804 - všechny znaky velkého kulturně-historického zranění jsou na místě. Stovky knih Lewis a Clark zaplavují trh - vše od časopisů The Journal of the Lewis and Clark Expedition až po velkolepé vydání svazků časopisů expedice Garyho Moultona, kuchařky, omalovánky a průvodce stezkami. Dárkový katalog od Monticello Thomase Jeffersona nabízí vycpané verze prérijního psa, bizona a newfoundlandského psa, který vypadal jako Seaman, zvíře, které doprovázelo Lewise na cestě. Můžete si dokonce objednat panenky Meriwether Lewis a William Clark, Sacagawea a York "s podrobným odnímatelným oblečením."
Existují televizní dokumenty Corps of Discovery, film IMAX a desítky až desítky internetových stránek. Tam jsou Lewis a Clark konference, muzejní výstavy a vyjížďky na stezkách. Minulé léto jezdilo na motocyklových jezdcích Harley-Davidson části stezky. Když Harley prase objeví Lewise a Clarka, víte, že se děje něco velkého!
Teď bych byl posledním člověkem, který na to všechno vyhodí šťouchané brambory; Koneckonců jsem o expedici napsal čtyři knihy. Hodně z této dvouleté oslavy je dobrá, čistá rodinná zábava, která je poučná i zábavná. Ale v celé této hoople se obávám, že nám může uniknout základní význam příběhu Lewise a Clarka a šance spojit tyto rané průzkumníky s většími a bohatšími příběhy naší minulosti. Na cestě s Corps of Discovery Thomase Jeffersona, nebo dokonce stojíme vedle stezky, když procházejí kolem, setkáváme se, a co je důležitější, potkáváme lidi, kteří nejsou sami sebou.
Lewis a Clark nebyli prvními bílými muži, kteří překročili kontinent z Atlantiku na pacifický severně od Mexika. (Skotský obchodník s kožešinami Alexander Mackenzie překročil Kanadu o deset let dříve.) Navštívili také místa, která ještě nebyla viděna a zmapována generacemi domorodců. Dalo by se dokonce říci, že Lewis a Clark zahájili americkou invazi na Západ, jejímž cílem bylo zajistit bezpečí pro krávy, kukuřici a kapitál na úkor bizona, prérijních trav a kultur, které neodpovídají expanzivní agendě. Pokud chceme být tvrdě ohraničení, můžeme dokonce učinit případ, že příběh Lewise a Clarka je oporou stejného policejního příběhu, který oslavuje a ospravedlňuje americké dobytí a vyvlastnění domorodců ze Severní Ameriky. (Historie učebnic často popisuje Lewise a Clarka jako předvoje amerického triumfálního rozšíření na západ, hnutí, které přivedlo civilizaci a pokrok k divoké divočině.) Zdá se mi však, že existuje několik důvodů, proč na tom Lewis a Clark záleží - a proč jsme k nim tak přitahováni.
Zaprvé, co se stalo sboru, je skvělý příběh, plný energie a plný pohybu vpřed. V neobyčejném prostředí se pozoruhodné obsazení postav narazilo na protivenství epických rozměrů a proběhlo jedno dobrodružství za druhým.
Americká romanopiskyně Willa Catherová jednou poznamenala, že existují pouze dva nebo tři velké lidské příběhy - a že jsme předurčeni je opakovat znovu a znovu. Jedním z nich je cesta. Některé z nejstarších indických příběhů jsou o cestách. Do severní Ameriky přicházejí cesty Afričanů a Evropanů, osadníci tlačící na západ cestou Oregonské stezky a transkontinentální železnice a čínské ženy a muži cestující z míst jako Šanghaj a provincie Guangdong do Kalifornie, Idaho a Wyomingu. Journeys vzal - a nadále bere - španělsky mluvící muže a ženy do El Norte. Ve 20. století cesty afrických Američanů od jihu venkova k průmyslovému severu znovu vytvořily rasovou, kulturní a politickou mapu Spojených států.
Jsme lidé v pohybu, ať už na Trail of Tears, Route 66 nebo Interstate System. Od Jacka Kerouaca po Willieho Nelsona nás stále drží návnada silnice a příslib cesty. A byli to Lewis a Clark, kdo nám dal svůj první velký národní silniční příběh.
