Po více než století se od výletu George Meliesa na Měsíc do ET a blízkých setkání Stephena Spielberga až po letošní letošní trhácké pokračování po Den nezávislosti, masová média a široká veřejnost zamysleli nad tím, co se stane, pokud se někdy dostaneme do kontaktu s mimozemskými životními formami. Kniha Carla Sagana a stejnojmenný film Jodie Fosterové zkoumají jeden z možných scénářů, ve kterém vědec Hledání mimozemské inteligence (SETI) (hrál Foster) objeví signál opakující posloupnost prvočísel pocházejících z hvězdného systému Vega, 5. nejjasnější hvězda viditelná ze Země. I když je Contactova verze mimozemského setkání pravděpodobnější než ta, která je uvedena ve Spielbergově ET, možnosti stojí za zvážení.
A přesto odborníci věří, že šance na příjem rádiového přenosu složeného z prvočísel nebo na setkání s inteligentním mimozemským životem v blízké budoucnosti jsou „astronomické“. dokonce s příslibem Hillary Clintonové, že pokud bude zvolena prezidentkou, otevřela „soubory X“ (oblast 51).
Pravděpodobnost se však může zvyšovat díky pokračujícímu pokroku v technologii a penězích. Na tiskové konferenci, která se konala v dubnu v New Yorku, ruský miliardář a spoluzakladatel průkopnické ceny Jurij Milner spolu se známým fyzikem Stephenem Hawkingem vyhlásili průlom Starshot, dvacetiletou cestu do hvězdného systému Alpha Centauri. Pokud by byla existence planet v systému Alpha Centauri potvrzena, Starshot by nám mohl poskytnout nejlepší měření exoplanetové atmosféry, jaké bychom mohli kdy doufat v získání tohoto století. Milner utratí 100 milionů dolarů na financování projektu. Zakladatel a generální ředitel Facebooku Mark Zuckenberg je v představenstvu projektu.
Cílem Keplerovy mise NASA bylo najít pozemské planety v obyvatelné zóně hvězd blízko i daleko, kde by mohla existovat tekutá voda a možná i život. Kepler do dnešního dne potvrdil existenci 2 337 exoplanet, včetně 1 284 nových planet oznámených od tohoto psaní. V tiskové zprávě vydané NASA, hlavní vědec Ellen Stofan, řekl: „Toto oznámení více než zdvojnásobí počet potvrzených planet od Keplera. To nám dává naději, že někde venku, kolem hvězdy podobné naší, můžeme nakonec objevit další Země."
Co by se však stalo, kdybychom objevili život za Zemí?
Christof Koch, prezident a hlavní vědecký pracovník Allen Institute for Brain Science, věří, že většina lidí bude nadšená, když zjistí, že existuje inteligentní život. „Pro nějaký„ kontakt “by bylo přání splnit a naplnit nás úctou. Ale pro ostatní by to vyvolalo obavy. Nelze předpokládat, že mimozemské kultury jsou ze své podstaty benevolentní, "říká Koch.„ Když se podíváme na historii našeho světa, menší civilizace byly často zničeny pokročilejšími. Stalo by se nám to samé, kdybychom narazili na pokročilou mimozemskou civilizaci? “Hawking varoval před zasíláním zpráv do vesmíru právě z tohoto důvodu.
Koch zasvětil svůj život definování toho, jaké vědomí je, zda to bude internet, roboti, zvířata atd. Protože je pochybné, že náš první kontakt bude s lidmi z jiné planety, je pro nás důležité pochopit, jaké vědomí je, takže můžeme lépe porozumět tomu, co objevujeme, když zkoumáme vesmír. „Prvním objevem by pravděpodobně byly bakterie, které by mohly vzrušovat některé vědce, ale nikoli širokou veřejnost. Další scénář by mohl být radiový signál, jehož původ by byl zpochybňován. Byl to úmyslný signál, který nám byl zaslán, nebo je to náhodný šum, který lze vědecky vysvětlit „Nedržím dech po signálu, který obsahuje prvočísla, “ říká Koch.
Mary A. Voytek je vedoucí vědecká pracovnice a vedoucí Astrobiologického programu NASA, který založil Nexus pro systém Exoplanet System Science, aby hledal život na exoplanetách. Poznamenává, že vědci NASA v současné době hledají nejextrémnější podmínky na Zemi, aby lépe pochopili, jaké podmínky mohou podporovat život v celém vesmíru. „Pokud dokážeme určit, co dělá obyvatelnou planetu na Zemi, pomůže nám to hledat podmínky ve vesmíru, “ říká.
