V nížinných tropech severní Kolumbie, 60 kilometrů od karibského pobřeží, je Cerrejón prázdný, zakazující, zdánlivě nekonečný horizont prašného vnitrozemí, zbavený vegetace a křižovaný prašnými cestami, které vedou k obrovským jámám po obvodu 15 mil. Je to jedna z největších světových uhelných operací, pokrývající oblast větší než Washington, DC a zaměstnávající přibližně 10 000 pracovníků. Nadnárodní společnost provozující dolu Carbones del Cerrejón Limited vytěžila loni pouze 31, 5 milionu tun uhlí.
Z tohoto příběhu
[×] ZAVŘÍT
Podívejte se, jak Titanoboa ožívá! Replika v životní velikosti je stejně velká a špatná jako skutečný boa.
Video: Za scénami: Vytváření hadů Monster
[×] ZAVŘÍT
Nový dokument Smithsonian Channel vám řekne vše, co potřebujete vědět o šelmě, která jí krokodýly k snídani a díky tomu moderní anakondy vypadají jako hadi podvazky.
Video: Sneak Preview of Titanoboa: Monster Snake
[×] ZAVŘÍT
Je to konečná bitva predátorů - neuvěřitelná síla hada monstra proti obrovskému kousnutí tyrannosauru. Žili v různých časech a místech, ale pokud by se někdy setkali, kdo by vyhrál?
Video: Titanoboa vs T-Rex
[×] ZAVŘÍT
V divočině titanoboa pravděpodobně snědl velké krokodýly, ryby a další hady, ale pokud by v Národní zoo dnes existovala titanoboa, co by to měli chovatelé zoo?
Video: Titanoboa v zoo?
[×] ZAVŘÍT
Pro Carlos Jaramillo, paleobotanisty z Smithsonian Tropical Research Institute, se zdá, že vzrušení z nalezení fosílie nikdy nezestárne.
Video: Seznamte se s vědcem: Carlos Jaramillo
Související obsah
- Objevuje se obrovské a nyní zmizené Amazonské moře
- Pravěká síň slávy obrů
- Snake Found in Grand Central Station!
- Z hradu: Velké hady
Cerrejón je také jedním z nejbohatších a nejdůležitějších fosilních ložisek na světě a vědcům poskytuje jedinečný snímek geologické chvíle, kdy dinosauři právě zmizeli a objevilo se nové prostředí. „Cerrejón je nejlepším a pravděpodobně jediným oknem kompletního prastarého tropického ekosystému kdekoli na světě, “ řekl Carlos Jaramillo, paleontolog z Smithsonian Tropical Research Institute. "Rostliny, zvířata, všechno." Máme to všechno a nemůžete to najít nikde jinde v tropech. “
Před padesáti osmi miliony let, před několika miliony let po pádu dinosaurů, byl Cerrejón obrovská, bažinatá džungle, kde bylo vše teplejší, vlhčí a větší než dnes. Stromy měly širší listy, což naznačuje větší srážky - více než 150 palců deště ročně, ve srovnání s 80 palci pro Amazonku nyní. Průměrné teploty se mohly pohybovat ve středních až vysokých 80. letech nebo vyšší. Hluboká voda ze severně tekoucích řek se kroužila kolem porostů palem, tvrdého dřeva, občasných hummocků země a rozpadající se vegetace. Bláto z povodně se pravidelně potahuje, zakrývá a stlačuje mrtvé listy, větve a živočišná těla v napařujících vrstvách rozkládajícího se bahna o tloušťce desítek stop.
V povodí byly želvy se skořápkami dvakrát větší než poklopy šachty a krokodýlí příbuzní - nejméně tři různé druhy - delší než tucet stop. A byly tam sedmimetrové lungfish, dva až třikrát větší než jejich moderní amazonští bratranci.
Pán této džungle byl opravdu velkolepé stvoření - had dlouhý více než 40 stop a vážící více než tunu. Tento obrovský had vypadal jako novodobý boi constrictor, ale choval se spíše jako dnešní anaconda pro obydlí s vodou. Byl to bažinatý obyvatel a hrůzostrašný predátor, který byl schopen jíst každé zvíře, které upoutalo jeho oko. Nejsilnější část jeho těla by byla téměř stejně vysoká jako pas člověka. Vědci to nazývají Titanoboa cerrejonensis .
