Hluky, cvrlikání a gutturální výkřiky vyjících opic vyplňují vlhký, zemitý vzduch, když se vydáváme hlouběji. Od podlahy k baldachýnu se v tropickém pralese plazí stvoření a můj průvodce, Robert Horan, průběžně komentuje. Spider opice se vrhají do větví stromu. Dva netopýři se drželi uvnitř dutého stromu. Stingless bees swarm around med-like goop vytékající z čerstvě řezaného polena. Mravenci mravenci hlídají rušnou mravenčí dálnici a kraba z krajiny nám škodí. Nemluvě o tom, že je to chiggerská sezóna na ostrově Barro Colorado.
Když se mi divočina snažila o mou pozornost, jen jsem projel 130-stopovou rádiovou věž, když ji Horan zavolal. Sklonil jsem klobouk zpět, setřel jsem pot z čela a podíval se nahoru. Věž, stejně jako stoupající stromy, které ji obklopují, je prvním důkazem zapojení ostrova.
Letecký pohled na výzkumný ostrov o rozloze šesti čtverečních kilometrů v Panamském průplavu odhalí šest dalších věží, které se probíjejí vrcholky stromů - všechny části špičkového systému pozorování zvířat nazývají automatizovaný systém telemetrie nebo ARTS. Na vrcholu každé věže je řada antén, které každých pár minut přijímají signály až z 20 rádiem označených zvířat, která se potulují po lese. Věže pak sdělují v reálném čase informace o umístění a úrovni aktivity zvířat laboratoři na místě.
"Je to lepší než cokoli předtím, " vysvětluje Horan, hostující vědec z University of Georgia.
Roland Kays, kurátor savců ve Státním muzeu v New Yorku, a Martin Wikelski, ekolog na Princetonské univerzitě, mistři v pozadí ARTS, byli příliš obeznámeni s omezeními jiných metod sledování zvířat. V minulosti vědci věnovali značné množství času řadě projektů probíhajících lesem a sledovali označená zvířata pomocí ručních přijímačů. "Děláte to dostatečně dlouho, posloucháte tato pípnutí a shromažďujete relativně málo dat a začnete přemýšlet, existuje nějaký lepší způsob?" Říká Kays.
Prozkoumali rozhlasové věže a vysílače a rozhodli se, že Barro Colorado Island (BCI), kde má Smithsonianský tropický výzkumný ústav základnu, je ideálním místem pro jejich testování. Polní stanice, která existuje již od šedesátých let, má laboratoře, které mohou podporovat systém a koleje, aby spaly téměř 300 vědců, kteří každý rok navštěvují a provádějí studie na ostrově. Sedm věží bylo postaveno v roce 2002 a první data začala proudit do počítačové laboratoře v roce 2003.
Jakmile je zvíře s límcem, věže se kontrolují na tvora každé čtyři až pět minut, 24 hodin denně, sedm dní v týdnu. Tato ostražitost umožňuje vědcům vědět, pomocí procesu triangulace, umístění každého označeného zvířete; ať už je v pohybu; jaké trasy to vede; a pokud interaguje s jinými označenými zvířaty. Když je na počítači jedna rovná čára, vědci vědí, že buď ona, nebo její vysílač, je mrtvá a jít ven do lesa, aby vyhodnotila poškození.
Experiment, snad nejvíce průlom, který se stal v historii BCI, se mi zdá trochu Jurassic Park setká se mi devatenáct osmdesát čtyři . Ale Kays trvá na tom, že vědci tam jen nesedí v laboratoři s nohama na stole a sledují data přicházející. "Stále jsme venku na poli, " říká.
Dvou a půl hodinová túra, kterou jsme si s Horanem vzali, mě toho dostatečně přesvědčila. Cestujeme podél břehů řeky a doufáme, že spatříme krokodýla krokodýla nebo tapír ke koupání, ale místo toho nás přivítá chocholatý chocholatý guan. Kolem stezky míjíme také klece. "Za chytání ocelotů, " vysvětluje Horan.
