Davy rozlévající se na pozemek královny Alžběty, WindsorGreatPark, mimo Londýn, pro Windsor Horse Trials letos v květnu se shlukly kolem tmavě zelené dodávky zaparkované na jedné straně, na níž zlaté písmo vyrazilo slova „Stevenson Brothers“. boční panel se otevřel, lidé začali ooh a aah při pohledu na osm nádherných houpacích koní. Některé byly různě veliké, natřeny šedou šedou, jiné leštěné přírodní dřevo. "Vždycky jsem chtěl houpacího koně, když jsem byl malý, " řekla jedna žena. "Chystám si koupit jednu pro vnučku na Vánoce." Nejlépe si nejdřív zkontroluje cenu. Tyto steiny jsou sekretariáty dnešního houpacího koňského světa a stejně jako jejich rodokmenové protějšky nepřijdou levně - od asi 2 000 do 25 000 $ každý.
Mimořádně velký hřebec černého ořechu Stevenson Brothers, dostatečně robustní, aby unesl dospělého, stojí 12 000 dolarů. Přibližně 1 700 USD se bude sednout do krásně detailního středně šedého šedého - pouze pro děti. Pro ty, kteří mají extra hluboké kapsy a oblíbený hříbě nebo někoho, koho by si chtěli pamatovat, stojí vyřezávaná replika v plné velikosti zhruba 26 000 dolarů - plus daň. Pokud je to jistič rozpočtu, Stevensonové také ukážou houpací ovce, vyrobené z pravého rouna a namontované na příďovém houpačce, můžete si za pouhých 400 dolarů zavolat vlastní.
Dodávka, koně a pověst dobrého řemesla patří Marcovi a Tonymu Stevensonovi, 46letým bratrským dvojčatům, kteří v malé vesnici Bethersden („Houpací kůň světa“), asi 50 mil jihovýchodně od Londýna, pokračují v 62leté rodinné tradici, kterou začal v roce 1940 jejich mateřský strýc James Bosworthick. Bratři propagují svá stvoření jako „budoucí starožitnosti“, které vydrží po generace. (Ručně vyrábění koně mohou být také upraveni na stevensonbros.com.)
Robert SL Nathan, manažer British Toymakers Guild, říká, že poprvé, kdy viděl práci bratrů před 20 lety, „okamžitě jsem si uvědomil, že jejich koně, s mimořádně jemným řezbářstvím a pečlivostí k detailům, zazářili jako dobrý skutek zlý svět. “Denise Blaney, která se svým manželem Ivanem vlastní kanadskou horu Mountain View Rocking Horse Farm v Beamsville, Ontario, přední severoamerický výrobce koňských hraček, říká Stevensonův most minulosti a současnosti. „Podporují tradiční viktoriánské designy, “ říká, „a přesto se jim také podařilo inovovat zvýšením kvality zpracování.“ Anglie Therese Lang, která dohlíží na on-line nákupní síť, to říká jednoduše: „ znovu to nejlepší. “
Ačkoli malé hliněné koně na kolech byly objeveny v hrobech již od roku 1200 př. Nl, prvním koněm hraček, který mohl být jel, byl koníček nebo hůl, kůň, který pochází z doby řecké a římské. Jeden příběh má to, že sám Sokrates, který se potuluje se svými mladými syny, spatřil cvalu na tyčce zdobené koňskou hlavou.
Řemeslník, který jako první umístil dřevěného koně na rockerů - pravděpodobný růst kolébky - není znám, ale na konci 18. století se houpací koně vyvinuli do ozdobně vytvořených ohnivých nabíječek v plném cvalu, roztažených hlav, hřibů hřibů a tekoucí ocasy, lesklé skleněné oči. Devět dětí královny Viktorie trvala na tom, aby rodinná dovolená přinesla šedozelenou barvu. Napoléonův mladý syn Joseph-Charles-François si vážil svého malovaného poníka. Švédský král Karl XV. A král Prajadhipok z Thajska jeli v mládí houpací koně (stejně jako současný dědic britského trůnu, princ Charles, podle vzoru, který pro něj pečlivě vybrala královna Elizabeth II).
