V roce 1896 začaly noviny po celých Spojených státech hlásit účty záhadných vzducholodí létajících nad hlavou. Popisy byly různé, ale svědci se často odvolávali na velké technologické úspěchy století. Některé zdroje uváděly dirigibles poháněné parními motory. Jiní viděli motorizovaná okřídlená řemesla se šroubovými vrtulemi. Mnozí si vzpomněli na létající stroj vybavený výkonným světlometem.
Jak se technologie letů vyvíjejí, také popisy neidentifikovaných létajících objektů. Tento model se konal v 21. století, když byly hlášeny pozorování objektů podobných dronům, což vyvolalo obavy vojenských a zpravodajských úředníků o možných bezpečnostních hrozbách.
Zatímco záhadný vzhled zvědavých věcí nad hlavou může být konstantní, to, jak jsme to udělali, se v průběhu času změnilo, jak se lidé, kteří dělají záhadné změny, mění. V každém případě hlášení UFO pozorovatelé vyzvali své osobní zkušenosti a převládající znalosti světových událostí, aby pochopili tyto mlhavé zjevení. Jinými slovy, záležitosti tady na Zemi neustále zabarvují naše vnímání toho, co se děje nad našimi hlavami.
Zprávy o podivných, podivuhodných a znepokojujících objektech na obloze se datují do starověku. Až do 17. století byly zázraky, jako jsou komety a meteory, vnímány prostřednictvím náboženského hranolu - jako předpovědi bohů a jako takové interpretovány jako svatá komunikace.
Do 19. století však „nebeské zázraky“ ztratily většinu své zázračné aury. Místo toho věk industrializace přenesl svou úctu na produkty lidské vynalézavosti. Parní člun, lokomotiva, fotografie, telegrafie a oceánská loď byly zpravodajskými výstupy a inzerenty označovány za „moderní zázraky“. Všichni vštípili rozšířený pocit pokroku - a otevřeli dveře, aby spekulovali o tom, zda objekty na obloze signalizovaly další změny.
Nic však nepodněcovalo fantazii víc než možnost lidského útěku. V závratné atmosféře 19. století vyhlídka na někoho, kdo to brzy dosáhne, inspirovala noviny, aby podaly zprávu o drotářích a podnikatelích, kteří se chlubí předpokládanými úspěchy.
Vlna záhadných pozorování vzducholodí, která začala v roce 1896, nevyvolávala rozšířený strach. Přijaté vysvětlení těchto letadel bylo pozemské a kuriózní: Někteří důmyslní výstředníci postavili zařízení a testovali jeho schopnosti.
Ale během prvních dvou desetiletí 20. století se věci změnily. Jak evropské mocnosti rozšiřovaly své vojenské síly a nacionalistická hnutí vyvolala neklid, pravděpodobnost války vyvolala obavy z invaze. Svět viděl Německo - domov nově vyvinutého Zeppelinu - jako nejpravděpodobnějšího agresora. Vojenští stratégové, politici a noviny ve Velké Británii varovali před bezprostředním útokem Zeppelinů.
Výsledkem byla série fantomických pozorování Zeppelin zpanikařených občanů po celé Velké Británii, Austrálii a na Novém Zélandu v roce 1909, poté znovu v letech 1912 a 1913. Když vypukla válka v srpnu 1914, vyvolala novou, intenzivnější vlnu pozorování . Válečné zprávy přicházely také z Kanady, Jižní Afriky a Spojených států. V Anglii zvěsti o tom, že němečtí špioni založili tajné hangáry Zeppelinů na britské půdě, vedli bdělosti k prohledávání krajiny.
Ve věku letectví válka a strach z války důsledně podporovaly zprávy o neidentifikovaných létajících objektech. Rok poté, co se nacistické Německo vzdalo, bylo Švédsko obtěžováno nejméně tisíci účty zvláštních, rychle se pohybujících objektů na obloze. Od května 1946 obyvatelé popisovali, že za letu viděli objekty podobné raketám nebo raketám, které byly kvůli své prchavé povaze označovány jako „duchové rakety“. Rakety, které pepřovaly švédské nebe, byly v rámci možností - v letech 1943 a 1944 došlo v zemi k neúmyslnému zhroucení řady raket V-1 a V-2 vypuštěných z Německa.
