Uran je jedním z našich podivnějších sousedů. První věc první: točí se na bok. Na rozdíl od jiných planet, které se točí na ose, která je víceméně ve stejné rovině jako jejich orbita, je ledový Uran nakloněn do strany, rotující v úhlu zhruba 98 stupňů k jeho oběžné dráze kolem Slunce. Její magnetosféra se také trochu otáčí a jak Leah Crane hlásí zprávy New Scientist, nové modely naznačují, že toto nakloněné otáčení způsobuje, že se tento ochranný štít každý den otevírá a zavírá.
Aby zjistili, jak tento proces funguje na Uranu, vědci z Gruzínského technologického institutu zkoumali data shromážděná před více než 30 lety pomocí Voyager 2, poslední sondy pro sběr dat z ledové planety. Poté vytvořili model magnetosféry planety, aby studovali její chaotickou dráhu. Výsledky publikovali v časopise The Journal of Geophysical Research: Space Physics.
Magnetická pole pro většinu planet naší sluneční soustavy jsou pěkně uspořádaná, píše Crane. Například magnetické siločáry na Zemi se objevují poblíž severních a jižních pólů a obalují se kolem zeměkoule v podobě bubliny magnetismu, známé jako magnetosféra, která se točí spolu s naší planetou.
Tato malá bublina nás většinou chrání před slunečním větrem nabitých částic emitovaných ze slunce. Tomu se říká „uzavřená“ pozice pro magnetosféru, ve které probíhají magnetické siločáry stejným směrem jako sluneční.
Avšak příležitostně, když je sluneční bouře dostatečně silná, může způsobit křížení magnetických siločar Země a Slunce, čímž se vytvoří tzv. „Magnetické opětovné spojení“, které uvolní uloženou energii a vypustí nabité částice směrem k Zemi (vidíme tyto jako aurory). Toto je považováno za „otevřenou“ pozici.
Ale pro Uran se magnetosféra naklání o 60 stupňů od své osy. To znamená, že každý den během 17, 24-hodinové rotace se Uranovo magnetické pole otevírá a zavírá před slunečním větrem. "Jak se točí kolem, orientace magnetosféry se mění ve všech směrech, " říká Carol Paty, výzkumná pracovnice Gruzínského technologického institutu v Atlantě a spoluautor studie, říká Craneovi.
Je to „geometrická noční můra“, vysvětluje v tiskové zprávě. "Magnetické pole se zhroutí velmi rychle, jako když se dětský vozík otáčel dolů z kopce přes paty." Když magnetizovaný sluneční vítr splňuje toto omílání pole správným způsobem, může se znovu připojit a Uranova magnetosféra přechází z otevřeného na uzavřený a otevřený každý den. “
I když se to může zdát jako bláznivý bratranec, ledové planety jako Uran a Neptun mohou být ve vesmíru docela standardem. Nedávná studie ve skutečnosti naznačuje, že „mini-Neptunes“ jsou jedním z nejčastějších typů planet, které se dosud našly mimo naši sluneční soustavu.
"Máme Keplerův dalekohled, který odhaluje tisíce planet v celé galaxii, " říká Paty Rae Paoletta v Gizmodo. "Statisticky se ukazuje, že největší podíl těchto exoplanet je co do velikosti - a pravděpodobně dynamický - co do struktury jako Uran a Neptun." Mohli by poskytnout trochu měřítko pro pochopení dynamiky na všech těchto exoplanetách. “
Doufejme, že v nadcházejících desetiletích získáme více informací o Uranu a jeho vtípcích. Jen minulý týden zveřejnila studijní skupina v NASA návrh nastínění misí ke studiu Uranu a Neptunu, aby prozkoumala jejich složení, atmosféru a magnetická pole. Nejlepší datum zahájení mise do Uranu by bylo 2034 a trvalo by asi 14 let, než se sonda dostane na planetu. Hlavní čas pro spuštění Neptunu nastane až v roce 2041 nebo později.
