Mimozemský svět leží hned za mořem. Teprve v minulém století nám technologie jako SCUBA a ponorky umožnily prozkoumat oceány hluboko pod hladinou. Do té doby bylo zkoumání podmořského mořského života jako zkoušení lesa ponořením kbelíku z vrtulníku. Sčítání lidu se nyní blíží ke konci, ale expedice stále přinášejí spoustu nových nálezů. Stejně jako tato fialová odrůda červa žaludu žaludního, jeden z deseti potenciálně nových druhů nalezených během šestitýdenní výpravy v severním Atlantiku.
Pomocí dálkově ovládaného vozidla Isis vědci prozkoumali oblasti na sever a na jih od Perského zálivu a na východ a západ od středoatlantického hřebene (obrovský, aktivní sopečný rozsah, který pomalu tlačí Ameriku dále od Evropy a Afriky). Na severovýchodě měly pláně hojnost mořských ježků, zatímco pláně na severozápadě měly spousta enteropneust žaludů červů, což je druh zvířete, které se evolučně dostane mezi bezobratlé a stvoření s páteří. Oblasti, které byly v terénu podobné, ale byly odděleny několika kilometry hornatého terénu, byly osídleny velmi odlišným složením druhů. Některé útesy byly téměř neplodné, zatímco jiné byly pokryty pestrou škálou houb a korálů.
Objevy nových druhů se však neomezují jen na vzdálené hloubky neprozkoumaných oceánů. Například v Mexickém zálivu byly nedávno nalezeny dva druhy ryb, které chodí po mořském dně, jednu těsně pod únikem ropy BP. Vědci nedávno objevili v odlehlé části Indonésie řadu nových druhů, včetně nejmenší wallaby na světě. Richard Conniff tento měsíc píše v Smithsonian :
Pravdou je, že se zdá, že se v těchto dnech všude objevují velké, barevné, i velkolepé, nové druhy. Žijeme v tom, co někteří přírodovědci nazvali „novým věkem objevu“. Počet druhů, které se dnes nacházejí, „se příznivě srovnává s jakoukoli dobou od poloviny 17. století“ - podle Michaela je to od začátku vědecké klasifikace - Donoghue z Yale University a William Alverson z Chicagského polního muzea. Tyto nové druhy, jak píšou, mohou být dost podivné, aby vyvolaly stejný „pocit úcty, pobavení a dokonce zmatení, jaké pozoruhodné nové organismy inspirovaly v posledním velkém věku objevu“ od 15. do 19. století.
Ironií je samozřejmě to, že také žijeme v době mnoha vyhynutí. Ale to je téma pro další den.
Podívejte se na celou sbírku Surprising Science Pictures of the Week na naší facebookové stránce.
