Možná si nebudete myslet, že udržování chladu je problémem sobů. Koneckonců, žijí v chladných severních oblastech, jako je Norsko, Aljaška a Sibiř (a samozřejmě alespoň mytologicky severní pól). Ale když jsou opravdu aktivní - běží od dravce, řekněme nebo přitahují Santovy sáně - pak jejich pěkný, teplý kožich se stává odpovědností. Potřebují způsob, jak ochladit svá těla a zejména jejich mozky, než se přehřejí.
Aby se zjistilo, jak si sobi udržují chlad, skupina vědců v Norsku vyškolila sobů, aby šlapali na běžícím pásu rychlostí asi 5 1/2 mil za hodinu (vědci říkají, že se tato zkušenost těšila zvířatům). Zatímco zvířata byla na běžícím pásu, vědci měnili okolní teplotu od 50 do 86 stupňů Fahrenheita a měřili fyziologické reakce zvířat, včetně dýchání a průtoku krve. (Výsledky studie jsou uvedeny v časopise Journal of Experimental Biology .)
Vědci zjistili, že sob během svého cvičení ochladil tři různé taktiky. V první etapě sob zvýšil rychlost dýchání ze 7 dechů za minutu na 260 dechů za minutu a vdechl jim do nosu dostatek chladného vzduchu. Když vzduch procházel jejich nosními průchody, voda se odpařovala z jejich sliznic a chladila krev v jejich nosech. Tato chlazená krev pak prošla skrze krční žílu do těla sobí a pomohla ji ochladit.
Ve druhé etapě, když sobi pokračovali v klusu a potřebovali se zbavit většího tepla, začali kalhotat jako psi, otvírali ústa a nechali své jazyky chobotat. „Jazyk je velký, vaskularizovaný a dobře obíhající, “ říká hlavní autor studie, Arnoldus Schytte Blix z University of Tromsø. "Zvlhčují jazyk, takže máte odpařování, které také odvádí teplo z krve."
Až tři dny, kdy mozek sobů dosáhne 102 stupňů Fahrenheita, zvíře používá fázi tři. V tomto okamžiku je vychlazená krev z nosu odkloněna od těla a do hlavy, kde síť krevních cév působí jako tepelné výměníky, vytáhne teplo z mozku a do krve a chrání mozek před nebezpečným přehřátím.
Což je opravdu dobrá věc, protože se nikdo nechce probudit o Vánocích ráno a najít na střeše soba s úpalem.
