Řeka Mississippi, nazývaná Big Muddy, se táhne více než 2 300 mil od jejího začátku jako Missouri v Montaně po její deltu v Louisianě. Jeho přítoky odčerpávají části 31 států a dvou kanadských provincií, což z něj činí čtvrté největší povodí na světě.
Mississippi je životně důležitou součástí ekosystémů, kterých se dotýká, stejně jako americkou ekonomiku - každoročně přepravuje v zemědělských produktech 54 miliard dolarů. Ale znečištění a špatné hospodaření vedly řeku k problémům, hlásí Dan Nosowitz pro Modern Farmer . Americké ministerstvo zemědělství proto právě oznámilo svůj plán udržet povodí nad vodou.
Plán USDA nebo iniciativa Zdravé povodí řeky Mississippi zahrnuje investici 30 milionů dolarů do projektů v povodí. Zdůrazňuje také klíčové cílové oblasti: odtok živin, erozi a zdraví půdy.
Oprava těchto problémů však není malým úkolem.
Skupina, která měří zdraví povodí, americká iniciativa Watershed Initiative, nedávno dala povodí řeky Mississippi stupeň D +, hlásí Brakkton Booker pro NPR . Stupeň nevýraznosti odráží selhávající infrastrukturu přehrad a hrází. Ještě horší je, že velké množství živinového odpadu oplachovaného ze zemědělských a průmyslových oblastí podpořilo mrtvou zónu v Mexickém zálivu o velikosti Connecticutu.
„Americké vodní praktiky a postoje umožnily, aby se sladká voda stala jedním z nejvíce degradovaných hlavních amerických ekosystémů - což je zvláštní škoda, když vezmete v úvahu naše velké vodní bohatství ve srovnání s jinými zeměmi, “ Cynthia Barnett, autor knihy 2011 Modrá revoluce, říká Sally Deneen pro National Geographic .
Pro pomoc povodí jsou nutné zásadní změny, ale ekonomika se dostane do cesty, Fred Kirschenmann, kolega v Leopoldově centru pro udržitelné zemědělství, říká Deneenovi. Například plodiny na podzim, jako je žito, mohou během zimy udržovat dusík v půdě a jsou lepší pro životní prostředí - ale mnohem dražší - než jen opětovné použití dusíkatých hnojiv přichází na jaře.
Problémy se sčítají. Iniciativa odhaduje, že řešení problémů s kvalitou vody, selhání dopravní infrastruktury a stárnoucích hrází by kromě jiného vyžadovalo 1 miliardu dolarů ročně, uvádí Ryan Schuessler pro The Washington Post.
„Opravdu potřebujeme zvýšit investice do povodí Mississippi, “ říká výkonný ředitel iniciativy Jordy Jordahl společnosti Schuessler. "Z místních, státních, federálních a soukromých fondů."
USDA plán je začátek, ale zachránit Big Muddy, to prostě nebude stačit.