Vlhký tropický prales vyplňují hýčky, cvrlikání a gutturální nářky vytí opic. Tady vytí opice vyleze na větev stromu těsně před kolejemi. (Megan Gambino) 
Lenochod tříprstý patří k živočišným druhům, které studovali Smithsonovští vědci v Panamě. (Oyvind Martinsen / Alamy) 
Polní stanice na ostrově Barro Colorado na Smithsonianském institutu pro tropický výzkum má laboratoře, které podporují systém automatizovaného systému telemetrie (ARTS) a koleje, aby spaly téměř 300 vědců, kteří každý rok navštěvují a provádějí studie na ostrově. (Megan Gambino) 
Hlodavci jako agoutis jedí některá semena z ostrovního stromu jménem Dipteryx a jiní pochovávají později. Ale ocelots kořistí na agoutis, což umožňuje některé z pohřbených semen růst do stromů. Na ostrově Barro Colorado v Panamě vědci používají ARTS ke studiu, jak je tato rovnováha udržována. (Megan Gambino) 
Ben Hirsch, postdoktor, který tento systém používá, mi ukazuje počítač v laboratoři ARTS, ze kterého lze sledovat místo pobytu a úroveň aktivity všech označených zvířat. (Megan Gambino) 
V závislosti na velikosti zvířete, které je označeno, mohou být rádiové vysílače přilepeny přímo na zvíře nebo připojeny k límci. (Megan Gambino) Další den se setkávám s Benem Hirschem, post-docem, který právě vyšel ze dvou po sobě jdoucích nocí pasti a označování ocelotů. Pracoval na projektu, který využívá ARTS ke studiu interakcí mezi oceloty, hlodavci jako agoutis a semeny z ostrovního stromu jménem Dipteryx . Agoutis jedí některá semena a jiní pochovávají později. Ale ocelots kořistí na agoutis, což umožňuje některé z pohřbených semen růst do stromů. Hirsch a jeho kolegové studují, jak je udržována rovnováha mezi těmito třemi druhy. Vezme mě do laboratoře ARTS v jedné z centrálních budov polní stanice a ukáže mi počítač, ze kterého lze vysledovat všechna označená zvířata. Stejně jako nemocniční monitor představuje každá zubatá linie na obrazovce zvíře. Barva čáry, vysvětluje Hirsch, odpovídá poloze zvířete na ostrově; čím drastickější hroty linky, tím aktivnější je jednotlivec. Otevírá zásuvku plnou límců, od agouti- po jaguar. Mezi nimi je i několik rádiových vysílačů bez límce. Připomíná mi, co mi Kays řekl o tom, že vědci musí být kreativní. Lepí vysílače na zvířata příliš malá na límce, jako netopýři. U mravenců, kteří nemají přesně krk, vyzkoušeli postroje, ale nakonec přilepili vysílače k jejich zadním koncům, mimo dosah. V závislosti na metodě může značka samozřejmě trvat pouhé dny až více než rok.
Vědci z BCI občas použijí GPS značky, alternativu k rádiovým vysílačům. A přestože produkují spolehlivé umístění zvířete, jsou drahé, nevytvářejí živá data a jsou příliš velká na to, aby je bylo možné použít u mnoha zvířat. Jedním z největších průlomů rádiových vysílačů je jejich velikost. Nejmenší váží 300 miligramů - méně než třetina hmotnosti jedné kancelářské sponky - a může být připevněn monarchským motýlům a drobným včelám. Horan, můj společník pro pěší turistiku, je použil ke sledování žab.
ARTS vedl k překvapivým objevům. Výzkumný tým vedený Nielsem Rattenborgem z Institutu Maxe Plancka pro ornitologii ve Starnbergu v Německu zjistil, že lenost není tak lhostejná, jak se původně myslelo. V zajetí mají sklon spát asi 16 hodin denně. Ale ve volné přírodě v průměru činí pouze 9, 6 hodiny.
Behaviorální ekolog Meg Crofoot, který v současné době řídí ARTS, používá tento systém ke studiu opic kapucínských. Naučila se, že pokud jde o boje mezi sociálními skupinami, vítězství nezávisí na počtu. Bez ohledu na velikost skupiny budou opice blíž k domovskému trávníku, když vypukne bitva, pravděpodobně vyhrát.
"ARTS nám dovoluje dostat se k otázkám, které dříve nebyly zodpovědné za použití tradičních technik v terénu, " říká Crofoot.
Dříve by Crofoot potřeboval malou armádu a masivní rozpočet, aby mohli sledovat více skupin opic současně. Z tohoto důvodu je o konkurenci mezi sociálními skupinami známo jen velmi málo. ARTS však byla „novým způsobem, jak se k těmto datům dostat.“ Označila jednoho nebo dva jednotlivce v šesti sociálních skupinách, kteří obývali ostrov a byli schopni sledovat jejich každé hnutí. Když chtěla sledovat chování skupiny, mohla jít do laboratoře, zjistit, kde byly opice, a dostat se tam - obrovská úspora času.
Samozřejmě, jako každý složitý systém, ARTS má své zlomy. Podle Kayse největší výzvou je udržení hardwaru a věží, které fungují v tak vlhkém prostředí - vegetace roste na věžích a anténách rez - a studium prostého množství přinesených dat. V budoucnu doufá, že najde způsob, jak automatizovat analýzu dat a zvýšit počet označených zvířat, které systém dokáže zpracovat. Menší vysílače, pro ještě více hmyzu, říká, by také neublížily.
"Existuje tolik druhů, které interagují a dělají zajímavé věci, " říká Kays. "Přijít s nápady na studium je snadná část."
