V létě roku 2017 se bílí nacionalisté sblížili na Charlottesville ve Virginii, aby protestovali proti odstranění památníku generálu Konfederace Robertu E. Lee. Shromáždění, které sestoupilo do násilí, které nechalo jednu ženu mrtvou, vyvolalo národní počty nad národními sochami společníka, z nichž více než 100 bylo odvezeno. Ale jak Liam Stack podává zprávy pro New York Times, soudce ve Virginii nyní rozhodl, že sochu Lee v srdci protestu v Charlottesville, spolu s dalším památníkem Stonewalla Jacksona, nelze odstranit, protože jsou to válečné pomníky.
Žaloba proti Charlottesville městské radě byla podána v březnu 2017 - několik měsíců před protestem - občany, kteří tvrdili, že radní porušili státní právo, když hlasovali o odstranění sochy Lee. Zákon, o kterém bylo řečeno, přijatý v roce 1904, stanoví, že místní vlády mohou povolit stavbu válečných památníků, ale pravomoc odstranit, poškodit nebo oklamat zmíněné pomníky leží na státu. Podle Paula Duggana z Washington Post se zákon původně vztahoval na Virginie, ale v roce 1997 byl rozšířen i na města.
V návaznosti na shromáždění městská rada také hlasovala, aby svrhla sochu Jacksona, generála Konfederace, a soudní proces byl změněn tak, aby zahrnoval i tento pomník. Jako součást své obrany město argumentovalo, že sochy Lee a Jackson nejsou ve skutečnosti válečné pomníky, nýbrž symboly bílé nadvlády; oba památky byly postaveny ve dvacátých létech, během jižní Jimovy éry.
V dopise z 25. dubna, který vysvětlil jeho rozhodnutí, soudce Richard E. Moore obvodního soudu v Charlottesville uznal, že „je jistě hodně zpochybňováno o efektu a účelu [památníků“], proč tam byli umístěni, jejich dopadu na lidi, ospravedlnění nebo důvod pro ně, a záměr dobrodince a samotného města. “Ale Moore pokračoval:„ není skutečný faktický spor o to, co jsou “- jinými slovy, památné památky, které jsou proto chráněny Stát.
"Zatímco někteří lidé očividně vidí Lee a Jacksona jako symboly bílé nadvlády, jiní je vidí jako geniální vojenské taktiky nebo složité vůdce v obtížné době, " dodal soudce. "V každém případě jsou sochy podle nesporných skutečností tohoto případu stále památkami a pomníky, jako veteráni občanské války."
Moore dále poznamenává, že zatímco tento závěr považuje za „nevyhnutelný“, rozhodnutí neznamená, že je případ vyřešen. Ostatní právní otázky je třeba ještě vyvrátit - například to, zda státní zákon porušuje ustanovení o stejné ochraně ve čtrnáctém dodatku, který ve skutečnosti stanoví, že řídící orgány musí rozšířit podobné zacházení na všechny jednotlivce za podobných podmínek. "Vládě je zakázáno předávat zprávy, které znevažují nebo ponižují rasové nebo náboženské menšiny, " vysvětluje Slateova Micah Schwartzman a Nelson Tebbe. „Zatímco soukromí občané se mohou podle dosavadního zákona zapojit do nenávistných projevů, vláda nesmí ponižovat rasové nebo náboženské menšiny, aniž by se zbavila záruky stejné ochrany obsažené ve 14. dodatku.“ Navrhovatelé podali návrh na vyloučení ochrany stejné ochrany, podle Tyler Hammel z Daily Progress .
Soud musí ještě rozhodnout, zda mají městští radní zákonnou imunitu; pokud se zjistí, že tak neučiní, mohli by se ocitnout odpovědní za škodu a právní poplatky, pokud by byl vydán rozsudek ve prospěch žalobců.
Ve svém dopise soudce Moore poznamenává, že musí také rozhodnout, o jakých otázkách by mělo rozhodovat soudní proces. Řekl, že doufá, že o těchto věcech rozhodne tento měsíc. Podle Duggan of the Post právníci očekávají, že případ bude nakonec odvolán k Nejvyššímu soudu ve Virginii.
