Poznámka redaktorů, 21. ledna 2016: Podle zpráv z tohoto týdne satelitní snímky potvrdily, že militanti z islámského státu zničili Dair Mar Elia, nejstarší křesťanský klášter v Iráku. "Nic nemůže kompenzovat ztrátu takového dědictví, " říká Yonadam Kanna, křesťanská členka parlamentu New York Times .
Křehká zeď kláštera vyšplhala voják a zasáhla pózu. Jeho kamarádi na něj stále křičeli, aby se někteří pohybovali.
Posunul se doleva a postavil tyč stadionu rovně, aby zaznamenal svou polohu pro průzkumný laser na stativu níže.
94. sbor inženýrů Fort Leonard Wood, jehož členové normálně sprintují na své datové body v celotělové zbroji a kevlarských přilbách, vytvářejí topografickou mapu starověkého asyrského kláštera, který donedávna okupoval irácká republikánská garda a poté i 101. výsadková divize v kdysi zelenajícím se údolí řeky poblíž Mosulu.
Klášter Dair Mar Elia konečně získává odbornou pozornost, kterou si zaslouží 1400 let stará posvátná stavba. V těchto dnech je oplocen a kaplan pravidelně vede vojáky na Forward Operating Base Marez na prohlídkách ruin. Topografické mapování je součástí dlouhodobého úsilí, které Iráčanům pomůže získat více informací o místě a jejich vlastní kulturní ochraně.
„Doufáme, že lidem bude znovu zpřístupněno dědictví, “ vysvětluje Suzanne Bottová, poradkyně pro kulturní dědictví provinčního rekonstrukčního týmu v Mosulu. „Z jiných poválečných snah o rekonstrukci se zdá být zcela jasné, lidé potřebují určitou podobu řádu a identity, “ vrátil se jim.
Provinční rekonstrukční tým koordinoval výlet do Státní rady pro památky a dědictví, aby navštívil a zhodnotil klíčová archeologická místa v provincii Ninewa, jako je Hatra, s jejími výraznými helénskými oblouky a Nimrud, domov slavných soch okřídlených býků.
Letos v květnu mohli iráčtí archeologové navštívit oblasti poprvé od začátku války. Zatímco místa, jako jsou vyřezávané zdi Ninive, potřebovaly drastickou ochranu před sluncem a větrem, skutečnost, že mnoho oblastí bylo do značné míry nevykopaných, je pravděpodobně chránila před loupeři, tvrdí Diane Siebrandt, referentka kulturního dědictví pro státní oddělení USA v Bagdádu. Poklady jako známé zlaté šperky hrobek v Nimrudu byly před invazí přeneseny z muzea Mosul do bankovního trezoru v Bagdádu.
Klášter Dair Mar Elia (nebo klášter sv. Eliáše) nebyl tak chráněn. Byl zasažen dopadem ruské tankové věže, na kterou vystřelila americká raketa, když 101. výsadková jednotka zaútočila přes údolí proti Republikánské gardě během počáteční invaze v roce 2003. Poté ji použili jako posádku 101. inženýři . Krátce nato si kaplan uvědomil jeho důležitost a generál David Petraeus, tehdy 101. velitel, nařídil, aby byl klášter vyčištěn a aby byl z vnitřní stěny nádvoří vymazán znak Křičící orel.
Východní zeď je konkávní, kde se tanková věž zvedla do cihel a malty. Uvnitř obyčejných zdí kaple je jeden výklenek ve tvaru skořápky vyzdoben složitými řezbami a aramejský nápis žádá o modlitby duše osoby pohřbené pod zdmi. Nad stupňovitým oltářem najdete odstíny kobaltové modré fresky. Graffiti psané americkými a iráckými vojáky je načesáno na těžko dostupných místech po celém území. Čepice hrnčířství neurčeného věku vrhu, co mohlo být pecní oblastí. Zdá se, že pouze kámen a bláta ze zdi samotné zůstávají stejně silné jako okolní zemské valy, které mohou obsahovat nevykopané mnichové buňky nebo sýpky, říká Bott.
Seržant první třídy Ronald Corella, Salinas, CA, řídí své vojáky 3/3 ACR "Killer Troop" v důsledku sebevražedného útoku na irácký vojenský konvoj v sousedství Mosul ve Faisailya (James Foley). 
