Designéři skupiny Bjarke Ingels si myslí, že zootopie je budoucností zoologických zahrad. Budova má být postavena jako přístavba Zoo Givskud v Dánsku, zootopie - nepoddajný portmanteau „zoo“ a „utopie“ - bude zdánlivě bez zoo bez klecí nebo zdí.
To znamená, říká architekt Bjarke Ingels NPR, vytvořit „úspěšné soužití mezi lidmi a různými druhy zvířat.“ Neexistuje žádná z tradičních fyzických bariér, které člověka oddělují od šelmy.
Zní to jistě idylicky. Koncepty skic návrhářů rozvádějí vizi, ve které se zvířata potulují do značné míry volným pohybem a návštěvníci lidí jsou drženi při prohlížení galerií, které se hodí do životního prostředí. Ale v jiných náčrtech designéři ukazují lidem, kteří jezdí na kole nebo na člunu mezi zvířaty - pádlování po řece s břehy navštěvovanými slony, lezení po skalách s tučňáky nebo jízda po kole obklopené zebrou a žirafou.
Ne všechna zvířata budou samozřejmě volná. Lvi budou drženi v uzavřeném prostoru.
Není pochyb o tom, že zvířata v zajetí se mohou zdát v jejich klecích smutná. Bez řádné péče mohou zvířata v zoologických zahradách být nervózní a neklidná nebo dokonce nebezpečně stresovaná. Dávat zvířatům více prostoru a naturalističtější prostředí je stěží špatný cíl. Ale odebrání zdí a umožnění lidem toulat se mezi zvířaty může přeceňovat jednu důležitou část rovnice: lidi.
Průměrní lidé nemají ponětí, jak se vypořádat s divokými nebo dokonce zajatými zvířaty a příběhy o lidech, kteří čelí zraněním ohrožujícím život poté, co se dostanou příliš blízko ke zvířatům v zoo. Někteří lidé šplhají k lví lůně; jiní chtějí jít plavat s ledními medvědy. Ale strašidelný slon je stejně nebezpečný jako lev a tučňáci zabalí ošklivé kousnutí. Dokonce ani vysoce trénovaní zookopéři nejsou vůči rizikům imunní. Před lety byl návštěvník afrického lva Safari - projíždějícího divočinského parku v Kanadě, kde se zvířata potulují volně a lidé zůstávají omezeni na své auto - zmařili tři bengálští tygři otevřeným oknem auta.
Někdy tam nejsou zdi, abychom zvířata drželi, ale aby nás drželi venku.
