První lidé, kteří osídlili Ameriku, dorazili ze Sibiře přes pozemní most Bering asi před 16 000 lety. Nejlepší přítel člověka, domestikovaný pes, nepřijel dalších asi 6 000 let, přejel právě včas, aby se vyhnul kolapsu pozemního mostu, ale archeologické důkazy naznačují, že oba druhy žily v harmonii po tisíce let - alespoň do 1492, rok Columbus vyplul oceán modrý.
Podle studie zveřejněné ve vědě ve čtvrtek měli „předkontaktní“ američtí psi jedinečný genetický podpis odvozený nikoli od severoamerického vlka, jak se dříve myslelo, ale od domestikovaných sibiřských předků. Dnes se tento jedinečný genom úplně zmizel, eradikován příchodem evropských osadníků a jejich psích společníků do 15. století.
Maya Wei-Haas z National Geographic vysvětluje, že evropští psi, stejně jako jejich lidští vlastníci, pravděpodobně nesli nemoci, které předkontaktní psi nebyli schopni odrazit. Kolonisté upřednostňovali evropská plemena a odrazovali své domácí mazlíčky od páření s původními psy, které studují spoluautorka Angela Perri, zooarchaeologka na Durhamské univerzitě, říká, že byla vnímána jako „divoká“ a „zlá“.
"Tato studie ukazuje, že historie lidí se odráží v našich domácích zvířatech, " uvedl Greger Larson, ředitel Palaeo-BARN v Oxfordu a hlavní autor studie. "Lidé v Evropě a Americe byli geneticky odlišní, stejně jako jejich psi." A stejně jako původní obyvatelé Ameriky byli vysídleni evropskými kolonisty, platí to samé o jejich psech. “
Abychom mohli sledovat příběh těchto předkontaktních psů, vědci studovali DNA nalezenou v mitochondriích 71 severoamerických a sibiřských psích kostí. Zbytky, které se datují zhruba před 10 000 až 1 000 lety, zahrnovaly zbytky psů Koster, skupiny čtyř domácích špičáků objevených na pohřebišti v západním Illinois v 70. letech 20. století. (Druhá studie, nově publikovaná na předtiskovém serveru Biorxiv, dále diskutuje o těchto raných psech.) Jak poznamenává David Grimm, štěňata Kostera žila asi před 10 000 lety, což z nich činí nejstarší známé psy v Americe. Perri, odkazující na malou, štíhlou postavu zvířat, říká Grimmovi, že „nebylo by překvapivé, kdyby byly všechny použity jako lovecké psy.“
Analýza DNA umožnila vědcům identifikovat nejbližší příbuzné psů před kontaktem: skupinu psů pocházejících z Žhokhovského ostrova, zchladeného arktického místa nacházejícího se asi 300 kilometrů severně od ruské pevniny. Atlantický Ed Yong píše, že tito psi byli první, kteří byli chováni pro konkrétní účel, jmenovitě tahání saní svých lidí.
Kromě objasnění původů prvních amerických psů nabízí studie náhledy na spojení psů před kontaktem - nebo spíše nedostatek spojení - s moderními psy. Vědci porovnali 71 starověkých genomů s DNA od více než 5 000 moderních psů, včetně plemen, jako jsou čivavy a psy Carolina, o nichž se obvykle předpokládá, že pocházejí z původních populací. Nejvyšší úroveň DNA před kontaktem, která byla přesvědčivě nalezena u kteréhokoli z moderních psů, byla čtyři procenta, což je zanedbatelný výsledek, hlásí James Gorman z New York Times .
Zjištění týmu naznačují, že moderní američtí psi pocházejí výhradně z euroasijských plemen zavedených evropskými osadníky. Perri říká Wei-Haasovi, že vědci očekávali, že najdou důkazy o křížení mezi štěněmi před kontaktem a novými příchozími. Místo toho si uvědomili, že nativní psi prakticky zmizeli.
"Je fascinující, že populace psů, která obývala mnoho částí Ameriky po tisíce let, a která byla nedílnou součástí tolika domorodých amerických kultur, mohla tak rychle zmizet, " Laurent Frantz, studoval spoluautor a evoluční genetik na Queen Mary University of London, uvedl v prohlášení.
Kupodivu vědci zjistili, že nejbližší přežívající stopa DNA před kontaktem psů se nachází v sexuálně přenosné rakovině psů. Deborah Netburn z Los Angeles Times píše, že nemoc, známá jako psí přenosný pohlavní nádor, pramení z genetické mutace jediného severoamerického psa, který žil před 8 225 lety. Nádorové buňky se šířily pářením a nesly kopii původní DNA, což vědcům umožnilo malovat jasný obraz „zakládajícího psa“ nebo nuly pacienta.
Elaine Ostranderová, vedoucí oddělení genetiky a srovnávací genomiky v Národním ústavu pro výzkum lidského genomu, říká Wei-Haasovi: „Je to nejstarší nepřetržitě množená buněčná linie na světě, což je opravdu pozoruhodné.“
