Když archeologové pracují na porozumění starověké civilizace, často používají texty této civilizace, aby získali ponětí, jak se sami viděli. Ale tito lidé nežili izolovaně. Obchodovali; napadli. Přinesli vynálezy a znalosti sem a tam po Silk Road, Tea Road a Roman. Někdy také napsali, co si o sobě mysleli.
Před několika lety vypracoval John E. Hill z University of Washington anglickou kopii Weilüe, zprávy o interakcích mezi Římany a Číňany ze třetího století, jak bylo řečeno z pohledu staré Číny. „Přestože Weilue nebyla nikdy zařazena mezi oficiální nebo„ kanonické “dějiny, čínští učenci ji vždy považovali za nejvyšší a jedinečný zdroj cenných historických a geografických informací, “ říká Hill.
Přeložený text podivuje pohled na způsob života Říma ve třetím století, zemi ovládanou „četnými menšími králi“. Kronika dokonce přichází s rozsáhlými pokyny, jak se tam dostat - jít přes Indický oceán, rozřezat se do Egypta, kachna přes Nil, plavte se přes Středozemní moře (asi šest dní), dokud se nenajdete v Da Qin, římské říši.
Text popisuje organizaci římské společnosti a seznam produktů, které měli v nabídce.
Tato země (Římská říše) má více než čtyři sta menších měst. Rozšiřuje několik tisíc li ve všech směrech. Král má své hlavní město (tj. Město Řím) blízko ústí řeky (Tiber). Vnější stěny města jsou z kamene.
… Vládce této země není trvalý. Když katastrofy vyplývají z neobvyklých jevů, bezvýhradně ho nahradí, instalují ctnostného muže jako krále a propustí starého krále, který se neodváží projevit zášť.
Obyčejní lidé jsou vysoký a ctnostní jako Číňané, ale nosí hu („západní“) oblečení. Říkají, že původně pocházeli z Číny, ale odešli.
Vždy chtěli komunikovat s Čínou, ale Anxi (Parthia), žárlivá na své zisky, by jim nedovolila projít (do Číny).
Podle Yu Huana, autora Weilue, bylo obcházet starověký Řím docela nebezpečné:
Lidé (z těchto zemí) jsou spolu spojeni. Každých 10 li (4, 2 km) je ting (štafeta nebo měnící se místo) a každých 30 li (12, 5 km) je zhi (poštovní stanice). Nejsou žádní bandité ani zloději, ale jsou tu zuřiví tygři a lvi, kteří zabíjejí ty, kteří cestují po trase. Pokud nejste ve skupině, nemůžete projít.
Nebyl to první překlad Weilue, říká Hill. Sekce o Římanech byla dříve přeložena zpět v roce 1885, další sekce následovaly poté.
Více z Smithsonian.com:
Zbourání historie Kašgara
Zapomenutý ráj starého Říma