Zpočátku zpravodajští úředníci ve Skandinávii, Británii a ve Spojených státech brali hrozbu raket duchů vážně, protože měli podezření, že Sověti mohou experimentovat s německými raketami, které zajali. Na podzim roku 1946 však dospěli k závěru, že se jedná o poválečnou masovou hysterii.
Následující léto soukromý pilot jménem Kenneth Arnold tvrdil, že viděl devět plochých objektů létajících v těsné formaci poblíž Mt. Rainier. Když se Arnold ohlédl po letech později, poznamenal: „Co mě v této chvíli nejvíce vyděsilo, byla skutečnost, že jsem na nich nemohl najít žádné ocasy. Cítil jsem se jistý, že vzhledem k tomu, že mají trysky, mají ocasy, ale domnívám se, že musí být nějak maskovány, aby je můj zrak nemohl vnímat. Věděl jsem, že letectvo je velmi zručné, pokud jde o znalosti a použití kamufláže. “
Pod jménem korespondenta Associated Press dostali název „létající talíře“ a rychle se objevili po celých Spojených státech. Během následujících dvou týdnů noviny pokryly stovky pozorování.
Zprávy o těchto zprávách kroužily po celém světě. Brzy se objevily pozorování v Evropě a Jižní Americe. V návaznosti na Hirošimu a Nagasakiho proběhly testy atomových bomb a napětí mezi Spojenými státy a SSSR.
Němci na obou stranách železné opony se ocitli v první linii studené války a považovali USA za nejpravděpodobnějšího viníka. Západní Němci si mysleli, že disky jsou experimentálními raketami nebo vojenskými letadly, zatímco Němci v komunistickém východním bloku považovali za pravděpodobnější, že celá věc byla podvodem, který navrhl americký obranný průmysl, aby vyšlehl podporu nafouknutého rozpočtu.
Jiní měli propracovanější teorie. V roce 1950, bývalý americký námořní letecký sbor major Donald Keyhoe, vydal článek a knihu s názvem Létající talíře jsou skutečné, v nichž tvrdil, že mimozemšťané z jiné planety jsou za vzhledem UFO. Na základě informací od svých informátorů Keyhoe tvrdil, že si to státní orgány byly vědomy, ale přál si udržet tuto záležitost v tajnosti kvůli strachu z podněcování obecné paniky.
Takové tvrzení o UFO bylo nové. Jistě, na přelomu století během přízračných vln vzducholodí někteří spekulovali, že spatřená plavidla mohou být z jiné planety. Již v té době se lidé hluboce zajímali o zprávy významných astronomů pozorujících umělé „kanály“ a struktury na Marsu. Důkazy o marťanských civilizacích způsobily, že si myslíme, že naši meziplanetární sousedé se konečně rozhodli navštívit nás. Do této linie uvažování se přesto koupilo relativně málo.
Major Keyhoe však zasáhl akord včas. Po druhé světové válce a v průběhu padesátých let se zdálo, že věda a strojírenství dělají pozoruhodné pokroky. Zejména vývoj řízených raket a raket, proudových letadel, atomových a vodíkových bomb, jaderné energie a satelitů signalizoval mnoha lidem, že technologickému pokroku neexistují žádná omezení - dokonce ani atmosféra Země -. A pokud by naše planeta byla na pokraji dobývání vesmíru, bylo by jen stěží představit si, že pokročilejší civilizace jinde jsou schopny ještě větších výkonů.
Ale to vše vyvolalo otázku. Proč nás mimozemšťané teď navštěvují?
Keyhoe věřil, že nás mimozemšťané dlouho sledovali. Když byli svědky nedávných výbuchů atomových zbraní, rozhodli se, že obyvatelé planety Země konečně dosáhli dostatečně pokročilého stádia, aby je bylo možné podrobněji prozkoumat. Stále nebyl důvod k poplachu. "Přežili jsme ohromující dopad atomového věku, " uzavřel Keyhoe. "Měli bychom být schopni vzít meziplanetární věk, až přijde, bez hysterie."
Letící talířová éra začala. Ne každý by zůstal tak dokonalý jako Keyhoe. Vzhledem k tomu, že v 60., 70. a 80. letech 20. století vzrostly obavy o globální jaderné ničení a ekologickou katastrofu, nároky na UFO nabývaly stále zlověstnějších tónů.
Časy se změnily. A opět to udělal fenomén UFO.
