"Afričané mají čelisti jako nože; budou jíst děti." Posluchač se vrhne. Další obrázek. Lovec pokrytý špínou útočí na svou kořist. "Tohle se můžeš jen opřít na židli a dívat se na pivo."
Z tohoto příběhu
[×] ZAVŘÍT
Záběr mravenců biologa a kameramana Marka Moffetta se blíží a osobní s druhem hmyzu ořezávajícího listy
Video: Přiblížení mravenců
[×] ZAVŘÍT
Smithsonianští entomologové využívají nové technologie k tomu, aby pochopili rozdíly mezi 12 000 druhy pomocí podrobné fotografie mravenců
Video: Face to Face With Mravenci
Související obsah
- Prolomení kódu DNA
Mark Moffett, 51, nakloní hlavu, když mluví. Biolog je zvyklý na úhel; tráví spoustu času na zemi a fotografuje drobnosti přírody, zejména mravenčího života, v živých, téměř okouzlujících detailech - dovednosti, které získal převážně čtením průvodcovské knihy o módní fotografii, když byl 24 let - starý student.
"Ukázalo se, že jsem v tom byl docela dobrý, " říká - podcenění vzhledem k tomu, že získal několik prestižních ocenění za fotožurnalistiku. Oblečený do zmačkaného oděvu je roztažený v koženém křesle s přenosným počítačem v Explorers Clubu na Upper East Side v New Yorku. (Předchozí členové klubu zahrnovali průzkumníky Robert Peary a Sir Edmund Hillary.) Moffett se rozhlédl kolem podivného sortimentu trofejí z trofejí a zaprášených vycpaných zvířat. „To je místo, kde byste očekávali, že najdete spoustu starých kouřících dýmek, “ říká.
Pokud však výzdoba nevyhovuje Moffett, dobrodružný duch klubu určitě ano. „Jsem druh mravence elitáře, “ říká. "Rád cestuji, abych našel ty nejlepší mravence, které jsou většinou v tropech." Ve snaze dosáhnout tohoto a dalších cílů souvisejících se studiem exotického života strávil posledních 30 let výzkumem a fotografováním exemplářů na šesti kontinentech, kde přežil blízká setkání s vykopávkami slonů a vylezl na nejvyšší stromy světa, aby studoval les. baldachýny.
Zdá se však, že mravenci, ne blízké hovory nebo vysoké příběhy, vyvolávají největší vzrušení mezi Moffettovými kolegy ve vědecké komunitě. „Máme sklon myslet na 19. století jako na konec velkého věku objevu, “ říká Smithsonian entomolog Ted Schultz. "Ale věk objevování pokračuje, pokud jde o druhy hmyzu, nezměněné." Schultz koordinoval novou výstavu představující Moffettovy fotografie v Národním muzeu přírodní historie „Farmáři, válečníci, stavitelé: Skrytý život mravenců“, která proběhne 10. října.
Není to špatné pro střední školu, která nedokončila školu ze Salidy v Coloradu a později z Beloitu ve Wisconsinu. Moffett strávil jeho dospívající roky viset ven s profesory vědy na Beloit vysoké škole, kdo udělal výjimku pro jeho nedostatek diplomu a dovolil jemu získat jeho vysokoškolský titul. (V loňském roce mu jeho vysoká škola udělila čestný diplom.) Doktorát studoval asijské mravence na Harvardu, kde našel mentora u významného evolučního biologa (a odborníka na mravence) Edwarda O. Wilsona. Také tam krátce pracoval jako kurátor mravenců - snad jediná věc na Moffettově dlouhém resumé, kterou lze považovat za skutečnou práci. „Nejsem moc dobrý v této realitě, “ říká. "Ale nemusíš sedět v laboratoři s bílým kabátem, který celý den kliká na stroj, abys byl biologem."
Někdy zjevně nemusíte vůbec nosit oblečení. Web Moffett's, DoctorBugs.com, obsahuje fotografie a video jeho manželství z roku 2008 s Melissa Wells na vrcholu sopky Velikonočního ostrova, pro kterou pár nosil něco víc než jen malování a peří. A nevyhýbá se dětským kouskům, jako je zkusení hostitele televizní talk show Conana O'Briena velkým pavoukem.
Ale Moffett je neaplikovatelný. „Vědci by měli být lepšími vypravěči a humor je velkou součástí toho, “ říká. "Pokud můžete například přimět lidi, aby rozuměli jednomu pavoukovi a vztahovali se k němu, pak budou rozumět pavoukům obecně a budou nadšení z jejich uložení."
Jeho mentor by pravděpodobně souhlasil. EO Wilson nazývá Moffetta „vzácně narozeným přírodovědcem“ a říká, že „od začátku věděl, že je něco zvláštního“. Wilson však odmítá obdivovat úspěch svého bývalého studenta. „Mark je Mark, “ přemýšlí Wilson. "Prostě se vyvinul sám."
Řezák mravenčí (Acromyrmex octospinosus) ořízne list papája. (Mark Moffett / Minden Pictures) 
Australský býčí pes mravence má tendenci larvy. (Mark Moffett / Minden Pictures) 
Herdsman mravenci (Dolichoderus cuspidatus) inklinují mšice, nesoucí dospělé z místa na místo. (Mark Moffett / Minden Pictures) 
Ekvádorský mravenec se připravuje rozdrtit kobylku ve svých traplikových čelistech. (Mark Moffett / Minden Pictures) 
Thaumatomyrmex používá svou košovou čelist k odstranění kořisti. (Mark Moffett / Minden Pictures) 
Tesař mravenec (Camponotus sp) na úponě hostitelské villose džbánu. Toto je symbiotický vztah, kde mravenci pomáhají hostiteli trávit hmyz výměnou za životní prostor. (Mark Moffett / Minden Pictures) 
Skupina mravenců křižáků (Atta cephalotes) nese listy zpět do hnízda. (Mark Moffett / Minden Pictures) 
Daceton mravenci šťáva křídla z housenky, když se snaží transportovat. (Mark Moffett / Minden Pictures) 
Sklízecí mravenec se čistí menšími kuželovými mravenci. (Mark Moffett / Minden Pictures) 
Armádní mravenci (Eciton burchellii) dělníci nesoucí část rozebrané kořisti zpět do hnízda. (Mark Moffett / Minden Pictures) 
Honeypotští mravenci se zapojují do rituální bitvy. (Mark Moffett / Minden Pictures) 
Fotografie Marka Moffetta jsou uváděny v Národním přírodovědném muzeu „Farmáři, válečníci, stavitelé: Skrytý život mravenců“, který proběhne 10. října (obrázky Mark Moffett / Minden)
