Když vyrůstal Stephen Hammond, posmíval se, když mu příbuzní řekli, že je ve spojení s rodinou prvního prezidenta země, Georgea Washingtona. Ukázalo se, že měli naprostou pravdu.
"Objevili jsme mnoho dokumentů, které byly napsány a které hovořily o Washingtonech a jejich spojení se Syphaxy, " vysvětluje Hammond.
Patriarcha rodiny William Anderson Syphax byl osvobozeným otrokem, narozeným v roce 1773. Jeho syn Charles Syphax byl otrokem na hoře Vernon, domov George a Marthy Washington. Charles Syphax byl mezi téměř 60 otroky zdědil George Washington Parke Custis, vnuk Martha Washington. Charles Syphax se nakonec oženil s mulatským otrokem jménem Maria Carter Custis, nelegitimní dcerou George Washingtona Parke Custise a služebnou otrokyně. Silná rodina zůstává aktivní v oblasti DC a dosáhla mnoha úspěchů ve městech po celé zemi.
"Myslím, že nejdůležitější věcí je, že Syphaxové měli obrovský dopad na vzdělávání afroameričanů ve Washingtonu, DC, " říká Hammond. "Myslím, že Syphaxové měli obrovský dopad na aspekty této země." . . a myslím, že také jiné (afroamerické) rodiny. “
Stephen Hammond a jeho bratranec Craig Syphax přednášejí 10. března v 13:00 v rodinném centru Roberta F. Smithe v Národním muzeu afrických amerických dějin a kultury „Od Mt. Dům Vernona v Arlingtonu: Historie rodiny Syphaxů v otroctví a svobodě, “poskytne intimní pohled na historii rodiny a dopad, jaký mají na národ. Centrum také obsahuje interaktivní digitální zážitek, Transitions in Freedom: The Syphax Family, který sleduje historii africko-amerických rodin od otroctví po svobodu prostřednictvím archivních dokumentů, map a dalších záznamů z vesnice Freedmen's, na zemi dnes obsazené Arlington National Hřbitov.
"Jedním z cílů, které mám v rámci této akce, je opravdu vyzkoušet lidi, aby přemýšleli o své vlastní rodinné historii a příbězích, které musí vyprávět, " říká Hammond. "Myslím, že každý dostal příběh, a myslím, že je důležité, abychom se pokusili jasněji vyprávět příběh našich rodin a to, jak se to promítlo do dějin země."
Příběh rodiny Syphaxů začíná Charlesem, narozeným v letech 1790 nebo 1791. Byl mezi desítkami otroků zděděných George Washingtonem Parkem Custisem, vnukem Marthy Washingtonové jejím prvním manželstvím. Custis byl vychován Martha a George Washington jako jejich adoptivní syn. Charles Syphax byl mezi otroky vzatými na Custisovu plantáž v Arlingtonu ve Virginii a pomáhal dohlížet na výstavbu obrovského sídla známého jako Arlingtonův dům, který stále stojí na místě hřbitova. V roce 1821 se Syphax oženil s Marií Carterovou Custis, nelegitimní dcerou George Washingtona Parkea Custise a otrokem jménem Airy Carter. Hammond poznamenává, že Maria měla zvláštní privilegia, včetně manželství v salonu Arlington House stejně jako její bílá nevlastní sestra Mary Anna Custis.
