Včera vydala NASA konečný katalog ze své mise Kepler Space Telescope na lov planety a odhalila 219 nových exoplanet kroužících kolem dalších hvězd, včetně deseti skalnatých planet velikosti Země, obíhajících v tzv. Obyvatelné zóně, kde je věrohodná tato tekutá voda - a možná život - mohl existovat.
Související obsah
- Vesmír tě potřebuje: pomoci v honbě za planetou 9
Jak uvádí Dennis Overbye ve zprávách The New York Times, katalog je osmé a konečné zveřejnění údajů z původní čtyřleté mise Keplera mezi lety 2009 a 2013. Kepler našel všechny tyto nové světy a podíval se na oblast oblohy poblíž souhvězdí Cygnus, sledující více než 150 000 hvězd. Vědci analyzují tato data a sledují poklesy jasu, které mohou naznačovat planetu nebo planety procházející před hvězdou.
Kepler identifikoval neuvěřitelných 4 034 potenciálních planet. Z toho bylo 2 335 potvrzeno jako exoplanety a 50 leží v obytné zóně jejich hvězdy. Mise bude oficiálně ukončena v září tohoto roku, ačkoli vesmírný dalekohled pokračoval sekundární misí zvanou K2, ve které tráví kratší období hledáním planet v jiných částech vesmíru.
Nejnovější katalog byl vytvořen podrobnějším prohlédnutím všech čtyřletých dat z mise Kepler. Podle zpráv NASA vědci vkládali do dat simulované planety a falešné signály, aby otestovali přesnost jejich analýzy. Také použili algoritmus zvaný Robovetter pro korekci šumu v datech, Overbye zprávy, které pomáhají zvýšit přesnost pozorování až na 90 procent.
Keplerovy katalogy exoplanet dávají vědcům cíle, na které je třeba se podívat, jak příští generace kosmických dalekohledů v nadcházejících letech přijde do nebe. "Tento pečlivě změřený katalog je základem pro přímé zodpovězení jedné z nejzajímavějších otázek astronomie: kolik planet jako naše Země je v galaxii?" Susan Thompsonová, vědecká pracovnice ústavu SETI, uvádí v tiskové zprávě.
Keplerova data také vedla k dalšímu zajímavému zjištění. Vědci na observatoři Keck na Havaji se podrobněji podívali na 1 300 hvězd vyšetřených Keplerem, aby změřili poloměry 2 000 planet, které je obíhají, píše Sarah Lewin pro Space.com. Našli dva běžné typy planet: skalnaté super-Země až 1, 75krát větší než je velikost naší planety a „mini-Neptunes“, husté plynové koule typicky dvakrát až třikrát a půlkrát větší než Země.
Podle vydání jsou planety o 75 procent větší než Země nejčastější. V asi polovině těchto případů planety nabírají další vodík a helium, což způsobuje, že se zvětší na malé plynné planety. "Jedná se o významnou novou divizi v rodokmenu exoplanet, která je poněkud analogická objevu, že savci a ještěrky jsou na stromě života oddělenými větvemi, " uvedl Benjamin Fulton, jeden z autorů, na tiskovém briefingu.
Jak uvádí Lewin, v příštím roce se Transiting Exoplanet Survey Satellite vyzvedne tam, kde skončila mise Kepler, a kosmický dalekohled James Webb, který by měl být zahájen příští rok, by měl být dostatečně silný, aby nám poskytl obrázky některých exoplanet.
"Je to trochu jako konec éry, ale ve skutečnosti to vidím jako nový začátek, " řekl Thompson na tiskovém briefingu. "Je úžasné, co Kepler našel. Ukázalo nám to tyto pozemské světy a my stále ještě musím udělat vše, abych opravdu pochopil, jak obyčejné Země jsou v galaxii. “