Po dlouhou dobu byli houpací koně v kompetenci bohatých. Poté se s rostoucí prosperitou, kterou přinesla průmyslová revoluce, staly mateřskými zařízeními dětí narozených nově vznikající střední třídě. Bylo mnoho permutací. V Německu byly dřevěné rámy a rámy papír-mâché koně často pokryty telecí kůží. Ve Francii poblázněné ve Francii byli vztek všichni rockové velocipedové - dřevěné koně namontované na tříkolkách. Vynalézaví viktoriánští výrobci vyrobili koně s více sedadly, aby pojali až tři děti najednou, model, který bratři Stevensonové oživili. Ve Spojených státech byli výrobci toymaků komplikovaní, pokud byli náchylní k jaro zatíženým koňům, kteří se přiblížili klusu.
Američané také produkovali některé z nejúžasnějších návrhů a osvojili si styl kolotočových koní, populárních na výstavišti a masopustech. Američan také zaznamenal bezpečnostní průlom: v roce 1878, aby hlídal koně a jezdce, kteří jdou hlavou nad paty, nemluvě o poškrábání podlah, nárazu do nábytku nebo rozdrcení malých prstů a prstů, patentoval Philip Marqua z Cincinnati bezpečnostní stojan, na který kůň nohy jsou připevněny. (Puristi samozřejmě opovrhují stánky.)
Když do 19. století lili imigranti do této země, řemeslníci přicházející ze všech koutů Evropy použili svůj talent na americké houpací koně. Mezi padesátými léty a na přelomu století se objevily desítky workshopů, z nichž řada zaměstnávala staromódní řemeslníky. (Mladí Dwight Eisenhower si vydělali kapesné na broušení houpacích koní v nyní zaniklém obchodě v Abilene v Kansasu.) Jen málo z těchto studií vydrželo částečně proto, že se k lukrativnějšímu trhu karuselských koní vrhli kvalifikovaní řezbáři. Jeden výrobce houpacího koně z té doby, Whitney Reed Corporation z Leominsteru, Massachusetts, přežil téměř 100 let, teprve v padesátých letech podlehl poválečným preferencím rodičů takovým módním hračkám, jako jsou hula hoops a panenky Betsy Wetsy.
Přesto hrstka amerických umělců dnes oživuje ručně houpací koně. Sochař Crayne Hennessy, 55 let, se sídlem v Seattlu ve Washingtonu, začal navrhovat a vyřezávat své výrazné verze v roce 1994. Na konci 80. let žil v Londýně (jeho manželka Cecily je britská) a podporoval se vytvořením komplikovaných panenek. Když předal několik příkladů do obchodu s hračkami v Gloucesteru, který zobrazoval několik ručně houpajících se koní, „jednou jsem se na ně podíval a zamiloval se, “ vzpomíná. "Tady jsem slíbil, že to udělám." "
V 90. letech se poté, co se Hennessy a jeho manželka, syn a dvě dcery přestěhovali do rodného města Seattle, založil ateliér, kde pracoval jako sochař a začal také řezbářsky houpat koně. "Chtěl jsem ukázat muskulaturu, dát skutečný pocit pro sílu těchto zvířat, " říká. "Chtěl jsem jim ukázat plné tělo, ale také jsem chtěl sdělit jejich přívětivost." Živí koně Hennessy jsou vybaveni odnímatelnými uzdami a sedly, což je opravdové připoutání pro děti. "Hej, součástí zábavy na koni je osedlání vašeho koně, " říká Hennessy. "Chtěl jsem, aby to děti zažily."
Téměř okamžitě se na Hennessyho práci dostala pozornost známého newyorského hračkárského emporia FAO Schwarz. Kupující do obchodu se jednou podívali na fotografie své práce a několik objednali. Během několika let zvýšili svou poptávku najednou na 30. Najednou, říká Hennessy, „pracoval jsem ve dne i v noci.“ Od roku 1998 produkoval desítky ručně vyřezávaného masa, které maloobchodně prodávalo od 2 500 do 12 000 dolarů, v závislosti na zapojené práci. Vlastní stvoření nedávno našlo domov s 2letým synovcem jordánského krále Abdulláha II. (Hennessyho studio je také dostupné na webu na hennessyhorses.com.)