"Myslím, že on (George Washington Parke Custis) byl o nich znám, že s nimi zacházeli velmi dobře." Myslím, že měla nějaké pohodlí, že byla schopna pracovat v sídle. Myslím, že byla pravděpodobně služebnicí bílé dcery George Washingtona Parke Custise ... a tak to mělo mnohem jednodušší než ti, kteří vlastně pracovali na plantáži, “vysvětluje Hammond. "Bylo to první manželství, které se stalo v domě." Bylo neslýchané, aby se váš zotročený personál oženil v domě. Ale jasně (on) měl s otcem nějaké otcovské spojení, a tam se jeho bílá dcera v roce 1831 vdala za Roberta E. Leeho. ““
Maria Carter byla dcera Airy Carterové, otrokyně z Mount Vernon a George Washington Parke Custis. (Arlingtonův dům, památník Roberta E. Leeho, ARHO 6408) Charles a Maria Syphax měli deset dětí, včetně Williama Syphaxe, narozených v roce 1825. Hammond říká, že Custis prodala Marii a její první dvě děti majiteli Quakerovy lékárny v Alexandrii ve Virginii, který je osvobodil. Zhruba ve stejnou dobu dal Custis Maria 17 hektarů na jižním konci panství Arlington. Charles zůstal otrokem, dokud nebyl osvobozen Robertem E. Leeem po Custisově smrti. Země přiléhala k tomu, co se brzy stane Freedmenskou vesnicí, což mělo být útočištěm pro osvobozené otroky známé jako „kontraband“. Země byla zabavena tehdejší majitelkou Mary Custis Lee poté, co uprchla v roce 1861, aby se připojila k Robertovi E. Lee, její manžel, po vypuknutí občanské války. Kongres schválil zákon vyžadovat, aby daně byly placeny osobně v 1863, a jak Mary Lee nemohl se objevit, federální vláda vzala zemi a postavila Freedmenovu vesnici.
"Byli tam také Syphaxové, kteří vlastně pomáhali učit kontraband, kteří tam žili ve vesnici Freedmen's Village, která zůstala otevřená od roku 1863 do téměř 1900. Během té doby došlo k mnoha pokusům o uzavření, protože to bylo opravdu zamýšleno jako dočasná vesnice pro lidé k přechodu z zotročování na svobodu a schopnosti najít práci na jiných místech, “říká Hammond.
Když však vláda zabavila zemi Marie Custise Leeové, vzala také 17 hektarů Marie Syphaxové, vysvětluje Hammond, protože neexistovala žádná dokumentace, která by ukazovala, že majetek byl Syphaxovi dán.
"Byli považováni za squattery v té době a až do roku 1866, kdy jejich nejstarší syn William v podstatě pracoval s lidmi, které znal v Kongresu, aby jim pomohl." . . přiveďte na podlahu účet, který by vrátil majetek zpět Maria Syphaxové. Hlasovalo a podepsalo ho (prezident) Andrew Johnson, což je úžasné, “říká Hammond a dodává, že do té doby byl William Syphax dospělý a pracoval na americkém ministerstvu vnitra.
Dne 18. května 1866 se senátorka Ira Harris při hájení „zákona o úlevě od Maria Syphaxe“ při druhém slyšení vyjádřila k žádosti o titul. Předseda Výboru pro nároky na soukromou půdu se zeptal, z jakých důvodů byl návrh zákona uveden, a vysvětlil, že návrh zákona byl jménem ženy, která byla kdysi otrokem pana (George Washington Parke) Custis.
Charles Syphax (1791-1869), výše se svým vnukem, Williamem B. Syphaxem, byl manželem Marie Syphaxové, dcery George Washingtona Parke Custise, vnuka Marthy Washington. (Arlingtonův dům, památník Roberta E. Leeho, ARHO 6409) "Pan. Custis, v době, kdy se asi před 40 lety oženila, pocítila zájem o ženu, možná něco podobného otcovskému zájmu. . . dal jí tento kus země, “řekl Harris podle The Congressional Globe . "Bylo pro ni vyčleněno a 40 let ji zaměstnává ona i její rodina." Za těchto okolností si výbor myslel, že by jí tento titul měl být potvrzen pouze vládou, která získala na tento majetek právo na prodej za daň. “
Stephen Hammond říká, že rodina byla hluboce zapojena do Freedmenovy vesnice, přičemž nejstarší dcera Elinor pracovala jako švadlena a učila tam ostatní, jak šít. Mariin syn John byl obhájcem chudých na majetku. V pozdních osmdesátých létech, když vláda se snažila uzavřít Freedmenovu vesnici, byl John Syphax zvolen do výboru, aby požádal vládu.
"Byl požádán, aby zastupoval obyvatele vesnice Freedmen, když tam byly podmínky docela špatné." . . . V zásadě to byl slum, spousta nížin, spousta mokrých míst a John byl ve skupině několika dalších lidí, kteří šli k ministrovi války, “vysvětluje Hammond.
