V roce 1964 zabil Donal Rusk Currey nejstarší strom vůbec. Dodnes nebyl dosud objeven starší strom. Strom byl borovicovou štětinou z velké pánve a Currey ho nechtěl zabít. Byla to nehoda a ten, kterému nerozuměl důsledky, dokud nezačal počítat prsteny.
Radiolab vyprávěl příběh Dona Curreyho v jejich Oops Episode:
V zásadě Currey uvízl ve stromu strom. Tak uvízl, že to nevyjde. Nezáměrný parkový strážce mu pomohl tím, že mu strom odřízl, odstranil nástroj a později začal Currey počítat prsteny. Nakonec si uvědomil, že strom, který právě pokácil, byl téměř 5 000 let starý - nejstarší strom, který byl kdy zaznamenán.
Příběh je smutný, ale je tam také spousta vědy. Skvělé štětinaté borovice jsou jedny z nejdelších žijících stromů na světě. V padesátých letech to byl šok pro lidi, kteří si vždy mysleli, že u stromů dlouhověkost korelovala s velikostí. Bristlecone borovice max ve výšce asi 20 stop - jsou to drsné, malé skřítci stromů, nic jako majestátní Redwoods v Kalifornii. Sběratelský týden vysvětluje, jak žijí tak dlouho:
I když je velká část štětiny poškozena erozí nebo ohněm, malé pruhy živé kůry, které Schulman nazýval „životními liniemi“, jsou schopny fungovat a udržovat strom naživu.
"Bristlecones poroste zhruba o tisíc let a pak kůra začne umírat na jedné straně, " říká Tom Harlan, výzkumný pracovník v Laboratoři výzkumu prstenců na Arizonské univerzitě. "Strom proto nemůže podporovat větve přímo nad touto oblastí a umírají." Brzy vám zůstane malý pruh kůry, který podporuje všechny listy. Může být široká pouze 2 palce, ale borovice je stále považována za rostoucí, zdravý strom. “
Za zmínku také stojí, že zjistit, jak starý je strom, není tak snadné. Dendrochronologie - fantazijní slovo pro datování stromů - se objevilo až v 90. letech 20. století. A je to složitější než počítání prstenů, protože každý prsten nemusí nutně odpovídat roku. Laboratoř výzkumu prstenů University of Arizona vysvětluje:
Počítání zvonění nezajišťuje přesné datování každého jednotlivého zvonění. Četné studie ukazují, jak počítání prstenů vede k nesprávným závěrům vyvozeným z nepřesných datování. Dendrochronologové požadují přiřazení jednoho kalendářního roku k jednomu kruhu. K zajištění přesnosti datování vzorků dřeva se používají různé techniky.
Strom, který Currey pokácel, byl přezdíván stromem Prometheus. Sběratelé Weekly píše:
Kácení stromu Prometheus ho učinilo dvojnásobným symbolem, protože mýtus jeho jmenovce zachycuje jak lidský hlad po poznání, tak nezamýšlené negativní důsledky, které často vyplývají z této touhy. Ačkoli členové vědecké komunity a tisku byli pobouřeni, že strom byl zabit, Curreyova chyba nakonec poskytla impuls k založení Velkého povodí národního parku na ochranu štětin. Smrt stromu Prometheus také pomohla změnit naše větší vnímání stromů jako nekonečně doplňujícího zdroje. "Už se to nestane znovu, " říká Schoettle. "Ale nebylo to něco, s čím by v té době bojovali, protože to byl jen strom, a myslel na to, že stromy jsou obnovitelným zdrojem a budou růst zpět." A nevypadalo to, že by to byl nějaký zvláštní strom. “
Nyní Currey téměř rozhodně neklesl na nejstarší strom vůbec. V Bílých horách a jinde jsou lesy, kde stromy, které v současné době stojí, jsou pravděpodobně mnohem starší než jeho strom Prometheus. Prostě o nich nevíme.
Aktualizace 10. února 2016 : Od tohoto článku byl v Bílých horách v Kalifornii identifikován starší strom. Strom je také štětinovou borovicí a předpokládá se, že je starší než 5 000 let.