Ať už je jejich země původu jakákoli, „o houpacích koních, které v dnešních hračkách chybí, je něco magického, “ říká Marc Stevenson. "Houpací kůň osvobozuje dětskou fantazii." Dítě může přeskočit měsíc a vrátit se včas na večeři. Může stoupat po Grand Canyonu, pronásledovat a chytit padouchy - a vždy vyhrát závod. “Výzva není omezena na děti. Marc vypráví o ženě, která si na 84. narozeniny své sestry objednala houpacího koně na zakázku. "Zabalili jsme ji do bílého sukna a svázali kolem ní červenou stužku." Když ji žena otevřela, viděl jsem roky vypadat z její tváře. “Michael Jackson, Bruce Springsteen a Eddie Murphy patří k mnoha celebritám, které nařídily rockerům Stevenson Brothers.
Marc Stevenson získal titul v oblasti grafického designu a Tony byl sochařem, který se učil samostatně, když se v roce 1982 rozhodli společně podnikat. V retrospektivě se partnerství jeví nevyhnutelné. "Tesařství bylo v našich genech, " říká Marc. „Můj táta byl lodní dopravce a můj strýc James Bosworthick byl truhlář, který 40 let vymýšlel houpací koně a jiné dřevěné hračky.“ Když se pár rozhodl pokračovat v rodinné tradici, vzpomíná Marc: „Zdálo se, že strýček James být klíčem. “
Když ale dva mladí podnikatelé chtěli vidět svého strýce, odhodil je. "Ve svém životě nikdy neudělali nic vážného, " řekl Bosworthick před nedávnem přes sklenici sherry v Hintlesham Hall, v 16thcentury panském domě, který se proměnil v hotel. "Ulevil jsem se teprve poté, co vydrželi šest týdnů." Nakonec jsem jim konečně řekl: „Budu trénovat jednoho z vás - za 1 500 $.“ “
Tony, sochař, byl vybrán, aby navštěvoval improvizovanou učňovskou školu svého strýce. O šest týdnů později se vrátil s dostatkem znalostí, aby Marca naučil triky obchodu. Když kapela viděla Olivera, nějaké paličky a dláta a spoustu anglického lipového dřeva, které vyzvedli v zapůjčeném kamionu pro dobytek, bratři založili obchod v bývalé stíhací hale RAF umístěné na farmě sestry Leslie.
"Měli jsme poměrně vznešené cíle pro 26leté děti s téměř žádnými zkušenostmi, " říká Marc. „Chtěli jsme být nejlepšími houpacími koňmi na světě.“ Dlouhé hodiny pracovali a slepili více než 30 dřevěných bloků, aby zdrsnili podobu každého koně. "Uvnitř každého zablokovaného tvaru byl kůň, který čekal na vystoupení, " říká Tony, který většinu řezbářství dělal. Marc vyráběl uzdy a sedla.
20. října 1982, 26. narozeniny, prodali dvojčata svému prvnímu koni (číslované 001 na mosazném plaketu s datem a jménem Stevenson Brothers) za 600 USD. "Doslova jsme s penězi běželi do banky, " vzpomíná Marc.
Dnes je Stevenson Brothers největším producentem houpacích koní na světě a ročně dosahuje obratu asi 500 milionů dolarů s ročním výnosem asi 1, 5 milionu USD. Bratři opustili styl strýce a kolíku, aby se vrátili k viktoriánské metodě zadlabávání a čepice, které cítí, je robustnější. Zaměstnávají 18 pracovníků ve dvou administrativních budovách a v prostorné dílně kilometr po silnici. Tony dohlíží na řezbáře; Marc řídí propagaci a prodej, ačkoli když se vánoční objednávky zvyšují, Marc se střídá také u paličky a sekáče.