Byl to největší had vůbec, a pokud jeho ohromující velikost sama o sobě nestačila na oslnění nejvíce spáleného fosilního lovce, může jeho existence mít důsledky pro pochopení historie života na Zemi a možná i pro předvídání budoucnosti.
Titanoboa je nyní hvězdou filmu „Titanoboa: Monster Snake“, který měl premiéru 1. dubna na Smithsonian Channel. Výzkum hada a jeho prostředí pokračuje a během terénní sezóny 2011 jsem dostihl tým Titanoboa .
Jonathan Bloch, paleontolog florentské univerzity, a Jason Head, paleontolog univerzity Nebraska, se krčili pod vytrvalým tropickým sluncem zkoumajícím zbytky Titanoboa s odborníkem Smithsonian Institution jménem Jorge Moreno-Bernal, který objevil fosilii před několika týdny. Všichni tři byli oprášeni sunblockem a nesli těžké láhve s vodou. Měli na sobě košile s dlouhým rukávem a rozběhli se v těžkých turistických botách na bezstínové měsíční krajině, jejíž půdní kryt byl před lety oholen stroji.
"Je to pravděpodobně zvíře v dosahu 30 až 35 stop, " řekl Bloch o novém nálezu, ale velikost nebyla tím, o čem přemýšlel. To, co Blochův žaludek zamořil na tomto brilantním karibském forenu, leželo v břidlicově vzdálené pět stop.
"Prostě nikdy nenajdete hadí lebku a my ji máme, " řekl Bloch. Hadí lebky jsou vyrobeny z několika křehkých kostí, které nejsou příliš dobře spojeny dohromady. "Když zvíře umře, lebka se rozpadne, " vysvětlil Bloch. "Kosti se ztratí."
Hadí lebka obejitá bahenním břidlem Cerrejón byla kusem Titanoboa, kterou Bloch, Head a jejich kolegové doufali, že ji najdou celá léta. "Nabízí zcela novou sadu charakteristik, " řekl Bloch. Lebka zlepší schopnost vědců srovnávat Titanoboa s jinými hady a zjistit, kde se nachází na evolučním stromu. Poskytne další informace o jeho velikosti a tom, co snědl.
Ještě lépe, dodal Head a ukázal na kostru ležící u jeho nohou, „naší hypotézou je, že lebka odpovídá kostře. Myslíme si, že je to jedno zvíře. “
Rozhlédneme-li se kolem kolosálního dolu, všude je vidět důkaz staré divočiny. Pokaždé, když se odvezou další uhlíkové žíly uhlí silné, zůstane pozůstatek bláta, bohatý na fosílie exotických listů a rostlin a na kosti báječných tvorů.
"Když najdu něco dobrého, je to biologická reakce, " řekl Bloch. "Začíná to v mém žaludku."
Cerrejón poskytl Blochovi mnoho takových okamžiků.
Hledání říčních příšer paleocénské epochy zde začalo náhodou před 18 lety, když kolumbijský geolog Henry Garcia našel neznámou fosilii. Položil vzorek do vitríny uhelné společnosti, kde byl označen „Zkamenělá větev“ a zapomenut.
O devět let později, Fabiany Herrera, vysokoškolská studentka geologie na kolumbijské průmyslové univerzitě v Santander v Bucaramanga, navštívila Cerrejón na exkurzi. Vyběhl kolem uhelných polí v těžebním komplexu, vzal kus pískovce a obrátil ho. Byl na něm dojem fosilního listu. Zvedl další skálu. Stejná věc. A znovu.
Herrera předvedl své objevy Jaramillovi, který v té době pracoval pro státní ropnou společnost a měl podezření, že Cerrejón může mít mnohem víc než zajímavé horniny a uhelné útvary. On a Herrera uspořádali v roce 2003 výpravu do Cerrejónu a pozvali k ní paleobiologa Scotta Winga, kurátora fosilních rostlin v Smithsonianově Národním přírodovědném muzeu.
Většina fosilií, rostlin nebo zvířat, se nachází buď v mírném podnebí, nebo v izolovaných výklencích v tropech, jako jsou pouště nebo vysoké nadmořské výšky, kde vítr fouká písek a kámen, aby odhalil staré zbytky. Ostatní fosílie poblíž rovníku leží pohřbeny a nepřístupné pod miliony tun půdy a vegetace. V Cerrejónu pátrání po uhlí odstranilo tento plášť.
