Madam CJ Walkerová začala nový život, když se rozhodla najít lék na její vypadávání vlasů. Její onemocnění by se stalo podnětem pro velkou, mnohotvárnou mezinárodní společnost, která prodává výrobky pro péči o vlasy - včetně vynalézavého rostlinného šamponu, který vyvinula - a která nabídla ženám školení jako kadeřnice a jako obchodní zástupkyně.
Madam Walker, dcera bývalých zotročených dělnic v Louisianě, „vytvořila vzdělávací příležitosti pro tisíce černých žen a poskytla jim pracovní místa a kariéru, příležitost vydělat peníze a vydělat peníze ve své vlastní komunitě, “ říká Nancy Davis, kurátorka emeritus v Smithsonianově národním muzeu americké historie ve Washingtonu, DC, kde je Walkerova činnost uvedena na výstavě „American Enterprise“ v muzeu.
Nikdo nemohl předvídat Walkerův ohromující úspěch jako podnikatelku na počátku 20. století nebo její pozoruhodný odkaz ve filantropii a černém aktivismu. "Myslím, že její odkaz je také o hrdosti na sebe a na ekonomickou nezávislost, což je něco, co dokázala založit nejen pro sebe, ale pro všechny ženy, které prostřednictvím svého programu vzdělávala a stala se jejich vlastní agentkou, " “Říká Michèle Gates Moresi, kurátorka sbírek sbírek v Smithsonianově Národním muzeu afrických amerických dějin a kultury. Na konci Walkerova života v roce 1919 se patřila mezi nejbohatší ženy, které v té době vytvořily samy sebe.
Tragédie a protivenství v jejích prvních letech vládly. Narodila se v roce 1867 jako Sarah Breedlove, pouhé čtyři roky po vydání prohlášení o emancipaci. Její otec byl zemědělským dělníkem; její matka, prádelna. Jako dítě pracovala na bavlněných polích, ale ve věku 7 let utrpěla ztrátu obou svých rodičů a byla nucena se připojit k domácnosti své sestry a švagra, který se s ní přestěhoval do Vicksburg, Mississippi. Aby unikla krutostem, které prožila v domě svého švagra, oženila se ve věku 14 let. Ale o šest let později byla vdovou s dvouletou dcerou ve světě, který se zdálo, že ji má v úmyslu zavřít do života chudoby.
Madam CJ Walker od Addison N. Scurlock, ca. 1912 (NMAAHC, dar rodinných archivů A'Lelia Bundles / Madam Walker, © A'Lelia Bundles) Začala znovu a přestěhovala se do St. Louis, kde její čtyři bratři pracovali jako holič. Bez formálního vzdělání pracovala v příštích 18 letech jako pračka, často vydělala jen 1, 50 $ za den. V 90. letech 20. století si začala všimnout míst na temeni hlavy, kde ztratila vlasy. Plešatá místa nebyla u žen té doby vzácná, zejména v oblastech bez tekoucí vody a elektřiny. Mnoho žen si zvyklo umývat vlasy pouze jednou za měsíc a jejich vlasové pokožky utrpěly, což znesnadňovalo růst vlasů.
Walker, pak ve svých 20 letech, řekla ostatním, že se modlí za způsob, jak uzdravit její plešatá místa, a ve snu řekla: „Objevil se mi velký černoch a řekl mi, co mám smíchat s vlasy. „Experimentovala s recepturami a usadila se na novém režimu mytí vlasů častěji a pomocí receptury, která kombinovala ropný želé jako balzám, včelí vosk, síran měďnatý, síru a parfém, aby skryla vůni síry.
Národní muzeum africkoamerické historie a kultury má ve svých rozsáhlých sbírkách dvoumístný kanystr nádherné vlasové pěstitelky Madam CJ Walkerové, nejprodávanější produkt, věnovaný sběrateli Dawn Simon Spears a Alvin Spears, Sr. Několik dalších položek, dárky její prapravné vnučky a životopiskyně, A'Lelia Bundles, patří reklamy, učebnice krásy a fotografie. Na víku dvou unce se může objevit afroameričanka s hustými, tekoucími vlasy. Ta žena byla sama Walker.
