Od zoufalých vyzvedávacích linek po hloupé tance jsme všichni vinni zapojením se do nějakých podivných párovacích rituálů, když se pokoušíme někoho oslovit. Ale co kdyby tato chování byla včas zmrazena, aby se budoucí vědci mohli učit? To se stalo třem 100 milionům let starým mužským damselfliesům, což vědcům nahlédlo do chování námluv těchto starověkých tvorů.
Skupina čínských vědců objevila sto miliónů let starých damselflů - hmyz podobný vážkám - v údolí Hukawng v provincii Kachin v Myanmaru. Přesný druh ještě nikdy nebyl vidět. Vědci jim dali vědecké jméno Yijenplatycnemis huangi, nedávno popsali nález v časopise Scientific Reports .
Věk damselflies byl dost působivý, ale co bylo ještě výraznější, bylo to, co dělali, když byli uvězněni v pryskyřici, která nakonec vytvořila jejich jantarovou hrobku. Vypadalo to, že mávají nohama - končetiny, které se vyvinuly zvláště proto, aby přilákaly ženské samice.
V tiskové zprávě vědci popsali své nohy jako nic menšího než „velkolepé.“ Myslí si, že rozšířené, pruhované pruhované nohy by upoutaly pozornost žen - a protože vážky mají velký zrak, je logické, že dámy damselflies by si všiml displeje. Zdá se, že vzory nohou plní stejnou funkci jako oči na peřích pávů: takže muži jsou neodolatelné vůči opačnému pohlaví.
Interpretace umělce o tom, jak vypadali damselflies před 100 miliony let. (Yang Dinghua) Vědci připouštějí, že nevědí jistě, zda byly nohy použity k přilákání sexuálních partnerů; mohli být použity k tomu, aby pomohli mužům odvrátit útoky na jiné, méně zranitelné části těla, nebo dokonce odradit případné predátory. Ale vzhledem k tomu, že všichni tři muži měli tyto ozdobné nohy neporušené, usoudili, že místo toho byli použiti pro jemné umění lásky k hmyzu.
"Je zřejmé, že tyto příznaky nohou byly použity pro signalizaci potenciálním kamarádům, " říká David Grimaldi, paleoentomolog specializující se na jantar a kurátor amerického přírodovědného muzea, e-mailem Smithsonian.com. "Zda byly použity během letu nebo během posazení, jsou spekulace."
Grimaldi, který nebyl zapojen do této studie, našel samčí exemplář stejného druhu v barmském jantaru před pěti lety, ale nikdy o výzkumu nezveřejnil. Je to „na rozdíl od všeho, co se dnes nachází v damselflies a vážkách, “ říká - a je to skvělý příklad toho, jak se různá pohlaví vyvíjejí různě, aby pomohla při námluvách.
"Když lidé přemýšlejí o starověkém životě, mají sklon myslet na základní evoluční formy, nikoli na vysoce specializované formy, " dodává Grimaldi. "Ve skutečnosti může být druh jak ranou, tak rodovou rodokmenem a může mít také zvláštní, specializované rysy."
Nález ponechává spoustu otázek nezodpovězených, jako je to, zda muži upoutali pozornost sousedních žen, zatímco ukazovaly malou nohu. Ukazuje však, že i před 100 miliony let se hmyz mohl vyvinout, aby byl přitažlivější pro opačné pohlaví.
