Prezident George Washington věděl, jak nařídit výstavu trháku - a jen s jedním artefaktem. Elitní návštěvníci, kteří se mísili v srpnu 1790 na jeho newyorské recepci, setkali se a pozdravili nejrůznější druhy, se shromáždili kolem neobyčejného pohledu: kovový klíč v půlnoční barvě, jen přes sedm palců na výšku a trochu víc než tři palce na šířku, klíč, který kdysi utěsnil královské vězně do notoricky známé věznice Bastille v Paříži.
Po washingtonské párty běhaly noviny po celé zemi „přesnou reprezentaci“ klíče, roztažené ponurou siluetou. Tato „nová“ památka francouzské revoluce, kterou poslal dlouholetý přítel Washingtonu, markýz de Lafayette, se brzy objevila na displeji ve Philadelphii a byla prominentně zavěšena v prezidentské státní jídelně. (Legislativa pohybující se v hlavním městě státu z New Yorku do federální čtvrti, která se nachází podél řeky Potomac, prošla v roce 1790; Philadelphia byla dočasným kapitálem až do roku 1800.)
K prvnímu americkému prezidentovi přišel Bastilův klíč představovat globální nárůst svobody. Považoval neobvyklý artefakt za významný „token vítězství, který získal Liberty nad despotismem jiným“. Spolu s náčrtem Bastily od architekta Etienne-Louis-Denis Cathaly, který dohlížel na jeho konečnou demolici, klíč visel v vchod z washingtonského panství Virginie, Mount Vernon. Jak a proč přistál v prezidentově domě je fascinující příběh.
Můžeme zmapovat klíčovou stopu přes Atlantik sledováním rušných kroků několika revolucionářů, kteří odpovídali, když krize zastínila francouzskou politickou scénu. Tito spisovatelé, smíšená skupina radikálů, kteří překlenuli Republiku dopisů, sledovali události, které se odehrávají v Paříži (selhání reforem Shromáždění notářů, lidová povstání a nepokoje), se stejnými částmi fascinující a znepokojující.
Když začátek francouzské revoluce svrhlo město, každodenní život se rozpustil v chaosu. 14. července 1789, bouře protestantů zaútočila na středověkou pevnost otočenou věznici známou jako Bastille. Bastilla Louise XVI., Který měl málo jídla a vody a byl unavený opakovaným útokem, byl prominentním symbolem královské moci - a jeden vysoce zranitelný vůči rozzlobenému davu vyzbrojenému střelným prachem. Virginian Thomas Jefferson se ze svého dvoupodlažního měšťanského domu v devátém arrondissementu snažil pochopit, jak krvavá sága je v ulicích dole.
Bouře na Bastille (Wikimedia Commons) Pět dní poté, co padl Bastille, poslal domů zprávu o vytrvalosti Johnovi Jayovi a poté sloužil jako ministr zahraničí. Dokonce i psaní dopisů se muselo cítit jako vzdálené volání - od léta roku 1788 Jefferson věrně zaslal kongresu asi 20 briefingů a v odpovědi dostal jen hrstku. Podle Jeffersonova účtu nyní jeho milovaná Paříž vykrvácela se svobodou a vztekem. Při pohledu na úzce nakreslené čtvrti popsal Jefferson noční můry. Ve dne vzbouřenci vzbouřili královské stráže „sprchou kamenů“, dokud se nevrátili do Versailles. Ve večerních hodinách rostly potíže. Pak Jefferson napsal, že demonstranti byli vybaveni „takovými zbraněmi, jaké našli v obchodech Armourer a v soukromých domech, a bludouky… putovali celou noc ve všech částech města bez jakéhokoli rozhodného a proveditelného předmětu.“
Přesto, přes jeho místní kontakty, Jefferson zůstal mlhavý na tom, jak přesně Bastille padl. „První okamžik vzteku, “ řekl Jayovi, rozkvetl v obležení, které otlučilo pevnost, která „nikdy nebyla vzata. Jak se dostali, dosud nebylo možné zjistit. Ti, kteří předstírali, že byli ze strany, vypráví tolik různých příběhů, aby zničili jejich zásluhy. “Opět, jak Jefferson a jeho svět hleděli, nový druh revoluce přepsal světové dějiny. Vedlo šest lidí poslední poplatek přes vysoké brány Bastille? Nebo to bylo 600? (Historici dnes umístí číslo blíže k 900.)