Herrera s pomocí dalších vědců strávila čtyři měsíce v Cerrejónu a shromažďovala více než 2 000 rostlinných vzorků z několika různých dolů. Nevěděl, co čekat, protože nikdo nikdy prozkoumal místo Cerrejónova věku a místa. Místo prastarého lesa plného neznámých druhů „byly rostliny všechny příbuznými věcmi, které dnes najdeme, “ řekl Herrera. "Máme čokoládu, kokosy, banány a luštěniny - ne tak rozmanité jako dnes, ale původ moderního jihoamerického deštného pralesa je najednou."
Když Wing dorazil na důl, podíval se do vitríny uhelné společnosti a rozhodl se, že „zkamenělá větev“ není to, co se zdálo - a že rostliny nejsou v Cerrejónu jedinou přitažlivostí. "Měl jsem zaměřovací kameru, " vzpomněl si Wing. "Na začátku návštěvy jsem se zeptal, zda by společnost mohla otevřít kabinet, ale nikdo nemohl najít klíč." Wing vyfotil sklem nějaké fotografie, vrátil se do Spojených států a poslal je e-mailem Blochovi na Floridské univerzitě v Gainesville., spolupracovník na nesouvisejícím projektu.
"Vyhodil jsem se, " řekl Bloch. Díval se na část fosilní čelisti pozemního zvířete. Pozemští obratlovci tohoto věku nebyli nikdy viděni v tropických šířkách Jižní Ameriky. Čelenka pocházela z dyrosauru, velmi velkého krokodýla podobného tvora, který zanikl. Fosilie naznačila, že pravděpodobně dojde k dalším objevům obratlovců.
Bloch a Wing okamžitě naplánovali další cestu a setkali se s Herrerou a Jaramilem v Cerrejónu. Wing ukázal Blochovi vitrínu a začal kroutit zámkem. Sklo se rozbilo. Wing se natáhl, vytáhl vzorek barviva a našel za ním druhou kost, která „vypadala jako kousek pánve, “ vzpomněla si Wing. To bylo.
Garcia vysvětlil, že našel fosilii na místě těžby známém jako Rozšířená západní jáma. Vzal tam návštěvníky. Z povrchu byla odstraněna vrstva uhlí, takže na tropickém slunci zanechala obrovskou rozlohu nahého bahna. "Bylo pokryto želvami, " vzpomněla si Herrera. Byli bělení bílí a třpytili se v žáru.
Tým sbíral fosílie a vrátil se do Gainesville. Během několika příštích měsíců američtí a kolumbijští studenti prozkoumali další weby Cerrejón a e-mailem poslali Blochovi. Nejslibnější se jeví řez La Puente Cut, obrovská otevřená jáma pokrývající 6 000 hektarů severní zóny Cerrejón.
"Byl jsem velmi nadšený, " vzpomněl Bloch. "Byl jsem si jistý, že tam dole uvidíme neuvěřitelné věci."
La Puente je zakazující, nahý povrch měkkého bahna řezaného vpusti, který vede dolů k jezeru naplněnému odtokem a podzemní vodou. Jedinou vegetací je občas drsný keř lpící na suti. Jáma se třpytí při teplotách nad 90 stupňů Fahrenheita, zatímco horký vítr neustále fouká, s nárazem 25 mil za hodinu. Metan pravidelně střílí z nahého útesu přes jezero. Obrovské kamiony mohou být spatřeny v dálce a po výbuchu se nashromáždily spousty uhlí.
Bahenní kámen byla paleontologická nečistota. "Kamkoli jsi šel, mohl jsi najít kost, " řekl Bloch a vzpomněl si na zázrak první cesty.
Během této expedice, v roce 2004, vědci popadli všechno, co viděli, a všechno bylo velké: žebra, obratle, části pánve, lopatka přes rameno, želva skořápky přes pět stop napříč. Všude našli kousky dyrosauru a želvy a také další zvířata, ale tým nedokázal všechno rychle třídit. Vložili, co mohli, do plastových sáčků, pak vykopali jámy a vrhli velké kousky do sádry v Paříži.
"Je to jako průzkum, " řekl Bloch. Procházejte se kartáčky a pinzetou a očima zaměřenými na zem, dokud nenajdete něco, co chcete. Vložte malé kousky do plastových sáčků a označte je. Označte větší kusy na zařízení GPS a příští den se vraťte omítkou a plachtou. Počkejte příliš dlouho a čtení GPS je zbytečné: Déšť je kletba, mytí všeho dolů po svahu, už nikdy nebude vidět. Déšť je ale také požehnáním, protože když se zastaví, leží otevřené nové průzkumné pole.