Za druhé, expedice Lewis a Clark rezonuje, protože to není jen armáda bílého muže, ale spíše skupina lidí z mnoha různých rasových, etnických, kulturních a sociálních prostředí - lidská komunita tak různorodá jako dnes v Americe. Vezměme si York, otroka a dobrodruha Williama Clarka nebo Pierre Cruzatte, jednostranného houslista, který byl součástí Francouzů a Omaha Indů. Tam byl Němec-narozený Pvt. John Potts, mlynář obchodu a voják s největší pravděpodobností nutností. Zde je Sacagawea, žena Shoshone, která strávila formativní léta u indiánů Hidatsa, a Jean Baptiste Charbonneau, dítě smíšeného rodu Shoshone-French. Představte si zvuky kolem táboráku: William Clark, Virginia-Kentucky drawl, Sgt. Johnovi Ordwayovi je New Hampshire inflections, George Drouillard je Shawnee s francouzskou příchutí a výkřiky a první slova Jean Baptiste, dítěte narozeného Sacagawea na cestě. To je šílená přikrývka, která byla a je Amerika.
Ale Sacagawea stranou, není expedice příběhem člověka? Ne úplně. Důkladné čtení záznamů o expedici ukazuje, že ženy byly součástí cesty na každém kroku cesty. Philadelphia švadlena Matilda Chapman zašila na výpravu 93 košil; ženy praly a prodávaly zásoby na výpravu, protože se přemohla před St. Louis; Ženy Arikara, Mandan a Hidatsa byly stálou součástí expedičního života po Missouri, zajišťovaly jídlo a přátelství; Ženy Lemhi Shoshone nesly expediční zavazadlo nad kontinentálním dělením; žena Nez Perce jménem Watkuweis zprostředkovala přátelské vztahy mezi Američany a jejím kmenem; Chinookské ženy, tábořily před Fort Clatsop, se nabízely na oplátku za cenné obchodní zboží, včetně kovových nástrojů, látek a dokonce stejných knoflíků.
Opravdu, rodáci obou pohlaví leží v srdci Lewisovy a Clarkové cesty; jsou to oni, kdo z toho udělají tak přesvědčivý příběh. V den před oficiálním zahájením expedice William Clark napsal, že „cesta přes kontinent“ expedice povede sbor „množstvím Indů“. Můžeme jmenovat jména: hlavní Otoe Big Horse (Shingto-tongo), šéf Brulé Teton Sioux Black Buffalo Bull (Un-tongar-Sar-bar), šéf Mandan Black Cat (Posecopsahe), šéf Lemhi Shoshone Cameahwait ( Too-et-te-conl), náčelník Nez Perce Five Big Hearts (Yoom-park-kar-tim), náčelník Walula Yelleppit a ředitel Clatsopu Coboway.
Nakonec se jedná o příběh laskavého romanopisce Henryho Jamese, který kdysi nazýval „viditelnou minulostí“. Stále můžeme vznášet horní Missouri a dívat se na to, co Lewis popsal jako „neviditelnou vizionářskou nedůvěru“. Můžeme stát v LemhiPassu a vidět vzdálené Bitterroots. Můžeme vyrazit na části stezky Lolo a navštívit FortClatsop.
Historik Donald Jackson kdysi poznamenal, že Lewis a Clark byli „nejpisovanějšími“ průzkumníky v americké historii. Expediční diaristé - všech sedm, pokud spočítáme dosud chybějící časopis Robert Frazer - psali o všem od bizona, bouřky a kmenové politiky až po říční proudy, pohoří a prérie. Některé z nich jsou tupé, zaznamenané kilometry a nastaveny kempy. Ale jsou zde i pasáže nejúžasnější, blikající prózy, která Západu oživí, přeskočí propast času a tance pro nás přes stránku. A to vše, ať už tupé nebo příjemné, je psáno způsobem, kterému můžeme rozumět.
Lewis a Clark dnes záleží, protože fungují jako měřítko, pomocí kterého můžeme měřit změny a kontinuitu ve všem, od prostředí po vztahy mezi národy. Ale jejich dobrodružství nám navíc připomíná, že nejsme první Američané (domorodci i nově příchozí), kteří v obtížných dobách čelí obtížným rozhodnutím. William Clark, Sacagawea a Coboway žili v komplexním, často násilném věku. Větry změny foukaly stejně tvrdě jako nyní.
Když to upřímně řeknu, příběh Lewis a Clark inspiruje, aniž by nás vedl k zjednodušeným frázím. Historie nás humanizuje tím, že dává naší fyzické a duševní krajině jména, tváře a textury. Příběhy Lewise a Clarka nás nejen pobaví, ale slouží jako mapa a průvodce životem na americké cestě.