Její úspěch „jasně vzal zvláštní génius a odhodlání, “ říká Bundles, autor knihy „ On Her Own Ground: Život a časy paní CJ Walkerové“, která se brzy stane součástí série Netflix, v níž bude hrát Octavia Spencer. Vzorec, který vytvořila, ji zhojil na hlavě a když její vlasy začaly vyrážet, „stala se její vlastní chůzí, “ říká Bundles.
Na vlastní půdě: Život a časy paní CJ Walkerové
On Her Own Ground není jen první komplexní životopis jednoho z nejúžasnějších podnikatelů a filantropů nedávné historie, je to o ženě, která je skutečně afroamerickou ikonou. Kniha je čerpána z více než dvou desetiletí vyčerpávajícího výzkumu a je obohacena exkluzivním přístupem autora k osobním dopisům, záznamům a dosud neviděným fotografiím z rodinné sbírky.
KoupitWalker zahájila svou činnost tím, že prodávala svůj vzorec od domu ke dveřím. Vzhledem k rostoucí černošské městské populaci po přelomu století, „šla po afroamerických ženách, “ říká Bundles. "Věděla, že tento trh není využit."
V roce 1905 se Walker přestěhoval do Denveru jako agent Annie Turnbo Malone, další úspěšné africko-americké podnikatelka. Tam se provdala za novináře Charlese J. Walkera a na své výrobky použila své manželské jméno. Podnikatelky své éry často osvojovaly „Madam“ jako součást jejich osobního života. Chodci cestovali na jih a prodávali „Walkerovu metodu“. Inzerovala v černých novinách po celé zemi a udělováním franšízy a přijímáním poštovních objednávek Madam Walker brzy rozšířila svůj geografický dosah napříč národem, kde segregace často ztěžovala cestování pro afroamerické ženy. V roce 1910 se přestěhovala vedle Indianapolis a tam postavila továrnu, školu krásy a salon. Neuspokojená z podnikání pouze ve Spojených státech, v roce 1913 vzala své výrobky do Střední Ameriky a Karibiku a když byla mimo zemi, její dcera Lelia, která se později stala harlemskou renesanční socialitou známou jako A'Lelia Walker, přestěhovala se do svého nově postaveného luxusního městského domu Harlem, kde otevřela elegantní Walker Salon. Madam Walkerová vstoupila do své dcery v New Yorku v roce 1916.
Walker později žil v sídle v Irvingtonu v New Yorku. Její sousedé byli tak pozoruhodní magnáti jako JD Rockefeller a Jay Gould. Ale neztratila ze zřetele své dřívější útrapy. Rychle pomohla chudým a postavila se jako aktivistka, prosazující černá práva. A byla docela hrozná. Jednou se dokonce postavila proti tvrdohlavému Bookerovi T. Washingtonovi, zakladateli Tuskegeeho institutu, aniž by ustoupil poté, co jí zablokoval v mluvení v National Negro Business League.
Reklama na produkty Madam CJ Walker (NMAAHC, dárek rodinných archivů A'Lelia / rodinné archivy Madam Walker, © A'Lelia Bundles) Tři další podnikatelé mužské kosmetiky měli příležitost promluvit, ale Walker ne. Zjevně z trpělivosti posledního dne konference se Walker postavil a přerušil naplánované události, aby vyřešil úšklebek: „Určitě mi nezavřeš dveře do tváře. Cítím, že podnikám, což je zásluhou ženství naší rasy. “Pokračovala v rozhovoru o rozšířeném úspěchu její společnosti. "Postavila jsem vlastní továrnu na vlastní půdě, " řekla. Washington na její projev neprojevil žádnou reakci, ale následující rok byla na výroční schůzce plánovanou řečnicí.
Do teď, ona byla síla být počítán s v brzy 20. století Amerika. "Opravdu jsem se dotkl její angažovanosti ve filantropii, " říká Moresi, "protože to nebylo jen proto, že šla na NAACP a byla tak podpůrná a velkorysá." Jako podnikatelka, se zdroji, byla příkladem pro další podniky a lidi, kteří mají zdroje, aby se zapojili. Vím, že povzbudila své agenty, aby se zapojili také do [prodejních] konvencí. “
Jak její podnikání rostlo, její filantropický a politický aktivismus také vzrostl. Krátce poté, co dorazila do Indianapolis, její dar 1 000 $ pro afroamerickou YMCA získal pozornost v afroamerických novinách po celé zemi. Tak velkorysý dárek (asi 26 000 dolarů v dnešních dolarech) od afroamerické ženy se setkal s překvapením i potěšením. Sama nevzdělaná, paní Walkerová, podpořila africko-americké střední školy a vysoké školy, prominentní část jejích štědrých darů, zejména na jihu.