Klášter zevnitř hradeb za soumraku. (James Foley) 
Asýrský křesťanský kostel v sousedství Ras al Koor (James Foley) 
3/3 voják ACR postaví kordon v sousedství Ras al Koor v Mosulu, zatímco na něj místní zájemce (James Foley) 
3/3 voják ACR stojí před zakřivenou minaretem Al Hadba z mešity Nurridin (James Foley) 
3/3 AČR, který jede do Mosulu pro pěší hlídku ve starém Mosulu (James Foley) 
Irácký voják kouří po útoku na jeho konvoj, který se zaměřil na vrchního velitele a zabil nejméně osm iráckých civilistů a vojáků (James Foley) 
Pěší hlídka s 3/3 AČR v Ras al Koor, kde můžete hovořit s místními obyvateli o přítomnosti místní irácké policie (James Foley) 
Roky graffiti současného iráckého a amerického vojáka z předchozích zaměstnání a použití jako prapor po maru klášterních zdí (James Foley) 
Vnitřní svatyně a kaple kláštera Dar Elia ze 6. století v ranním světle (James Foley) 
Při pohledu dolů na to, co bylo kdysi mnichovými buňkami za soumraku (James Foley) 
Poslední výstřel slunce zapadl nad klášterem, který se nachází uvnitř americké přední útočníkové základny Marez. (James Foley) Topografické mapování umožní iráckým archeologům odloupnout vrstvy úpadku v pevnostním domě uctívání s ranými iniciály Krista - symboly čchi a rho - stále vyřezanými do jeho dveří. Byl postaven asyrskými mnichy na konci šestého století a později nárokován chaldejským řádem. V 1743 mniši dostali perzské útočníky ultimátum a až 150 bylo zmasakrováno, když odmítli opustit své buňky.
Po první světové válce se klášter stal uprchlickým centrem, podle kaplana a rezidenta historika Geoffa Baileye, kapitána 86. nemocnice na podporu boje. Křesťané údajně stále přicházeli jednou za rok v listopadu na oslavu svátku sv. Eliáše (také jméno zakládajícího mnicha kláštera).
Protože se stala součástí základny Stráže Irácké republiky během sedmdesátých let, měli profesoři ze školy archeologie na Mosulské univerzitě omezené povědomí o její existenci, ale mniši blízkého Al Qosh mají ústní a písemnou vzpomínku na Dair Mar Elia., říká Bott, který mnichy nedávno navštívil.
Vykopávky a datování rádiového uhlíku by pomohly transformovat klášter do skutečně pochopeného historického místa, ale k tomu, aby provinční rekonstrukční tým potřeboval podporu od vnějších archeologických institucí, jako je proslulá University of Mosul, University of Chicago, která má zkušenosti v Ninewě, a co je důležitější, irácká státní rada pro památky a dědictví. O Ninewu také projevily zájem mezinárodní nevládní organizace jako UNESCO, protože Hatra je zapsána na seznamu světového dědictví.
Zabezpečení je ve všech případech překážkou. Studenti archeologie z University of Mosul byli pozváni do zabezpečené americké základny, aby pracovali na vykořenění kláštera, říká Diane Crowová, státní úřednice v Mosulu. Poté, v červnu, byl zavražděn děkan na Vysoké škole zemědělské. Crow říká, že doufá, že dokáže přesvědčit studenty a profesory, aby na podzim přišli.
„Není to tak, že by lidé nechtěli stránky chránit, ale že se právě teď bojí. Nevím, jestli to někdo, kdo tady právě teď není, tomu může rozumět, nebo ne, “ říká Crow.
Ve smyslu svého ekumenického a bouřlivého průchodu je klášter sv. Eliáše symbolem provincie Ninewa, stále chyceného v smrtelném boji mezi povstalci a iráckými bezpečnostními silami podporovanými 3. dělostřeleckým plukem USA, který v současné době hlídá starobylé město.
První den na hlídce s 3/3 ACR jsme procházeli kostely a mešity podél Tigris. Druhý den jsme byli svědky bombového útoku na automobil, který zabil a zranil Iráčany ve snaze zaměřit se na vyššího velitele irácké armády. Mosul je stále tak násilný, jak je krásný, ačkoli útoky proti americkým vojákům se v posledních měsících od irácké operace Lion's Roar výrazně snížily.
„Vždycky je tu představa, že Mosul klesá, “ říká kapitán Justin Harper z Shermanu v Texasu, který vede vojáky na pravidelných hlídkách na podporu irácké policie. „Mosul neklesá. Nepřítel zkouší všechny možné kroky, ale pokud vůbec něco, vláda je legitimizována, jak může reagovat.“
Pro vojáky zpět na základnu, kteří se vydají na prohlídku Dair Mar Elia, to dá Iráku lidskou tvář, vysvětluje Bailey. „Nevidí jen místo nepřátel. Vidí také kulturní tradice a místo k úctě.“
„Takto se ve skutečnosti měří pokrok, když je považován za pozadí tisíciletí, “ říká Bott. Do konce týdne bude starobylý klášter přeměněn na trojrozměrný CAD model pro budoucí generace Iráčanů, kteří, doufejme, brzy budou mít jistotu, že ho ocení.
