V Číně lidé někdy označují Žlutou řeku jako řeku smutku nebo Pohroma synů Hanových. Řeka je druhou nejdelší v Asii a je proslulá svými nepředvídatelnými a často ničivými povodněmi. Učenci se však také domnívají, že to bylo místo narození čínské civilizace, což dokazuje zdroje, které kultura potřebovala k vzkvétání.
Nyní se objevily důkazy, že lidé téměř využívají zdroje Žluté řeky a také mění svůj přirozený průběh. Počínaje zhruba před 3 000 lety vědci zjistili, že lidé žijící podél řeky Yellow River začali stavět hráze a další systémy zmírňování povodní. Jak populace rostla, změny na řece se stávaly stále extrémnější.
Tým dospěl k tomuto závěru po analýze 50 stop půdních vrstev z archeologického naleziště, které radiokarbonové datování potvrzené představuje asi 10 000 let historie. Zjistili, že se zvýšila depozice sedimentů, což je známkou lidské expanze v oblasti, která způsobuje erozi, a také analyzovali půdu na chemické podpisy, které svědčí o významných změnách v oblasti.
Před 2000 lety hlásí, že řeka byla natolik pozměněna, že se před rokem sotva podobala přirozenému systému. „Je snadné vidět pasti, do které spadli: výstavba hrází způsobuje hromadění sedimentů v korytu řeky, zvedání řeky výš a zvyšuje její zranitelnost vůči povodním, což vyžaduje, abyste hráz vybudovali výš, což způsobí hromadění sedimentů a proces se opakuje, “říkají vědci v prohlášení. "Žlutá řeka je inženýrská řeka - zcela nepřirozená - po dlouhou dobu."
Řeka však nebyla zdaleka krotká. Výzkumníci říkají, že masivní povodeň kolem roku 14 nl životy asi 9, 5 milionu lidí znamenala začátek konce západní dynastie Han. Ničivé záplavy žluté řeky byly v čínské historii nadále normou a dnes se podél řeky vyskytují mohutné přehrady a hráze, aby se pokusily je zadržet.
„Myslet si, že podobné katastrofě se dnes můžeme vyhnout díky lepší technologii, je nebezpečnou představou, “ tvrdí vědci. "Na rozdíl od starověké Číny, kde lidské chyby zpustošily jediné údolí řeky, nyní máme technologii, která dělá chyby, které mohou způsobit devastaci ve skutečně globálním měřítku."