Voytek poznamenává, že NASA uznává, že objev života má význam mimo vědu: „Abychom plně porozuměli společenským důsledkům, musíme hovořit s odborníky na sociologii a humanitní obory, jakož is teology.“
„Když přednáším o své práci, většina lidí je nadšená možností objevení mimozemského života, “ říká Voytek. „Tohle není nic nového ... O tom psali starověkí řeckí atomisté ve čtvrtém století před naším letopočtem. Citát Demokrita cituji.“ Považovat Zemi za jediný obydlený svět v nekonečném prostoru je stejně absurdní, jako tvrdit že v celém poli osetém prosa poroste pouze jedno zrno. ““
Douglas Vakoch, prezident Messaging Extraterrestrial Intelligence (METI), věnoval velkou část své kariéry v SETI zkoumání toho, co by se stalo při prvním kontaktu a jak bychom to mohli dokonce iniciovat mezihvězdnými zprávami. Říká, že většina lidí věří, že inteligentní život je ve vesmíru rozšířen.
Histogram ukazuje počet objevů planety za rok více než za poslední dvě desetiletí vyhledávání exoplanet. Modrý pruh ukazuje předchozí objevy bez Keplerovy planety, světle modrý pruh ukazuje předchozí objevy Keplerovy planety, oranžový pruh zobrazuje 1 284 nových ověřených planet. (NASA Ames / W. Stenzel; Princetonská univerzita / T. Morton) 
Kandidáti Keplera vyžadují ověření, aby zjistili, zda jsou skutečnými planetami a ne jiným objektem, jako je malá hvězda napodobující planetu. (NASA Ames / W. Stenzel) 
Od objevení prvních planet mimo naši sluneční soustavu před více než dvěma desetiletími se vědci uchýlili k pracnému procesu ověřování podezřelých planet jeden po druhém. Tato sledování jsou často časově a zdrojově náročná. (NASA) 
Keplerské kandidátské planety (oranžové) jsou menší a slabší hvězdy na oběžné dráze než tranzitní planety detekované pozemními observatořími (modrá). (NASA Ames / W. Stenzel; Princetonská univerzita / T. Morton) 
Nová technika statistické validace umožňuje vědcům kvantifikovat pravděpodobnost, že jakýkoli daný kandidátský signál je ve skutečnosti způsoben planetou, aniž by vyžadovala jakákoli následná pozorování. Tato technika používá dva různé druhy simulací - jak simulace detailních tvarů tranzitních signálů způsobených planetami, tak objekty, jako je hvězda, maskování jako planety (levý diagram), a také simulace, jak se očekává, že budou běžní podvodníci. v galaxii Mléčná dráha (pravý diagram). Kombinace těchto dvou různých druhů informací dává vědcům skóre spolehlivosti mezi nulou a jedním pro každého kandidáta. Kandidáti se spolehlivostí vyšší než 99 procent nazývají „ověřené planety“ (NASA Ames / W. Stenzel; Princeton University / T. Morton). 
