V létě, které bylo poznamenáno mučením nových tygrů mláďat a opojným očekáváním úspěšného těhotenství pandy, Národní zoo dnes oznámila další obrovský zisk pro svou rostoucí populaci. Příští jaro přijdou žít v národní zoo tři slony asijských slonů na dlouhodobou půjčku od kanadské zoo Calgary Zoo. Tento krok přichází v době, kdy Národní zoo značně rozšiřuje své sloní stanoviště s budováním Elephantských stezek, stanoviště, které pokrývá 8 943 metrů čtverečních. V roce 2010 debutovala počáteční část sloních stezek. Začátkem tohoto roku, vnitřní část, se otevřel pokoj Elephant Community. "Jedním z našich hlavních cílů tohoto projektu je vytvořit prostředí, ve kterém mohou sloni žít jako přirozenější sociální jednotka, " řekla sloní manažerka Marie Galloway Around the Mall, když byly dokončeny rekonstrukce společenské místnosti. "To znamená vytvořit stádo slonů spojené s více generacemi."
Související obsah
- Národní zoo může být pro Elephant Reunion
Přidání tří slonů Calgary Zoo je krokem k uskutečnění cíle zoo, kterým je vícegenerační stádo. Tři ženy se pohybují ve věku asi deset let v půl, s nejmladšími, Maharani ve 23 letech a dvěma staršími, Kamala a Swarna ve věku 38 let. Připojí se ke čtyřem dalším asijským slonům již v Národní zoo, třem 65letým Ambikám, 38letým Shanthim a 37letým Bozie - slonům, které Zoo získala v květnu ze Zoo Baton Rouge - stejně jako jeden muž, Shanthiho jedenáctiletý syn Kandula. Pro dva ze stávajících slonů v zoo bude sčítání spíše shledáním: záznamy ukazují, že Kamala, Swarna, Bozie a Shanthi všichni strávili společně čas v sirotčinci Pinnawala Elephant na Srí Lance, než odešli v roce 1976 do nových domovů v Severní Americe.
Kamala, slon ze zoo v Calgary, se letos na jaře připojí ke čtyřem slonům zoo Národní zoo. (Foto s laskavým svolením Národní zoo) 
Maharani (vlevo) a Kamala (vpravo) přijdou do Washingtonu na jaře 2014. (Foto s laskavým svolením Národní zoo) Oznámení vyšlo poprvé v zoo v Calgary Zoo v dubnu 2012, že přemístí své slony a rozhodne se přemístit zvířata do zařízení, které by jim mohlo nabídnout větší sociální interakci a fyzickou mobilitu - ale hledání dokonalého domova bylo dlouhé a náročné. "Vzhledem k bohatství praktických a vědeckých poznatků, které máme v Calgary v oblasti dobrých životních podmínek slonů v zajetí, jsme byli velmi konkrétní ohledně očekávání pro naše stádo, a tak jsme si našli čas, abychom zajistili, že pro ně najdeme nejlepší možný domov, " řekl Calgary's Jake Veasey, ředitelka péče o zvířata, ochrany a výzkumu ve zprávě. Nakonec se tým usadil v Národní zoo, a to z velké části díky bohatství odborných znalostí, které poskytli vědci Smithsonian, a rozšířenému vybavení, které mohla zoo nabídnout zvířatům. "Chtěli jsme, aby šli do zařízení, kde se jejich sociální skupina může rozšířit, kde mohou být součástí šlechtitelského programu a kde mohou mít větší svobodu trávit čas venku po celý rok, 24 hodin denně, " řekl Veasey. .
Než příští jaro přijdou tři sloni do národní zoo, zamíří zaměstnanci Zoo do Calgary, aby se seznámili se slony na svém trávníku. Odborníci na slony ze Zoo Calgary zase doprovázejí slony do Washingtonu, aby zajistili hladký přechod.
Dnes žije jen asi 30 000 až 50 000 asijských slonů, jako je Swarna. (Foto s laskavým svolením Národní zoo) Zachování asijských slonů prostřednictvím ochrany zoo je pro odborníky na slony důležitým úkolem. Asijský slon je v současné době uveden jako ohrožený na Červeném seznamu ohrožených zvířat Světové konzervační unie (IUCN) - dnes žije pouze asi 30 000 až 50 000 asijských slonů. Ve volné přírodě mohou asijští sloni žít až 60 let; Ambika, matriarcha rodiny slonů Zoo, je jedním z nejstarších slonů v Severní Americe.
