Během své polední přestávky 14. května 1918 cestoval William T. Robey, bankovní bankovník ve společnosti Hibbs and Company ve Washingtonu DC, jako často, do pošty na New York Avenue. Tam doufal, že si koupí nové razítko oslavující zahájení americké letecké pošty, připravené k prvnímu oficiálnímu letu následující den.
Související obsah
- Doručování pošty bylo jednou z nejrizikovějších pracovních míst v Americe
- Obrácená Jenny
Známka byla působivým pohledem. To představovalo Curtiss JN-4 nebo “Jenny”, stejné letadlo připravené doručit poštu následující den, a byl vytištěn v karmínové růži a tmavě modré. Výrazné barevné schéma bezpochyby podnítilo kupce, ale stejně jako mnoho nadšených sběratelů, kteří se shromáždili na poštách ve Philadelphii, New Yorku a v hlavním městě země, Robey také věděl, že to umožňuje ještě působivější možnost - chybu tisku. Bylo to teprve podruhé, kdy se Poštovní služba pokusila o dvoubarevné razítko a s horlivostí první světové války byly pravděpodobnější výskyt nedbalé chyby.
Mezi mnoha filatelisty byl Robey šťastný. Místo toho, aby létal vysoko po obloze, se Jenny na jeho razítku objevila vzhůru nohama, jako by to dělalo komplikovaný letecký převrácení pro nějaký velký barnstormingový výkon. Ještě šťastnější pro Robeyho, ten, kdo mu ten osudný den prodával známky, nikdy neviděl letadlo a nedokázal rozeznat rozdíl. Když viděl chybu, Robey viděl příležitost a chladně požádal o koupi 100-počítaného listu za 24 $.
Brzy poté poslal kolegům přátelům a sběratelům slovo o chybě a netrvalo dlouho, než se zprávy šířily poštovním inspektorům, kteří dychtili po znovuzískání zbabělých známek. Robey samozřejmě jejich nabídky odmítl a na několik dní schoval pod matrací v razítkovém pokoji byt v jednom pokoji, který sdílel se svou ženou. Pod dohledem se dychtivě dohodl a v panice prodával známky Eugene Kleinovi, podnikateli Philadelphie, vášnivý filatelista za 15 000 $.
Peníze umožnily Robeysům koupit si nový dům spolu s autem, které, jak příběh jde, William okamžitě projel zadní stěnou své garáže. Symbolika mnohem větší chyby, která se vynořila z jeho panického prodeje: Robey předpokládal, že by se objevilo více vadných známek, protože byly obvykle vytištěny na větší 400-předmětové desce. Ostatní chyby však byly chyceny a zničeny. Kdyby byl Robey trpělivý, mohl by udělat ještě víc.
Klein rychle prodal list svému příteli, Edwardu Greenovi, a dosáhl značného zisku z obchodu. Do té doby takzvaní „Inverted Jennies“ rostli notoricky. Jak jeden spisovatel při svém vyprávění o událostech poznamenal, „kvetli do taj Mahal známek, Fort Knox sběru, Mona Lisa timbromanie a Svatý grál filatelie.“
Klein přesvědčil Greena, syna notoricky známého a parsimonovského „čarodějnice z Wall Street“, aby rozdělil původní list a očísloval zadní strany každé známky, aby si vedl záznamy o jejich vlastnictví. Green vytvořil jeden blok osmi známek, sedm bloků čtyř známek a 64 jednotlivých známek s různými perforacemi v závislosti na jejich umístění. Green si udržel nejlepší příklady pro sebe a zbývající prodal za 175 až 250 $.
Zatímco ceny známek nadále rostly, Greenovy zbývající známky se staly ohniskem jedné zvláště neuvěřitelné filatelistické legendy. V klubu sběratelů známek údajně vyhrožoval spálením všech známek s přímými hranami a byl odrazen pouze hrůzou jeho sběračů, kteří ho prosili, aby přestal. Odtamtud nakonec umístil zbývající rovné známky do bezpečí, aby omezil zásoby, kde zůstal až do své smrti v roce 1936.
Když sběratelé znovu objevili známky, byli zděšeni: V průběhu let se Inverted Jennies uvízli pohromadě, snad proto, že byli ponecháni venku během jednoho z mnoha zelených únikových jachet Green. Aby bylo možné odlepené známky zalepit, musela aukční síň použít vodu k odstranění žvýkačky, než je oddělila pravítkem. Jedna z těchto lepkavých známek je k vidění na výstavě „Drahokamy americké filatelie“ v Smithsonianově Národním poštovním muzeu spolu s blokem se čtyřmi známkami a dvěma dalšími Invertovanými Jennys.
A možná se divíte, co se stalo se zbývajícími bloky známek? Většina z nich si našla cestu k bohatým sběratelům známek - anonymní kupující koupil jeden za více než 1 milion dolarů v září 1989; na nedávné aukci v New Yorku se prodal jiný blok za téměř 3 miliony dolarů. Obrovská cena pochází z několika faktorů podle kurátora Daniel Piazza, kurátora Poštovního muzea.
"Je to romantika raného letectví, je to dramatický obraz letadla létajícího vzhůru nohama, je to červená bílá a modrá barva, " říká Piazza. "Prostě na to tolik jde: Konec první světové války, začátek civilního letectví, letecká přeprava pošty."
Jak Piazza zdůrazňuje, sběratelé známek ve skutečnosti nepovažují Invertované Jennys za zvláště vzácné - 100 známek je ve světě filatelistů značné množství. Přesto je mnoho lidí chtělo, a jako u nejcennějších věcí, Invertovaná Jenny také nepřitahovala nedostatek trestního zájmu. Nejvýraznější loupež, v níž byl během konvence filatelistické společnosti v září 1955 ukraden blok čtyř známek, zůstává asi o 60 let později nevyřešena, i když tři ze čtyř známek byly získány zpět. V závislosti na stavu, že jedna známka stojí za malé jmění - jedna Inverted Jenny prodala v aukci za více než 500 000 dolarů v posledních letech.
Dokonce i poštovní služba se pokusila vydělat na popularitě Inverted Jennys. V roce 2013 znovu vydali slavnou známku a prodali je za každý skromný 2 $. V humorné rotaci se však rozhodli úmyslně vytisknout známky vzhůru nohama - ale také vytvořili 100 listů s letounem, který letí pravou stranou nahoru, aby se pokusil vyvolat publicitu a vyvolat zájem o sběratele.
Ale pohled vzhůru nohama se ve skutečnosti ukázal jako poněkud svědomitý. Piazza říká, že letadlo vyryté na Inverted Jenny - číslo 38262, které letělo z Potomac Parku poblíž Washingtonu, DC 15. května 1918 pro první leteckou dodávku - bylo pilotováno nezkušeným mužem, který se během letu ztratil a musel udělat nárazové přistání. Když jeho letadlo dopadlo na měkkou zem v poli ve venkovské Marylandu, převrátilo se. Umění, jak to často bývá, napodobovalo samotný život. A jak upozorňuje Piazza, příběh o mnoho let později oslňuje kvůli jeho naprosté nepředstavitelnosti.
"Lidé, když přistoupí k této známce, intuitivně pochopí, " říká. "Na velmi viscerální úrovni chápou, proč je známka ceněna - chápou, proč by někdo chtěl vlastnit."