Výsečový graf ilustruje výsledky statistické analýzy provedené na 4 302 potenciálních planetách z katalogu kandidátů na planety z července 2015 v mise Kepler. U 1 284 kandidátů (oranžová) je pravděpodobnost, že se jedná o planetu, větší než 99 procent - minimum potřebné k získání statusu „planety“. Dalších 1 327 kandidátů (tmavě šedá) je více pravděpodobné, než že nebudou skutečnými planetami., ale nesplňují 99% práh a budou vyžadovat další studium. Zbývajících 707 kandidátů (světle šedá) je pravděpodobnější, že se jedná o další astrofyzikální jevy. Tato analýza také prodloužila platnost 984 kandidátů (modrá), kteří byli dříve ověřeni jinými technikami. (NASA Ames / W. Stenzel; Princetonská univerzita / T. Morton) 
Histogram ukazuje počet planet podle velikosti pro všechny známé exoplanety. Modré pruhy na histogramu představují všechny dříve ověřené exoplanety podle velikosti. Oranžové pruhy na histogramu představují oznámení Keplerova 1 284 nově validovaných planet 10. května 2016. (NASA Ames / W. Stenzel) 
Kepler ukázal na skvrnu oblohy poblíž souhvězdí Lyra a Cygnus. Žlutá část představuje Keplerovo zorné pole. (NASA Ames / N. Batalha a W. Stenzel) 
Od uvedení Kepleru v roce 2009 bylo v obývatelných zónách jejich hvězd objeveno 21 planet méně než dvakrát větší než Země. Oranžové koule představují oznámení devíti nově validovaných planet 10. května 2016. Modré disky představují 12 předchozích známých planet. Tyto planety jsou vyneseny vzhledem k teplotě jejich hvězdy a vzhledem k množství energie přijaté z jejich hvězdy na jejich oběžné dráze v pozemských jednotkách. Velikosti exoplanet označují vzájemné velikosti. Obrázky Země, Venuše a Marsu jsou umístěny v tomto diagramu pro informaci. Světle a tmavě zelené stínované oblasti naznačují konzervativní a optimistickou obytnou zónu. (NASA Ames / N. Batalha a W. Stenzel) 
Umělecký koncept Oblouk objevu zahrnuje astrofyzikální mise NASA, které hledají známky života mimo Zemi. (NASA) 
Keplerská mise dokončila pozorování v květnu 2013 a své zbývající analýzy uzavře v září 2017. Keplerova kosmická loď pokračuje v provádění astronomických pozorování jako znovu zaměřené mise K2. (NASA Ames / W. Stenzel) Souhlasí s tím, že objev něčeho podobného rádiovému signálu by vyústil v argumenty, stejně jako slabnutí nezájem kvůli času. "Může to trvat desetiletí nebo dokonce stovky let, než dostaneme odpověď od signálu, který vysíláme. Pro lidi, kteří jsou zvyklí na okamžitou komunikaci, bude to frustrující, " říká Vakoch.
Jiní si myslí, že budeme mít dramatičtější zážitek. Susan Schneider, profesor filozofie a kognitivní vědy na University of Connecticut a člen Centra pro teologické vyšetřování, věří, že pokud najdeme inteligentní život, bude to pravděpodobně ve formě superinteligentní umělé inteligence. „Pro některé lidi by bylo těžké to přijmout. Objevení civilizace, která již není biologická, by pro nás bylo děsivé, “ ale Schneider je optimistický, že většina lidí bude objev benevolentního inteligentního života vzrušující. "Lidé jsou nadšeni neznámým. A objev nové civilizace by mohl mít mnoho potenciálních výhod. Možná, že pokročilá civilizace s námi bude sdílet své znalosti, " říká Schneider.
Umělecké pojetí Kepler-186f je výsledkem spolupráce vědců a umělců na představě o vzhledu těchto vzdálených světů. (NASA Ames / JPL-Caltech / T. Pyle) Katolická církev prošla dlouhou dobou od dob Galilea. Papež Francis se dostal do titulků, když řekl, že pokřtí Marťany. Mnozí byli překvapeni papežovými poznámkami, ale Vatikán byl o mimozemšťanech po mnoho let pozitivní. Otec Jose Gabriel Funes, kněz a astronom, považuje mimozemšťany za bratry a řekl, že církev nemá problém s myšlenkou inteligentního života ve vesmíru. Jezuitský bratr Guy Consolmagno je prvním duchovním, který získal medaili Carl Sagan a současným prezidentem Nadace Vatikánské observatoře. V článku z roku 2014 v Křesťanské poště Consolmagno řekl: „široká veřejnost nebude příliš překvapená, když bude nakonec objeven život na jiných planetách, a bude reagovat stejným způsobem, jako to dělalo, když se zprávy v 90. letech zlomily, že existují další planety obíhající daleko od hvězd. "
Podobný názor zastávají pravoslavní Židé. V e-mailu pro mě Rabbi Ben Tzion Krasnianski, ředitel Chabadu na východní straně Manhattanu, napsal: „Židé věří v jiné formy života. Vesmír je naplněn nekonečným množstvím. spíše jsou to andělé, kteří jsou duchovně vědomými bytostmi, které jsou nad čímkoli, co bychom si dokázali představit. Talmud říká, že mysl jednoho anděla je ekvivalentem třetiny inteligence světové populace dohromady. Pro nás není žádným překvapením, že nejsme sami ve větší vesmír."
Vakoch řekl, že lidé musí mít na paměti, že jsme teprve na začátku průzkumu. „Právě jsme začali hledat. Jsme technologicky vyspělou společností teprve několik set let. To je v našem vesmíru velmi malé množství času.“