V roce 1924 se ve Villa Lewaro konala konference agentů Madam CJ Walker. (NMAAHC, dar rodinných archivů A'Lelia Bundles / Madam Walker, © A'Lelia Bundles) Také se aktivně podílela na organizacích sociálních služeb a na prosazování rovných práv spolupracovala s Národní asociací pro povýšení barevných lidí a Národní konferencí o lynčování.
V roce 1917 šli Walker a další vůdci Harlemu do Bílého domu, aby přesvědčili prezidenta Woodrowa Wilsona, že afroameričanská služba v první světové válce by měla zaručit federální podporu rovných práv. Skupina mimo jiné konkrétně chtěla, aby byly lynčování a násilí proti bílým davům klasifikovány jako federální zločiny. 1. srpna 1917 jim bylo s prezidentem sděleno publikum. V poslední chvíli však byli informováni, že Wilson je příliš zaneprázdněn, než aby je viděl. Jejich vůdce James Weldon Johnson sdělil Josephovi Patrickovi Tumultyovi, Wilsonovi sekretáři, že jeho skupina představovala „zabarvené lidi většího New Yorku“, a předložila mu dokument, který uvádí, že žádný běloch nebo žena nebyli odsouzeni za lynčování 2 867 afrických Američané od roku 1885. Poté, co vyslechli Tumultyova slabá ujištění, že prezident sdílel jejich obavy, delegace obrátila svou pozornost na kopec Capitol, kde někteří zákonodárci slíbili, že do Kongresového záznamu podají výzvu proti lynčování a vyzývají ke sondám nedávných rasových útoků. Walker a další vůdci Harlemu čelili šokujícímu poznání, že ani výmluvnost, ani bohatství nemohli Wilsona přesvědčit, aby se s nimi setkal. Bylo to velké zklamání v životě poznačeném ohromnými úspěchy a stejně tak drcenými tragédiemi. "Myslím, že její zkušenost hovoří o mnoha aspektech afroamerické zkušenosti, o kterých lidé potřebují vědět, a nejen o ní myslet jako o dámě, která vydělala spoustu peněz, " tvrdí Moresi.
Podepsat autorizovaného zástupce paní CJ Walkerové, ca. 1930 (NMAAHC, dar rodinných archivů A'Lelia Bundles / Madam Walker, © A'Lelia Bundles) Mnoho žen, které Walker vzdělával a zaměstnával, se také stalo příznivci hnutí za občanská práva, říká Smithsonian's Nancy Davis. "Vzhledem k tomu, že majitelé černé kosmetiky měli vlastní klientelu, nebyli spatřeni vůči bílým spotřebitelům a byli schopni vydělat si vlastní peníze."
Walkerovi hluboce záleželo na sociálních otázkách, ale věnovala se i své činnosti. Když se Walker pohybovala po USA, vyškolila afroamerické ženy ve své společnosti jako „agentky Walker“. "Musela jsem si udělat svůj vlastní život a svou vlastní příležitost, " řekla jim. "Nesedejte si a nečekejte, až přijdou příležitosti." Vstaňte a udělejte z nich. “Na konci svého života, jen několik desítek let poté, co se produkty Madam CJ Walker začaly agresivně a úspěšně uvádět na trh, vytvořila deset produktů a měla sílu 20 000 prodavaček podporujících její filozofii„ čistota a půvab. “
Finanční úspěch umožnil Madam Walkerové rozbít společenské normy a žít v sídle navrženém africko-americkým architektem Vertnerem W. Tandym v bohatém předměstí New Yorku. Její dům, Villa Lewaro, je nyní národní kulturní památkou. Prošel obnovou, ale zůstává v soukromých rukou. Walker je považován za první afroameričanku milionářku. Její osobní jmění bylo odhadováno na 600 000 až 700 000 USD, když zemřela v roce 1919 ve věku 51 let, ale vlastnictví této společnosti se k této hodnotě výrazně přidalo. O dva roky dříve popřela zprávy, že byla milionářkou a řekla: „Ale doufám, že to bude.“ Její paní CJ Walker Manufacturing Company byla prodána správci majetku Walker v roce 1986, 67 let po její smrti.
