Lední medvědi, mroži a belugové jsou jen některé z velkých iontových savců, kteří se spoléhají na ledovou odlehlost Arktidy, aby přežili. Jak se klimatické změny a mořský led tají, je zřejmé, že jejich populace bude zasažena: Belugas je nyní infikován parazitem, který se obvykle vyskytuje u koček, riziko pro lední medvědy je dost velké, že jsou neoficiálním symbolem ohrožených druhů, na plážích mrože, když nemohou najít led a neobvyklá hybridní zvířata se stávají běžnější. To jsou známky nevyváženosti systému.
Aby vědci přesně porozuměli tomu, co se děje, potřebují čísla - musí být schopni s jistotou říci, že určité populace zvířat klesají, umírají nebo visí. To je místo, kde se věci zkomplikují. Podle nové studie zveřejněné v Conservation Biology, prostě nemáme dostatek údajů, abychom zjistili, co se děje s 51 ze 78 známých subpopulací arktických savců. Z 27 můžeme zjistit, že osm klesá (včetně skupin ledních medvědů a tuleňů); deset se ve skutečnosti zvyšuje (včetně velryb a mrožů); a devět jsou stabilní.
Zůstává tak mnoho informací. Takže když jedna nebo druhá společnost hledá těžbu ropy v Arktidě, vědci nemohou nabídnout důkaz, zda tato akce neodvolatelně poškodí zvířata, která tam žijí nebo ne. Stejně tak nemohou stanovit dobře informované limity pro lovy ptáků nebo jiných zvířat - důležitou součástí života domorodých populací. Pro Science, Virginia Gewin píše:
Tato mezera v údajích zdůrazňuje obtížný úkol, kterému čelí vlády se zájmem o správu arktického ekosystému, tvrdí vědci. Přesto „tahání tohoto velkého obrazu je pro řídící agentury nesmírně důležitým krokem, “ říká Rosa Meehan, vedoucí vedoucí správy mořských savců pro US Fish and Wildlife Service v Anchorage na Aljašce a předsedkyně poroty, která radí mnohonárodnostní Arktická rada v otázkách ochrany. Minulé studie se zaměřily na jediný druh, místo nebo průmysl, poznamenává, „ale to položí všechno na stůl ... můžeme začít vidět překrývající se vzorce, které nám pomohou identifikovat oblasti, které jsou nejvíce ohroženy nejextrémnějšími změnami.“
Řízení populací zvířat je ještě obtížnější, protože možnosti ochránců přírody jsou omezené. Velká zvířata jako velryby nemohou být přesunuta do jiných oblastí nebo snadno chována. Vše, co lze udělat, je ochrana stanoviště, které mají, a snaha o minimalizaci stresů způsobených člověkem, jako je hluk a znečištění. Jedním z nápadů je zachovat oblast v Arktidě, kde se zdá, že letní mořský led zůstane, když se všechno ostatní sezónně roztaví. Světová divoká nadace to nazývá „Poslední ledová oblast“ a může to být poslední naděje pro arktická zvířata.
