Smithsonian je postaven na základech rozsáhlých a rozmanitých sbírek - amerických ikon, jako je pečlivě zachovaný Banner s prapory a hvězdný příkazový modul Apollo 11; Čínská bronzová a nefritová umělecká díla již od 5 000 let a poměrně moderní kresba Michelangela, pouhých 500 let stará; kulturní dotekové kameny, jako jsou Dorothyho rubínové pantofle z Kouzelníka Oz a kožená bunda Fonzieho. Naše sbírky jsou však více než jen prostředkem k přepočítání historie. Poskytují také velké množství údajů, které mohou vědci použít k získání přehledu o některých z nejnaléhavějších problémů světa.
Z tohoto příběhu
[×] ZAVŘÍT
Entomologický výzkumný technik Nor Faridah Dahlan se vzorky zmrazené tkáně. (Donald E. Hurlbert / NMNH, SI) 
FOTOGALERIE
Související obsah
- Incká dálnice
Vědecké sbírky získané před více než stoletím se používají k řešení problémů, jako jsou změna klimatu, identifikace invazivních druhů a kontrola smrtelných chorob. Vzorky zvířecí tkáně Smithsonian z konce 18. století umožnily vědcům sledovat virus imunodeficience související s HIV-2 v Africe 19. století. Zachované exempláře ptáků umožnily vědcům porovnat ptačí chřipku s ničivým kmenem lidské chřipky z roku 1918. Tato studie ukázala, že kmeny ptačí chřipky a lidské chřipky nebyly ve vzájemném vztahu, jak se dříve myslelo. Tyto znalosti pomohou vést budoucí výzkum o tom, jak předcházet pandemii.
Smithsonovské sbírky také přispívají k obnově ohrožených druhů, reprodukční biologii, bankovnictví genomových zdrojů, lékařskému výzkumu, forenzní analýze, biologické bezpečnosti a celosvětové ochraně přírody. Naše sbírky jsou zvláště užitečné v proteomice, studiu struktury a funkce proteinů. Tato stále důležitější oblast biologického a lékařského výzkumu nám umožní zkoumat artefakty a vzorky, abychom vysvětlili, jak vznikly, odkud pocházejí a co je způsobuje, že se zhoršují. Proteomika nám dává důležité nové techniky pro zkoumání dynamických aktivit organismů v populaci a rolí, které hrály v ekosystémech.
Jako konkrétní důkaz historických trendů pomáhají vědecké sbírky vědcům předvídat budoucnost. Nejzajímavější je však z vědeckého výzkumu, že obvykle nemáme tušení, co z toho pramení. Jak teoretický fyzik Hendrik Casimir kdysi poznamenal o moderních vědeckých průlomech, „Myslím, že neexistuje téměř žádný příklad inovace dvacátého století, který není zadlužen ... základnímu vědeckému myšlení.“ Pravdou je, že aplikace se někdy nebudou prezentovat roky nebo desetiletí. Smithsonian bude i nadále poskytovat naše sbírky nejen pro vystavení veřejnosti, ale také k podněcování revolučních poznatků získaných vědeckým výzkumem. Tyto poznatky se vyplatí čekat.
G. Wayne Clough je tajemníkem Smithsonovské instituce.