V následujících dnech Jefferson hledal odpovědi. Do 19. července zúžil počet obětí na tři. (Moderní učenci tento odhad zvýšili na zhruba 100.) Mezitím se oddělené hlavy vězeňských funkcionářů začaly objevovat na štikách městským labyrintem ulic. S Bastille v troskách, založení jeho místa v revoluční historii - skrze slovo i obraz - se točilo do akce. Stejně jako mnozí, kteří hodnotili, co pro Bastilův pád znamenal pro Francii, zaplatil Thomas Jefferson malou částku, aby stál uprostřed rozbitého, spáleného kamene a prohlížel si scénu. O měsíc později se Jefferson vrátil. Stejnou částku dal „vdovy těch, kteří byli zabiti při převzetí Bastily“.
Alespoň jeden z Jeffersonových blízkých přátel se pustil do inkoustové pařížské noci, která se snažila obnovit pořádek. Generálmajor Marie-Joseph Paul Yves Roch Gilbert du Motier, Marquis de Lafayette, hlavní opora u Jeffersonova jídelního stolu, přijal místo jako vedoucí Pařížské národní gardy. Jako poděkování mu byl představen klíč Bastille.
Ilustrace návštěvníků při pohledu na klíč. (Dámské sdružení Mount Vernon) Lafayette se pokusil poslat klíč a Bastillův náčrtek svému bývalému generálovi ve Spojených státech a plánoval ho svěřit Thomasovi Paine, autorovi Common Sense a anglickému radikálu. S Evropou zmatenou politickým otřesem se Paineovy cestovní plány náhle změnily. Nakonec se oba artefakty dostali na horu Vernon díky úsilí kosmopolitního jihu Karolinie: John Rutledge, Jr., Jeffersonův společník v cestovním ruchu a protégé.
Přes honit své vojenské zkušenosti v americké revoluci a jinde, Lafayetteova předpověď pro budoucnost Francie byla přinejlepším zataženo. S náčrtem a klíčem poslal Washingtonu neúplný popis života v Paříži, nyní domácí frontu i bojovou zónu. "Naše revoluce se vyvíjí stejně dobře, jak to může, s národy, která se okamžitě zbavila svobody a je stále náchylná k chybné legitimitě svobody, " napsal Lafayette do Washingtonu 17. března 1790. Poté dodal:
"Nechte mě odejít, můj drahý generále, abych vám představil s obrázkem Bastily, jak to vypadalo několik dní poté, co jsem nařídil její demolici, s hlavní Kea té pevnosti despotismu - je to hold, za který dlužím Syn mého adoptivního otce, jako pomocník de Camp mému generálovi, jako misionář svobody vůči jeho patriarchovi. “
V průběhu 19. století sestupovali návštěvníci na horu Vernon a žasli nad objektem. Několik horlivých pozorovatelů si všimlo, že klíč měl v nošení kliky „tvrdý klíč“ nebo dva. Vedle bankovních klíčů si ostatní mysleli, že Bastilův artefakt vypadal celkem pozoruhodně. Jedna z viktoriánských turistů čichala, „velmi přívětivý klíč“, ale „neznamená to dost záhadné pro dizertační práci.“ Ale pro staršího markýze de Lafayette, který na svých rozloučených turné v letech 1824-25 cestoval známým pozemkem Mount Vernon, Bastilleův klíč stále pamatoval historii. Lafayette, který se ocitl v oceánu daleko od Bastille, hledal ve Washingtonu v přední síni své znamení svobody a našel ho tam, kde ho opustil generál.
Dnešní návštěvníci mohou stále vidět Bastilův klíč visící nahoře v centrální hale Mount Vernon George Washingtona a dokonce si domů přinést připomínku Lafayetteho odkazu z dárkového obchodu.
