Pokud jste nebyli na východním pobřeží během hurikánu Sandy, pravděpodobně jste zažili katastrofu elektronickými prostředky: televizí, rádiem, internetem nebo telefonováním. Když lidé po celé zemi sledovali bouři posloucháním informací vysílaných elektromagnetickými vlnami, pod jejich nohama putovala jiná vlna, produkovaná samotnou bouří.
Keith Koper a Oner Sufri, pár geologů z University of Utah, nedávno určili, že shluk masivních vln proti Long Islandu, New Yorku a New Jersey - stejně jako vlny, které se navzájem zasáhly na moři - generovaly měřitelné seismické vlny na většině z USA, daleko od Seattlu. Jak Sufri vysvětlí při prezentaci předběžných zjištění týmu dnes během každoročního setkání Seismologické společnosti Ameriky, analyzovali data z celostátní sítě seismometrů ke sledování mikroseismů, slabých třesů, které se šířily po Zemi v důsledku síly bouřkových vln.
Tým vytvořil video (níže) odečtů pocházejících ze 428 seismometrů v průběhu několika dní před a po bouřce. Zpočátku, zatímco to cestovalo nahoru přibližně rovnoběžně s východním pobřežím, odečty zůstaly relativně stabilní. Poté, „když se bouře obrátila na západ-severozápad, “ řekla Sufri v tiskovém prohlášení, „seismometry se rozsvítily.“ Přeskočte na asi 40 sekund do videa a uvidíte nejdramatičtější seismický posun, když se bouře houpe k pobřeží:
Mikroseismy zobrazené ve videu se liší od vln způsobených zemětřesením. Ten přichází najednou v zřetelných vlnách, zatímco mikroseismy, které vyplynuly ze Sandy, dorazily nepřetržitě v čase, spíše jako jemné vibrace pozadí. Díky tomu je přeměna těchto vln na momentovou stupnici velikosti používanou k měření zemětřesení poněkud komplikovaná, ale Koper říká, že pokud by energie z těchto mikroseismů byla stlačena do jediné vlny, zaregistrovala by se jako stupnice 2 nebo 3, srovnatelná s menší zemětřesení, které cítí několik lidí, ale nezpůsobuje žádné škody na budovách.
Seismická aktivita vyvrcholila, když Sandy změnila směr, říkají vědci a vyvolávají náhlý nárůst počtu vln, které se dostávají do sebe na moři. Tyto vytvořily masivní stojaté vlny, které vysílaly značné množství tlaku do dna mořského dna a třásly zemí.
Není neobvyklé, že jiné události, než je zemětřesení, vytvářejí seismické vlny - hurikán Katrina způsobil otřesy, které byly pociťovány v Kalifornii. Je známo, že sesuvy půdy mají výrazné seismické podpisy a meteor, který v únoru v Rusku havaroval, také produkoval vlny. Jedním z důvodů, proč jsou vědecky zajímavé údaje ze Sandy, je však potenciál, že by tento typ analýzy mohl být někdy použit ke sledování bouře v reálném čase, jako doplněk k satelitním datům.
Tato možnost je umožněna skutečností, že seismometr detekuje seismický pohyb ve třech směrech: vertikální (otřesy nahoru a dolů), jakož i hnutí sever-jih a východ-západ. Například pokud je většina otřesů detekovaných seismometrem na jednom místě orientována na sever-jih, znamená to, že zdroj seismické energie (v tomto případě bouře) je umístěn buď severně nebo jižně od zařízení, spíše než na východ nebo na západ.
Celostátní síť seismometrů - jako je Earthscope, systém, který byl použit pro tento výzkum a v současné době se stále rozšiřuje - by nakonec mohla poskytnout schopnost přesně určit střed bouře. "Pokud máte dostatek seismometrů, můžete získat dostatek dat k tomu, aby šipky ukazovaly na zdroj, " řekl Koper.
Satelity samozřejmě již mohou lokalizovat hurikánové oko a končetiny. Ale lokalizace energetického centra bouře a její kombinace se satelitní pozorování rozsahu bouře by nakonec umožnila vědcům měřit energii uvolňovanou hurikánem v reálném čase, jak se bouře vyvíjí. V současné době se k kvantifikaci hurikánů používá stupnice Saffir-Simpson, ale existuje několik kritik - je to pouze na základě rychlosti větru, takže přehlíží celkovou velikost bouře a množství srážek v produktech. Zahrnutí surové seismické energie uvolněné bouří může být způsob, jak zlepšit budoucí klasifikační schémata hurikánů.
Vyhlídky na seismometry (nástroje obvykle používané k detekci zemětřesení), které se používají k doplnění družic při sledování bouří, jsou také zajímavé kvůli nedávnému trendu v přesně opačném směru. Minulý měsíc byla poprvé použita satelitní data k detekci zemětřesení zachycením extrémně nízkých zvukových vln, které putovaly z epicentra vesmírem. Zdá se, že pole meteorologie a geologie se rychle spojují a odrážejí interakci mezi Zemí a atmosférou, která ji obklopuje, v reálném světě.
