Myšlenka, že byste si mohli představit druhé těhotenství již v těhotenství, je rozhodně podivná (a pravděpodobně strašidelná pro každou ženu v jejím posledním trimestru). To je u lidí všechno možné, ale co ostatní druhy? Aristoteles před více než dvěma tisíci lety navrhl, aby zajíc - příbuzný králíka - to mohl udělat:
Ze všech zvířat jsou žena a klisna nejvíce náchylné přijímat obchod muže během těhotenství; zatímco všechna ostatní zvířata, když jsou těhotná, se samci vyhýbají, kromě těch, ve kterých se vyskytuje jev superfetace, jako je zajíc. Na rozdíl od tohoto zvířete, klisna po otěhotnění nemůže být znovu otěhotněna, ale přináší zpravidla jen jednoho hříbě, zpravidla; v lidském druhu jsou případy superfetace vzácné, vyskytují se však občas.
Nyní vědci v Německu potvrdili, že Aristoteles má pravdu: evropský hnědý zajíc ( Lepus europaeus ) může během těhotenství otěhotnět. Jejich studie se objeví tento týden v Nature Communications .
Vědci použili selektivní šlechtění a ultrasonografii s vysokým rozlišením, aby prokázali, že zajíc muže může samici oplodnit během pozdního těhotenství. Výsledná embrya se budou vyvíjet přibližně čtyři dny před porodem prvního těhotenství. Embrya v tuto chvíli nemají kam jít, protože děloha je obsazena staršími bratry a sestrami embryí. Embrya tak visí ve vajcovodu, jako když čekáte v autě, až se otevře parkovací místo. Jakmile je děloha zdarma, embrya se pohybují dovnitř.
Výsledkem je, že zajíc může zkrátit dobu mezi vrhy ze 42 na 38 dní a dodat až o 35, 4 procenta více potomků během období rozmnožování.
Dosud není známo, zda ostatní členové rodu zajíc ( Lepus ) mohou projít superfetací (také známou jako superikoncepce). Králíci však pravděpodobně nebudou sdílet tuto vlastnost se svými zaječími příbuznými. Králíci a zajíci patří k samostatným podrodinám, které se evolučně rozešli asi před 11, 8 miliony let, a králíci se starají o své potomky déle než zajíci.