Dalších pět let vedli Bloch a Jaramillo exkurze do Cerrejónu a poslali do Gainesville stálý proud zkamenělů obratlovců. Mnoho zbytků vypadalo trochu jako z moderních zvířat, jen mnohem větší. Jeden nový druh želvy byl dlouhý pět a půl metru, o 67 procent větší než dnešní největší želvy Amazonky.
Ačkoli neexistují moderní dyrosaurové, kteří by je mohli porovnat s fosiliemi, postgraduální student University of Florida Alex Hastings popsal tři nové druhy, z nichž jeden byl dlouhý mezi 15 a 22 stopami. Další šelmou byl „dietologický generál, “ řekl Hastings, který „mohl jíst velké želvy.“ Měl obrovské čelisti a „smrtelný skus“, který mohl proniknout skořápkou 1, 5 stopy od jejího okraje. "To jsou velká zvířata."
V roce 2007 Hastings kontroloval zásilku fosilií označenou jako „krokodýl“ a všiml si podivného - a velmi velkého - obratle. K jeho vyškolenému oku to bylo zjevně „ne z krokodýla“. Ukázal to kolegovi postgraduálnímu studentovi Jasonovi Bourqueovi, fosilnímu ochránci přírody a specialistovi na plaz.
"To je had, " řekl Bourque. Ponořil se do univerzitních sbírek plazů a přišel s obratlem anakondy. Bylo to menší, ale přiměřeně blízké fosilii. Bloch, Hastings a zbytek týmu začali vyplévat vzorky Cerrejón. Čerstvé expedice navštívily La Puente a hledaly další kousky fosilního hada. Nakonec tým shromáždil 100 hadích obratlů z 28 různých zvířat.
"Některé jsme měli už roky, " řekl Bloch. "Moje jediná omluva za to, že jsem je nepoznala, je to, že jsem už předtím zvedl hadí obratle." A řekl jsem: „To nemohou být hadí obratle.“ Je to, jako by mi někdo podal myší lebku velikosti nosorožce a řekl mi: „To je myš.“ To prostě není možné. “
Až na to, očividně to bylo. "Potřeboval jsem vědět, jak velký byl ten had, tak jsem volal jediného chlapa na světě, který by mi to mohl říct, " řekl Bloch. To byl Jason Head, poté pracoval na University of Toronto. Setkali se na začátku 90. let, kdy byl Bloch postgraduálním studentem na Michiganské univerzitě a vedoucí byl vysokoškolák.
Bloch shromáždil „celou hromadu“ vzorků kostí, odnesl je do své kanceláře a zavolal vedoucího k počítači iChat. Zvedl obratle, aby ho Head viděl. Byl to had?
"Dnes večer si kupuji lístek, " řekl Head.
Head strávil několik dní v Gainesville s vědci z Cerrejón. Zaměřili se na obratle dvou různých fosilních hadů. Hlava si okamžitě všimla, že stvoření má páteř ve tvaru písmene T a že kosti mají řadu charakteristik, které jsou jedinečné pro „boidské“ hady - rodokmen, který zahrnuje boa omezovače a anakondy.
Oba druhy jsou dnes v Jižní Americe běžné. Boas může být až 14 stop dlouhý a vážit až 100 liber. Anacondas může přesáhnout 20 stop a vážit více než 500 liber. Kosti hada Cerrejón naznačovaly, že to úzce souvisí s boasem, ale Cerrejónské prostředí nabídlo životní styl spíše jako moderní jihoamerická anaconda, obydlí vody pohodlná v rychle se pohybujících řekách a bažinách. A i když jsou anakondy velké, tito hadi byli mnohem větší.
Jak velký? Problém s dimenzováním starověkých hadů je, že nikdy nemáte celou páteř v úhledně členěné řadě. Získáte jednotlivé kosti, možná dvojice a občas tři dohromady. A pokud nemůžete umístit jednotlivé obratle do správné polohy podél páteře, nemůžete znát délku zvířete.
Head a paleontolog z University of Indiana P. David Polly dva roky stavěl matematický model hadí páteře na základě živých druhů. Snake obratle, jak Polly vysvětlil, být “krásný a komplikovaný, a tam jsou některé vlastnosti, které jsou společné všem hadům.”
