Poznámka editora: Herman Leonard zemřel v sobotu 14. srpna 2010 ve věku 87 let.
Před více než šesti desítkami let Herman Leonard začal fotografovat ikony jazzu v kouřových nočních klubech a zkušebnách, kde hudebníci pracovali. Od jazzových zpěváků Ella Fitzgerald a Billie Holiday až po génia bebopu - Dizzy Gillespie, Charlie „Bird“ Parker a Miles Davis - Leonard zachytil pro potomstvo přechodné období v historii jazzu.
Proč to trvalo tak dlouho, než se vaše jazzové fotografie rozeznaly veřejností?
Všechny moje jazzové obrázky jsem udělal přísně pro sebe. Po chvíli jsem udělal úkoly pro nahrávací společnosti, zejména Verve Records, s Normanem Granzem jako producentem. Až do roku 1988 však veřejnost o své práci v historickém smyslu nevěděla. Čtyřicet let poté, co jsem je zastřelil, jsem měl první plnohodnotnou výstavu mého jazzového díla v Londýně v Anglii. A jako výsledek, společnost vzala mou show a stala se sponzorem a rozhodla se udělat prohlídku show ve Spojených státech a Evropě.
Jak se vaše jazzové fotografie dostaly k Smithsonianovi?
Toto turné mě zavedlo na výstavu ve Washingtonu, DC, a právě ke mně přišel John Edward Hasse, [Kurátor americké hudby, Národní muzeum americké historie], a řekl: „ Leonarde, velmi ráda bych byla součástí Smithsonianů. “Řekl jsem:„ Ach, bože! To je největší čest, jakou jsem kdy mohl dostat. “
Rozhodli jste se fotografovat tyto umělce účinkující kvůli vaší lásce k hudbě?
Když jsem vešel do jazzového klubu, byla mě atmosféra obecně fascinována. Chtěl jsem, ano, jednotlivé fotografie hudebníků, které jsem obdivoval, ale také jsem chtěl scénu zaznamenat, abych později, když jsem se na ten obrázek podíval, přinesl zpět paměť, dokonce i pocit nebo vůně té noci.
Ve 40. a 50. letech jste zachytili spoustu hudebníků hrajících na Royal Roost v New Yorku, včetně velkého altového saxofonisty Charlieho Parkera.
Royal Roost mi dal carte blanche, abych střílel. Stal jsem se přáteli s majiteli a řekl jsem jim: "Pokud mi dovolíte, abych vešel a střílel zkoušky, dám vám zdarma výtisky za vaši nástěnku venku." A také jsem dal hudebníkům zdarma otisky.
Existuje příběh o Charliemu [Parkerovi], kde hrál v klubu a bylo řečeno, že k publiku přichází Igor Stravinsky. No, Stravinského přítomnost neuznal, přestože Stravinsky seděl u stolu přímo před ním. Ale v průběhu toho, co hrál, hrál 16 barů od Le Sacre du Printemps, The Rite of Spring of Stravinsky. A když prošel těmi 16 bary, podíval se dolů na Stravinského, jehož oči byly překvapením dokořán. Jak Bird včlenil tyto fráze z klasického díla do svého jazzu, je jedna z úžasných věcí o Charlie Parkerovi.
S pouhým fotoaparátem jako jeho vstupenkou zachytil Herman Leonard jazzové ikony na pódiu i mimo jevištěTito hudebníci vypadali neuvěřitelně pohodlně kolem vás.
Musím se vám přiznat, že jsem se v černé společnosti vždy cítil velmi pohodlně. Nikdy jsem necítil, že jsem na místě nebo cizinec. Nevím, proč jsem byl přijat. Nebyl jsem soudný, když jsem byl v jejich společnosti, protože spousta lidí je tak instinktivně. Říká: „Ach! Jsou černé, jsou odlišné. “Ne já… Věděli, že jsou menšina a museli se držet pohromadě, to jsem ocenil.
Byl jsem židovského původu z Allentownu v Pensylvánii kvůli bohu. Takže vím, co je menšina, protože jsem byl jako dítě velmi kritizován za to, že jsem Žid. Takže jsem měl hodně empatie.
Kdy jsi poprvé potkal Billie Holiday?
Když jsem ji poprvé fotografoval v roce 1949, věřím, že to bylo na úkolu pro časopis Ebony . Udělali jsme několik obrázků a jeden z nich je jeden z nejpopulárnějších, který mám nyní. Vypadá velmi zdravě a zářivě. V té době byla prostě úžasná. Její život však nebyl šťastný.
V roce 1955 si myslím, že to bylo poslední zasedání, na kterém jsem ji vyfotografoval. Její stav nebyl dobrý a došlo k nahrávání, které mě Norman Granz požádal o střelbu. Vešla do nahrávacího studia a vypadala hrozně. Normanovi jsem řekl: „To nemohu zastřelit. Na obálce vašeho alba nemůžete použít tento druh věcí. “
Řekl: „Hermane, vezmi si sem prdel a střílej, protože to může být tvá poslední příležitost.“ A pro mě osobně to bylo.
Řekl bych asi 85 nebo 90% těchto fotek, neukážu veřejnosti, protože ukazuje smutnou dámu. Když jsem učil a studoval fotografii a portrétování u [Yousuf] Karshe, řekl mi: „Herman vždy řekne pravdu, pokud jde o krásu.“ Jinými slovy. . . nevyužijte nepříznivou stranu. To není fér.
Proč je Miles Davis tak zajímavý?
Víte, že potkáte speciální lidi, kreativní lidi jako vévoda Ellington. Duke byl Beethoven z jazzu nebo Bach. Dizzy byl klaun a hudební génius. [Ale] Miles byl hluboký intenzivní intelektuální jazzový hudebník. Říkám Milesovi Picasso z jazzu kvůli různým fázím, které prožil ve své tvůrčí kariéře. Právě když Picasso prošel modrou a kubistickou periodou a tak dále, Miles odešel z bebopu a skončil s hip hopem, což je v mé mysli tak netypické, přesto se mu přizpůsobil a začlenil do své hry ]. . . Neustále se měnil a měnil a měnil a zlepšoval. Hledal nové metody vysvětlování.
Když přemýšlíte o všech obrazech jazzových velikánů, které jste zachytili pro potomstvo, co cítíte?
Je nad očekávání, že jsem měl, když jsem střílel obrázky ... Nevěděl jsem, když jsem to střílel, jak relativně důležité budou v pozdějších letech. Udělal jsem výstavu mých jazzových věcí a trochu si promluvil; Myslím, že to bylo v Denveru. A na konci show ke mně přišli tři teenageři. Mohli být jako 13, 14. A řekli: Leonarde, jsme tak rádi, že jste tam byli, protože milujeme hudbu, ale nikdy jsme si plně neuvědomili, jaké to je být. “ A mám vzrušení. Myslím, že to nebyli hudebníci, kteří rozuměli, byli to dospívající děti. A pokud se k nim dostanu a budu mít vliv na jejich reakci na jazz, je to velmi potěšující. Chci říct, péct dort a všichni ho milují. Co může být lepší než tohle?