John Syphax napsal dopis ministru v roce 1888, v němž žádal, aby osvobození lidé byli kompenzováni za vylepšení, která provedli na majetku, a uzavřel tento dopis: „Dvacet čtyři let pobytu v Arlingtonu se všemi prvky, které se na tom podílejí případ, inspirujte naději, že úplná a dostatečná spravedlnost bude provedena i pro nejslabší členy této velké republiky. “
Federální vláda nakonec odškodnila obyvatele 75 000 USD - odhadovanou hodnotu bytů na majetku a daň z pašovaného fondu, která byla vybrána během občanské války - když v roce 1900 konečně uzavřela vesnici Freedmen's Village.
Charles Syphax se nakonec oženil s otrokem mulatů jménem Maria Carter Custis, nelegitimní dcerou George Washingtona Parke Custise (výše) a služebnou otrokyně. (Knihovna Kongresu) William i John Syphax pokračovali v proslulých kariérách, přičemž první z nich byl nakonec jmenován předsedou správní rady DC zřízených veřejných škol. V 1870, on organizoval vysokou školu přípravný střední v suterénu DC kostela, který později se stal Dunbar střední školou, jeden z národa je nejprestižnější africko-americké školy. John Syphax sloužil jako soudce míru v arlingtonském magistrálním okrese a byl zvolen delegátem do valného shromáždění ve Virginii. Ve federální vládě ve Washingtonu dodnes pracuje mnoho Syphaxů.
"Existuje několik Syphaxů, kteří navštěvovali Howardovu univerzitu a pokračovali na dalších prestižních univerzitách v zemi." Jiní v této oblasti dělali některé docela úžasné věci, “říká Hammond. Zaškrtává litanii jmen, od legendárního chirurga Howardovy univerzity Dr. Burke „Mickey“ Syphaxe, přes zástupce Juliana Dixona (D-CA.), Až po aktivistického podnikatele Traceyho Syphaxe, uznaného v programu Obama éry Bílého domu s názvem „Champions of Change“.
Hollis Gentry, genealogička z Centra pro výzkum rodiny v africkém americkém historickém muzeu, říká, že jedním z důvodů, proč je rodina Syphax uvedena v interaktivní digitální výstavě Transitions in Freedom: The Syphax Family , je to , že se chtěla zaměřit na lidi, aby pomohla ilustrovat význam záznamů Freedmen's Bureau, se kterými muzeum pracuje.
"Nejde jen o Freedmen's Bureau, ale o rodinu, " vysvětluje Gentry. "Proto se tomu říká" Přechody a svoboda ", protože je také popsán jejich přechod. Způsob, jakým fungují dokonce ve Freemenově kanceláři, je jako dříve zotročovaní lidé, ti, kteří jsou v transformaci. Máme tedy dokumentaci různých členů rodiny v různých státech a různých stádiích svobody nebo zotročování, takže jaký lepší příběh? A pak máme živé potomky. “
Poslední část, říká Gentry, je obzvlášť cool, protože je zvyklá na práci s dokumenty. Je to také skvělé, protože nyní se v Africkém americkém historickém muzeu, v Arlingtonském domě na Národním hřbitově v Arlingtonu a na hoře Vernon dokázali spojit a najít kousky příběhu Syphax. Gentry říká, že to znamená, že nejen lidé, kteří se zajímají, mohou navštívit dokumentaci této rodiny na všech těchto místech; mohlo by to inspirovat jiné rodiny k tomu, aby zahájily vlastní cesty za minulostí.
"Když přemýšlíte o příběhu Syphaxu, spojí se to s počátkem historie našeho národa, " říká Gentry. „Připojuje se k první rodině a je tam dokumentace od samého začátku a není to jen založeno na spekulacích. A můžeme komunikovat s jejich potomky, kteří byli vůdci v komunitě. Nesadli si jen a seděli si plody tohoto spojení s přední bílou rodinou. Obrátili se a pomohli svým spolubojovníkům. “
"Z Mt. Vernon to Arlington House: Historie rodiny Syphaxů v otroctví a svobodě, “začíná v 13 hodin v sobotu 10. března v Centru historie rodiny Roberta F. Smitha v africkém americkém muzeu.