Zkoumáním těchto kloubů, hřebenů a knoflíků a popisováním jednotlivých obratlů jako sad souřadných bodů v grafu vytvořili Head a Polly šablonu pro všechny hady. V průběhu evoluce „se hadi zvětšují přidáním dalších obratlů, “ řekl Head a v páteři moderního pythonu, boa nebo anakondy může být až 300 obratlů. "Ale ti velcí získávají více obratlů až do bodu, pak se obratle jen zvětšují."
Poté, co vyvinuli souřadnice pro jednotlivé obratle Titanoboa, použili Head a Polly model k jejich umístění na správném místě v páteři a ke stanovení délky Titanoboa. Tým zveřejnil své první výsledky v Přírodě na začátku roku 2009 s tím, že Titanoboa byl mezi 42 stopami a 49 stopami dlouhý, s průměrnou hmotností 2 500 liber. Všechny obratle Cerrejón byly srovnatelné velikosti, i když pocházely z různých zvířat. S Titanoboa bylo obrovské pravidlo, ne výjimka.
Tým Cerrejón našel to, co vypadalo jako autentické pravěké monstrum. Titanoboa byla stejně dlouhá jako školní autobus a vážila stejně jako malý nosorožec. Kromě obratlů v boidském stylu to však bylo o všem, co se o stvoření dalo říct na začátku.
Objev lebky Titanoboa v loňském roce byl klíčem k pokroku ve výzkumu. "Není to krásné, ale je to hadí lebka a není jich mnoho, " řekl Bloch. "Když jsme šli dolů do Cerrejónu, mysleli jsme si:" No, koláč na obloze najdeme lebku Titanoboa - ""
"- a pak jsme to udělali, " dodal Head.
Seděli vedle sebe v Blochově kanceláři v Gainesville, před dvěma mikroskopy. Proces posuzování nových kostí z fosilií, jako je Titanoboa, je zdlouhavý a opakující se. Srovnávali obrysy jednotlivých lebečních kostí s nádherně zachovanými moderními boa, anakondy a pythonovými lebkami z univerzitních hadích sbírek.
Bloch a Head chtěli zjistit, zda jejich první analýza - ta Titanoboa byla více boa než anakonta - vydrží. Úlomky čelistí naznačovaly, že Titanoboina ústa a celá hlava mohla být delší než dvě stopy. Kvadrát - kloub páteře spojující dolní čelist s lebkou - umožnil, aby se zadní dolní čelist rozprostírala za mozkem Titanoboa . Její ústa by se mohla „otevřít velký a široký dokořán“, řekl Head.
Byla však alespoň jedna nekonzistentnost. Bloch a Head při pohledu na počet otvorů ve fragmentech čelistí dospěli k závěru, že Titanoboa měla pevněji zabalené zuby než moderní boas . „Je to spíš specializovaný rybář?“ Zeptal se Head. "Pokud máte spoustu zubů, je snazší chytit kluzké, šupinaté ryby."
Pokud jde o Titanoboa, pravděpodobně na tom nezáleželo. Krokusy a želvy bezpochyby jedli ryby, ale Titanoboa byla na vrcholu potravního řetězce. Mohl jíst ryby, ale mohl také jíst krokusy a želvy. "Někteří hadi - zejména anakondy - mohou a mohou jíst krokodýlů, " řekl Head. "Nebylo by to divné, kdyby místo netvora to byl jen velký, líný had, který sedí na dně a popadne ryby, když plavou?"
Bloch se zasmál. "To si nemyslím."
Nakonec se shodli na tom, že lebka Titanoboa byla odlišná od lebky ostatních boasů, ale nedokázali určit, zda vyhynulé zvíře má užší vztah k boa nebo anaconda.
Velikost hada okamžitě vyvolala otázky o tom, jak to musí být tak velké a co potřebuje k přežití. Tým Cerrejón v roce 2009 dospěl k závěru, že Titanoboa musí žít v klimatu s průměrnou teplotou okolí mezi 86 a 93 ° Fahrenheita, což je podstatně vyšší než nejžhavější průměr dnešních tropických lesů, který je 82 stupňů.
Toto tvrzení, uznal Head, „bylo velmi kontroverzní.“
V posledních několika letech se vědci z Titanoboa a další odborníci snažili pochopit a modelovat klima, v němž žil obrovský had. Před 58 miliony let došlo k určitým neshodám ohledně toho, jak nejlépe odhadnout teplotu.
