Když pást dělnické včely létaly po okolí a hledaly nektar a pyl, nevědomky zachytily znečišťující látky, které pak zůstaly v medu úlu. Naštěstí Hina Alam píše pro Canadian Press, stopová množství olova, zinku a mědi, které zůstaly tímto procesem, jsou příliš nízká na to, aby měla velký vliv na lidi, kteří si užívají lepkavou léčbu. (Pokud ovšem nejste náhodou medový superfan, který jí více než dva šálky denně.) Nová studie publikovaná v časopisu Nature Sustainability naznačuje, že tyto stopové prvky nabízejí přesnou míru kvality ovzduší okolních komunit a umisťují hmyz. rozbočovače jako levné, hojné a, samozřejmě, nepravděpodobné nástroje v globálním boji proti znečištění,
Vědci vedeni Kate Smithovou z Tichomořského centra pro izotopický a geochemický výzkum University of British Columbia, aby měřili potenciál medu jako indikátoru úrovně znečištění ovzduší, strávili čtyři roky shromažďováním vzorků z více než 20 úlů umístěných v šesti Vancouverských čtvrtích, uvádí zprávy Veronique Greenwood pro The New York Times . Vzhledem k tomu, že se potravní včely obvykle pustí do okruhu jednoho až dvou mil, Stephanie Mlot poznamenává, že med, který produkují, slouží jako přímý odraz jejich lokalizovaného prostředí.
Předvídatelně Yessenia Funes vysvětluje Eartherovi, tým zjistil, že med pocházející z více průmyslových oblastí přinesl vyšší koncentrace prvků, včetně olova, hliníku, zinku a železa. Méně očekávaná však byla schopnost těchto prvků vést vědce přímo ke zdroji dané kontaminace.
"[Izotopový] otisk prstu, který vidíme v medovém centru, neodpovídá žádnému místnímu přirozeně se vyskytujícímu olovu, " říká Smith Funesovi. "To neodpovídá naší místní geologii." A to nám říká, že zdroje kovu jsou pravděpodobně způsobeny lidskou činností. “
Podle Sarah Sloatové společnosti Inverse studie ukázala, že stopové úrovně prvků souvisejících se znečištěním se mezi úly v regionech s hustou dopravou, hustotou měst a průmyslovými lodními přístavy zvýšily. Jinými slovy, Greenwood píše pro The Times, vědci se domnívají, že palivo spálené loděmi ukotvenými v přístavu ve Vancouveru, stejně jako emise vozidel, které zbyly z aut projíždějících se ulicemi města, vytvářejí velkou část náskoku evidentního v medu. Vzhledem k rozdílům mezi těmito izotopy olova a těmi, které se v regionu vyskytují přirozeně, tým dále tvrdí, že přítomnost prvku musí pocházet z umělých zdrojů.
Tým také identifikoval vysoké hladiny manganu v medu získaném z úlů na okraji Vancouveru. Jak dodává Sloat, mangan je úzce spjat s používáním pesticidů a podobně jako olovo nalezené v ústředních úlech, lze pravděpodobně připsat lidské činnosti.
V roce 2017 vysvětlila Rachel Kaufmanová ze Smithsonian.com, že prosperující včelí scéna ve Vancouveru dluží hodně neziskové organizaci Úly pro lidstvo, která se snaží budovat spojení prostřednictvím včelařství. Zpočátku skupina oslovila společnost PCIGR, aby zajistila, že její med bude bezpečný pro spotřebu, protože lidé zvenčí vyjádřili obavy, že úly se nacházejí spíše v chudých městských čtvrtích než ve venkovských oblastech.
Ředitel laboratoře Dominique Weis za pomoci tehdejšího doktoranda PhD Smithe a několika dalších kolegů použil dřevěná kávová míchadla ke sběru vzorků medu, protože kovové nástroje představovaly potenciální riziko kontaminace. Poté tým rozpustil med v roztoku, zahřál ho na 7 000 Kelvinů a nakonec analyzoval obsah materiálu pomocí hmotnostního spektrometru.
Tým nenalezl žádné důkazy, které by naznačovaly, že městský med není vhodný ke konzumaci. „Mluvíme o desítkách dílů na miliardu [olova], na špičkové úrovni, “ řekl Weis Kaufmanovi. „Pokud jde o spotřebu, není důvod k poplachu. Naše nástroje jsou prostě velmi, velmi citlivé. “
Ve spojení s novou studií hovoří dřívější výzkum o nově se objevujícím významu úlů jako indikátorů kvality ovzduší v regionu. V rozhovoru s kanadským tiskem 'Alam Smith vysvětluje, že na rozdíl od kvalitativního varování poskytovaného „kanárem v uhelném dole“ mají úly potenciál poskytnout kvantitativní údaje, které hovoří o jejich bezprostředním okolí. Tým se bude snažit pochopit, jak může analýza medu fungovat společně s tradičními metodami, jako je monitorování vzduchu a půdy.
"Města jsou velmi dynamické prostředí, " uzavírá Smith. „Máme problémy a výzvy, jako je změna klimatu, a všechny tyto faktory přispějí k tomu, jak se mění krajina města. A můžeme to i nadále sledovat sledováním medu z včel. “
