Poprvé jsem se setkal s budoucností během rodinné cesty do EPCOT centra Disney World na začátku 90. let. Walt Disney si představil EPCOT (Experimental Prototype Community of Tomorrow) jako utopické uzavřené město, které by bylo postaveno na střední Floridě. Tato vize se nikdy neprojevila. Místo toho se v roce 1982 EPCOT otevřel jako tematický park - jakýsi trvalý světový veletrh - představující technologické sliby zítřka. Přesto, v průběhu deseti let, EPCOT již začal ukazovat svůj věk. Už jako dítě si pamatuji, že stříbrná kombinéza, kterou EPCOT prodával, se necítila jako 90. léta; byla to budoucnost, jak byla představena v 80. letech.
Lidé jsou přitahováni futurismem za úžasnou podívanou na všechno. Přesto, tyto podmanivé obrazy osobních jetpacků a létajících aut také nabízejí okno do historie, které je na rozdíl od jiných. Minulé vize budoucnosti odrážejí americké naděje a obavy fantastickým způsobem, a tak to činí s jedinečnou upřímností.
Například během druhé světové války se americká veřejnost držela slibu, že sladké materiální odměny za jejich oběť byly hned za rohem. Báseň z roku 1944 od Dorothy Roe, ženské redaktorky Associated Press, sentimentálně destilovala sentiment:
Po válce . . .
Stačí stisknout tlačítko pro jídlo nebo pití,
K mytí nádobí nebo čištění dřezu.
Místo auta jedeme v raketě.
A život se zjednoduší. . .
Po válce.
Posledních pět let jsem strávil zkoumáním a blogováním o tom, co je známo jako „retro-futurismus“. Při tom jsem shromáždil obrovskou soukromou sbírku materiálu utraceného z použitých knihkupectví, eBay, Amazonu a štědrých jednotlivců, kteří mají darovali své vlastní památky. Můj archiv začíná koncem 19. století - knihami, jako je klasický utopický román Edwarda Bellamyho Ohlédnutí - a pokrývá každé desetiletí 20. století.
Pokud existuje jedna vize budoucnosti, se kterou jsem se nikdy nesetkal, je to současný stav. Futurismus je pro většinu lidí o tom nejlepším a nejhorším, co nás postihne. Jistě, někteří jedinci mohou romantizovat historii a volat, že společnost se musí vrátit k nějaké idealizované verzi minulosti, která možná nikdy ve skutečnosti neexistovala, ale jen velmi málo lidí si zítra představí, že je přesně jako dnes.
Jsem nesmírně nadšený novým domovem Paleofuture v časopise Smithsonian a těším se, že se ke mně připojíte při mém pokračujícím zkoumání budoucností, které nikdy nebyly.
