Když v roce 2020 vzlétne na Mars postavený rover na Mars, nese jméno Rosalind Franklinová, průkopnická britská vědkyně, která zásadním způsobem přispěla k pochopení struktury DNA.
Podle BBC panel vybral jméno z téměř 36 000 podnětů předložených veřejností („Rovy McRoverFace“ byl mezi těmi, kteří neprovedli snížení). "Je to nesmírně vyhovující pocta, že rover byl pojmenován po Rosalind Franklinové, protože nám pomohla pochopit život na Zemi a nyní její jmenovec udělá totéž na Marsu, " řekl ministr vědy UK Chris Skidmore na akci, která odhalí rover název. Astronaut Evropské kosmické agentury Time Peake stál vedle Skidmore na akci, která se konala ve zkušebním prostoru „Mars Yard“ v Airbus Defense and Space's equipment v Stevenage v Anglii.
Rover nově pojmenovaný na počest Franklina je součástí programu ExoMars, společné iniciativy mezi Evropskou kosmickou agenturou a Ruskou státní kosmickou společností, známou také jako Roscosmos. (Velká Británie dostala za úkol pojmenovat vozidlo, protože podle BBC má země „v podstatě… dal nejvíce peněz do roveru.“) Jako první evropský rover se valí po povrchu Marsu, Rosalind Franklin vyvrtá dva metry na planetu, aby vzorkovala a analyzovala svou půdu, s cílem zjistit, zda minulá marťanská prostředí mohla podpořit život. Kosmická loď známá jako Trace Gas Orbiter, která byla vypuštěna v roce 2016 a dokáže detekovat malá množství plynů v atmosféře planety, bude fungovat jako reléové středisko, které vysílá příkazy roveru a stahuje svá data na Zemi.
"Tento rover prozkoumá marťanský povrch vybavený nástroji nové generace - plně vybavenou automatizovanou laboratoř na Marsu, " řekl Peake při pojmenování. "S tím stavíme na našem evropském dědictví v robotickém průzkumu a zároveň vymýšlíme nové technologie."
Franklin, narozený v Londýně v roce 1920, je nejlépe známý pro pořizování podrobných rentgenových snímků struktury dvojité spirály DNA v době, kdy o molekulách DNA bylo známo relativně málo - a za to, že je vědci, kteří stavěli na jejím výzkumu, do značné míry ignorováni. Vystudovala fyzikální chemii na Newnham College, jedné z pouhých dvou ženských vysokých škol na Cambridge University, a poté strávila několik let studiem mikrostruktur různých typů uhlí a uhlíku. Tato práce tvořila základ její dizertační práce, pro kterou ona obdržela PhD od Cambridge, podle americké národní knihovny medicíny.
Po druhé světové válce se Franklin přestěhoval do Paříže a studoval rentgenovou krystalografii, známou také jako rentgenová difrakční analýza, která může určit polohu atomů v krystalu. Franklin zvládl techniku a když se přestěhovala zpět do Anglie, uplatnila své dovednosti při zkoumání biologických molekul. Některá z jejích nezveřejněných údajů, včetně rentgenového snímku, který jasně odhalil dvojitou spirálu DNA, byla zobrazena bez jejího souhlasu s Jamesem Watsonem a Francisem Crickem, kteří také pracovali na omezení molekulární struktury DNA. Watson a Crick použili svá vlastní data a Franklinovu fotografii k vytvoření modelu stavebních bloků života.
"Watson a Crick nikdy neřekli Franklinovi, že viděli její materiály, a oni přímo nepřiznali svůj dluh vůči její práci, když publikovali své klasické oznámení v Přírodě toho dubna, " píše americká Národní knihovna medicíny. "Crick později připustil, že Franklin byl na jaře 1953 dva kroky od realizace správné struktury."
Watsonovi, Crickovi a Franklinovi kolegovi Maurice Wilkinsovi byla udělena Nobelova cena za rok 1962 za jejich příspěvky ke studiu DNA. Franklin, který zemřel na rakovinu vaječníků v roce 1958 ve věku 37 let, nebyl na počest zahrnut, protože Nobelovy ceny nejsou udělovány posmrtně. Bylo by však nespravedlivé redukovat Franklinovo dědictví na dědictví ulehčené ženy zmařené sexismem a předčasnou smrtí. Po své práci na DNA provedla podobně průkopnický výzkum struktury rostlinných virů a přidala na seznam úspěchů, kterých dosáhla během své kariéry.
"Stejně jako Rosalind Franklinová překonala během své kariéry mnoho překážek, " řekla Skidmore na jméno: "Doufám, že" Rosalind roverová "bude v tomto vzrušujícím dobrodružství úspěšně vydržet a inspirovat generace vědkyň a techniků, aby přijely."