Titanoboa bylo chladnokrevné zvíře, jehož tělesná teplota závisela na teplotě jeho prostředí. Plazi mohou růst v teplejším podnebí, kde mohou absorbovat dostatek energie k udržení potřebné metabolické rychlosti. To je důvod, proč hmyz, plazi a obojživelníci mají tendenci být v tropech větší než v mírném pásmu. Z tohoto pohledu je hada titánem mimořádné vedro. Stejný princip by vysvětlil, proč starověké želvy a lungfish Cerrejón byli, stejně jako Titanoboa, mnohem větší než jejich moderní příbuzní.
Vztah mezi chladnou krví tělesnou hmotou a okolní teplotou byl předmětem studie z roku 2005, kterou provedli vědci z Ústavu jaderné fyziky v Petrohradě v Rusku. Anastassia Makarieva a její kolegové pomocí zkoumání velikostí druhů při různých okolních teplotách vypočítali, jak lze fosílie použít k odhadu teplot v dávné minulosti.
Head a Bloch použili ruská data, plus informace o dnešních anakondách a jejich amazonském prostředí, k závěru, že Titanoboa by potřeboval překvapivě teplé teploty, aby přežil ve starověkém Cerrejónu.
Několik výzkumných pracovníků však s jejich závěrem nesouhlasí. Paleoklimatolog Kale Sniderman z australské univerzity v Melbourne je skeptický vůči Makarievině přístupu. Poznamenal, že starověký ještěr z mírné Austrálie rostl na délku nejméně 16, 5 stop. Použití modelu na tuto fosilii předpovídá, že ještěrky, které v současnosti žijí v tropických oblastech, by měly být schopné dosáhnout 33 stop. V jiné kritice Stanfordův Mark Denny, specialista na biomechaniku, říká, že vědci z Titanoboa to mají pozpátku: Had byl tak velký a produkoval tolik metabolického tepla, že okolní teplota musela být o čtyři až šest stupňů chladnější, než odhadoval tým, nebo by se had přehřál.
Vedoucí, Bloch, Polly a Jaramillo bránili týmový přístup, ale uznávají, že jejich původní odhad mohl být trochu vysoký. Nedávná data odvozená od vzorků mořského jádra v okolí naznačují teploty blíže 82 až 88 stupňů. Přesto říkali, že les Titanoboa byl mnohem teplejší než dnešní tropické lesy.
Analýzy zkamenělých listů z tohoto lesa podporují myšlenku, že to bobtnalo. Jaramillo a Herrera studovali uhlíkové izotopy v listech a hustotu pórů, které uvolňují vodu dovnitř a ven. Vypočítali, že hladiny oxidu uhličitého v atmosféře byly o 50 procent vyšší než dnes, což by vedlo k vysokým teplotám na souši. To odpovídá odhadům jiných technik, že průměrná teplota byla alespoň 82, 5 stupňů a pravděpodobně výrazně vyšší.
Teplota má dopad na to, jak druh přežil v tropech - a jak přežijí při změnách klimatu. Rychlá kontaminace zemské atmosféry skleníkovými plyny, jako je oxid uhličitý, způsobuje globální oteplování, což je fenomén, který, pokud nebude zkontrolován, může způsobit masivní odumření druhů, které se nedokážou vyrovnat s teplem.
Jak teploty stoupají, rostliny by v určitém okamžiku neměly být schopny správně syntetizovat fotosyntézu. "Zjistit, kdy maximální počet různých skupin rostlin je obtížná otázka, " řekl Wing. "Když rostlina nemůže vypálit teplo, nakonec zemře."
V době Titanoboa řekl Jaramillo: „Najdeme velmi produktivní les se spoustou biomasy.“ Pokud by Titanoboa a jeho svěží ekosystém byly v souladu při vysokých teplotách, pak globální oteplování nemusí vést k ekologické katastrofě - alespoň kvůli některé rostliny. "Možná, že moderní rostliny jsou schopny se vypořádat, " řekl Jaramillo.
Jaramillo a další členové týmu Titanoboa však poukazují na to, že zvládání změny klimatu je mnohem snazší, pokud máte miliony let na přizpůsobení se trendu oteplování. Provedení úpravy za 200 let, jak klimatologové charakterizují tempo dnešního skleníkového efektu, nebo dokonce 2 000 let, je úplně jiná záležitost.
Paleontologové se letos do Cerrejónu vrátí, aby hledali více fosilií, více druhů a více důkazů o tom, jaký byl svět před 58 miliony let u rovníku.
"Nejtěžší vědět o minulosti, " řekl Wing, "jak rozdílné to bylo."