A věci mohou být kdykoli hektické. "Nedávno jsme měli z Austrálie spěchový příkaz pro šest koní, " říká Tony. "Musel jsem je udělat tak rychle, že jsem ten poslední vyřezal s vyvěšeným jazykem." Jeden zákazník si objednal koně čtyři roky předem. Zeptala se Marc: Co spěchá? "Moje dítě se právě narodilo, " odpověděla. "Do té doby bude připraven."
Pět dní v týdnu hučí dílna vrčením elektrických brusek; dřevěné a lepenkové šablony nohou a hlav visí z háčků na zdi a hlavy, které z řady nezpůsobily police. (Jeden má oči se zkříženýma očima, další chybí ucho.) Ve finálovém pokoji asistent Matthew Clift vyčesává skutečný vlásník pro hřívu a ocasy. Kožedělní řemeslníci, bridle, semišová sedla a třmeny.
Podle Stevensonů většina dětí upřednostňuje pestře malované skvrnité koně, které byly populární během viktoriánské éry. Dospělí se opírají o přírodní dřevo - ořechové zátoky, javorové palominá a ebonizovaný ořechový tisíciletí kůň, produkované jako limitovaná edice. Někteří dospělí mají zvláštní požadavky. Zákazník z Neapole na Floridě (asi 20 procent Stevensonovy produkce jde do Spojených států), požádal o „měkké oči, prosím.“
V malé vesnici Fangfoss, asi 250 kilometrů severně od Stevensonovy dílny, Anthony Dew (54), zaměstnává 12 řemeslníků a ročně ukazuje 50 krásně vytvořených houpacích koní. Jako student umění v BingleyCollege poblíž Bradfordu v West Yorkshire v roce 1976 si Dew přečetl novinový příběh o Stevensonově strýci Jamesi Bosworthickovi, který ho zavolal a uspořádal návštěvu jeho dílny. "Bylo horko a já jsem musel jít deset mil od autobusové zastávky, " vzpomíná Dew, "ale jakmile jsem ho viděl obklopený koňmi, které vytvořil, a mluvil s ním, věděl jsem, že to je to, co chci dělat. “
Na rozdíl od Stevensonů se Dew (webová adresa: rockinghorse.co.uk) specializuje na prodej plánů a dílů pro amatéry, kteří si chtějí vyrobit své vlastní koně. „Většina lidí si myslí, že to nemohou udělat, “ říká, „ale se správnými nástroji a instrukcemi to dokážou.“ Dew odhaduje, že asi 35 000 lidí na celém světě vytvořilo houpací koně pomocí svých souprav a návrhů. Robert Nathan z British Toymakers Guild považuje Dew za „jednoho ze vzácných druhů řemeslníků“, který „nejenže má velký talent, ale je připraven sdílet své odborné znalosti“.
Dew také založil Guild of Rocking Horse Makers, volně organizované sdružení, jehož jediným požadavkem na členství je mít alespoň jednoho houpacího koně pomocí ručních nástrojů. V současné době má spolek 580 členů ve 14 zemích po celém světě.
Přes pintu piva v hrázděné hospodě poblíž jeho obchodu Dew opakoval Marca Stevensona. "Dítě si rozvíjí intimnější vztah s houpacím koněm než s velkou, neosobní hračkou, jako je houpačka na hřišti nebo houpačka, " řekl. "Není to něco, co jsi na konci dne vložil do skříně, zvlášť když jsi mu dal jméno a zašeptal si jeho sny a tajemství do ucha."
Dewova dcera Lynn, 19 let, si tento pocit pamatuje. Přestože ona a její sestra Kate, nyní 22 a vysokoškolská studentka, sloužily jako testery koní jejich otce, když bylo mladší dívce 8 let, zeptal se jí, co chce na Vánoce. "Nemusel jsem myslet na svou odpověď, " vzpomíná Lynn, také studentka. "Musel jsem mít svého houpacího koně." Až do dnešního dne si Mathilda, jak Lynn jmenovala šedou šedou z topolu a buk, stále drží hrdost na předsíni viktoriánského statku z 40. let 20. století. A říká Lynn: „Stále sem a tam jezdím.“
