Bodl, spálil, utopil, uškrtil, zahalil, živý pohřbil. To je jen několik z mnoha způsobů, jak byli lidé rituálně obětováni v celé historii. Tito lidé přišli o život v úctě k vyššímu božstvu z řady důvodů - zajistit plodiny úrodné, následovat pány po posmrtném životě, přinést déšť.
Oběti však byly často nižší třídy, otroky nebo zajatci z okolních komunit a jejich smrt byla často tažena. Pachateli činů byli obvykle sociální elita. Všechna tato fakta naznačují možnou tmavší motivaci lidské oběti: udržet některé lidi na vrcholu společenského žebříčku a jiné na dně.
Tato myšlenka, známá jako hypotéza sociální kontroly, byla popularizována na konci 90. let studiem lidské oběti v raných amerických kulturách. Nyní nová studie, publikovaná dnes v Nature, dokládá, že hypotéza může být správná. Tým statistiků Nového Zélandu pomocí statistických metod ukázal, že lidská oběť mohla hrát klíčovou roli při utváření vrstev sociálního statusu, které vedly ke vzniku mnoha složitých společností.
V těchto raných kulturách byla oběť nástrojem terorizace mas, říká hlavní autor studie, Joseph Watts, postgraduální student na University of Auckland. "Poskytl to nadpřirozené ospravedlnění trestu, " vysvětluje na svých webových stránkách.
Starověké Řecko je jednou z mnoha kultur, ve kterých byly obětovány lidské a zvířecí oběti na pohřbu ctěných členů společnosti, jak je zde vyobrazeno na rytině Heinricha Leutemanna. (Stefano Bianchetti / Corbis) Nová studie se zaměřuje na australské kultury, skupinu národů, které sdílejí společný kořenový jazyk pocházející z Tchaj-wanu. V celé historii se tito lidé diverzifikovali a šířili napříč jihovýchodní Asií a Oceánií, jakož i na Madagaskar. Mnoho praktikovalo lidskou oběť, včetně téměř poloviny z 93 kultur, které Watts a jeho kolegové studovali.
Režim a rituály kolem obřadů se však mezi lidmi, kteří je praktikovali, výrazně lišili.
Například na ostrově Shortland, který se nachází poblíž Papuy-Nové Guineje, by byla při stavbě společného domu nutná lidská oběť. Oběť by byla umístěna do díry a pak rozdrcena pod tíhou tyče spadnuté do jámy.
Další skupina, Melanauští obyvatelé severního Bornea, přivázala ruce několika otroků k mauzoleum jejich nedávno zesnulého pána. Opuštěni tam, otroky umřou na expozici a, pravděpodobně, sloužit jejich pánovi v posmrtném životě.
Vědci studovali tyto účty pomocí historických záznamů především z 19. století. Byli opatrní, aby prozkoumali pouze časové období, než cizinci zavedli hlavní světová náboženství, jako je křesťanství nebo islám, a modernizovali společenství.
Pomocí lingvistických informací vědci vytvořili fylogenetický strom - komplikovanou větvící se mapu typu, která se častěji používá k zobrazení vzájemného propojení druhů v čase. Místo stvoření však zmapovali vývoj australských kultur.
Také ozdobili strom dvěma klíčovými detaily pro každou komunitu: stupeň sociální stratifikace a to, zda lidé praktikovali lidskou oběť. Pak přišla matematika.
Vědci aplikovali statistickou metodu na svůj strom, aby vyřadili vzorce a prozkoumali vztah sociální stratifikace a lidské oběti v průběhu času. To určovalo, zda kultury, které vytvořily sociální elitu, také praktikovaly lidskou oběť a naopak. Tato metoda také pomohla vědcům přímo vyřešit příčinu a následek a určit, která přišla jako první - sociální status nebo lidská oběť.
Výsledky ukazují, že lidská oběť mohla přispět k posílení rozdílů v sociálním postavení. Pokud společnost praktikovala lidskou oběť, nebylo pravděpodobné, že se sociální stratifikace sníží a lidé se vrátí do společnosti, ve které byli všichni sociální rovni. Model také ukázal, že praxe lidské oběti může přispět k urychlení vývoje a oddělení mezi různými vrstvami sociálního postavení.
Výsledky podporují myšlenku, že lidská oběť vzbudila strach a zároveň ukázala sílu elity, říká Watts. Tento systém mohl být časným prostředkem k budování a udržování moci, což byl krok k rozvoji složitých společností a formálnějších politických systémů.
Model také naznačuje, že lidská oběť nebyla tak důležitá při přechodu z rovnostářské společnosti na stratifikovanou. Je to proto, že, jak říká Watts, „pokud se lidská oběť vůbec používá k udržení sociální moci, musí existovat moc, která začíná.“
"Tyto účinky nejsou ohromně silné, ale jsou konzistentní, " říká Mark Pagel, evoluční biolog na University of Redding, který se studie nezúčastnil. Přestože výsledky podporují roli lidské oběti v sociální stratifikaci, říká, že by se mohly vyskytnout výjimky.
Lidská oběť však mohla být v některých společnostech účinnou technikou pro udržení moci, říká Pagel. "Představte si, že jste žili ve společnosti, která je velmi rozvrstvená, a" vítězové "nebo takzvaná elita této společnosti by při určitých příležitostech někoho chytili z ulice a obětovali je, " říká. Je to účinná taktika, která upozorní lidi na to, že elita je mocná, a přimět je, aby se dostali na špičku. "To neznamená, že oběť je spravedlivá nebo správná, ale slouží k ovládání společnosti, " říká.
Watts poznamenává, že se zdálo, že mnoho rituálů obklopujících oběti směřovalo k nejvyššímu gore - s tím, že některé obřady zpozdily okamžik smrti o mnoho hodin. "Nejde jen o efektivní zabití." Je toho víc než to, “říká. "Teror a podívaná [činu] byla maximalizována."
Jeden příklad takového rituálu ve společnosti Ngaju popsal Hans Schärer v Náboženství Ngaju : Pojetí Boha mezi lidmi na jihu Borneo: „Začíná směrem k západu slunce a trvá až do východu slunce. Všichni účastníci tančí kolem otroka a bodají ho posvátné kopí, dýky, meče a roury ... Při východu slunce dostává puč milosti a zhroutí se ve své vlastní krvi. “
Otázkou zůstává, zda výsledky této studie přesahují australský lid. Motivace lidské oběti se široce lišila napříč kulturami, ale mnoho z nich ukázalo podobné vazby na sociální hierarchii, říká Watts.
Ve východní Číně byla například nalezena hrobka, podle které vědci určili hrob aristokrata pohřbeného s téměř čtyřmi desítkami obětí lidské oběti a s přílivem cenných artefaktů. A starověcí Egypťané jsou samozřejmě známí, že podobně jako pohřbení vládci mají pohřbené otroky.
Ve Střední a Jižní Americe však „mayské, aztécké a incké a další společnosti z Nového světa oslavily zajetí a oběť vládců a dalších osob s vysokým statusem, “ říká John Verano, antropolog na Tulane University. Mezi těmito národy mohla lidská oběť sloužit jinému účelu.
Pro mnoho společností však „sociální stratifikace byla pravděpodobně jedním z prvních kroků v sociální složitosti, “ říká Watts. "V těchto raných stádiích lidská oběť plnila klíčovou roli při budování a udržování sociálních struktur."
